Андрей Имранов - Каменное эхо

Малек хихикнул:

– И ты так и осталась в неведении относительно основного различия?

– Ага, – я сокрушенно кивнула, – а поскольку сестер и братьев у меня не было, просвещать меня было некому, я так до сих пор и мучаюсь догадками насчет этой самой разницы. Может, ты наконец мне все разъяснишь?

– С удовольствием. Но как-нибудь в другой раз, в более интимной обстановке. Жаль, ты не заглянула ко мне позавчера вечером. Я тут в одно горло бутылку медового гарайского выжрал.

– Врешь! – удивилась я. – Только не пой мне, что это тебя Темный таким образом склонял к ученичеству, все равно не поверю.

– Наоборот. Это я с горя напился. Пробрался в хранилище к нему и спер бутылку.

– Кровь Сибелы! Слушай, сопри и для меня бутылочку, а? А еще лучше пару.

– Я теперь вроде как его ученик – нельзя… Он мне полдня после посвящения разъяснял, что мне можно как его ученику с его разрешения и чего нельзя. Так вот, без разрешения можно только дышать и испражняться. А брать без спросу или явного указания любые его вещи, пусть даже старые и ненужные, нельзя никак. Накажет.

– Жаль… Хорошо хоть было?

– Поначалу – да. А утром… утром было много хуже, чем было хорошо вечером.

Я вздохнула.

– Ладно. Я знаю про то, что тебя увел из «Головы вепря» какой-то бандит, после чего тебя никто не видел. Как ты сюда-то попал?

Малек помрачнел.

– Я так понял, тот бандит на Урсая работает… или подрабатывает. Короче, он меня прямо к нему привел, а потом, когда он понял, что я его узнал, то есть он сам назвался и увидел, что я его знаю, он ему сказал, чтобы он меня сюда отвел, а он меня по голове чем-то треснул, и очнулся я уже тут.

– Ничего не поняла, – честно сказала я, – кто кого к кому привел и кого ты узнал?

– Бандит привел меня к Урсаю, – раздраженно ответил Малек. – Тот назвал мне свое имя, я его вспомнил и, видимо, побледнел или вздрогнул, и он это заметил.

– Уже лучше, – похвалила я. – А потом Урс Ахма сказал бандиту, чтобы он тебя оглушил и доставил сюда?

– Нет, он сказал… ну, то есть – да. в общем… Хотя он не так сказал…

– Неважно, как он сказал. Ты мне лучше ответь, с чего этот бандит именно тебя к Урсаю привел? Не Шалима, не Форку? И не Анри, ростовой столб ему в задницу?

Малек замялся.

– Ну, я еще в таверне Урсая заметил. Ты ж видела, тип он примечательный. Вот я его и разглядывал. А он подумал, что я его узнал, хотя я ничего такого и не думал.

– Поня-атно, – протянула я, глядя на него искоса. – Разглядывал, значит. Ясненько.

– А что? – вскинулся Малек. – Я что, человека поразглядывать не могу? Я ж не пялился внаглую, исподтишка смотрел. Да и дымно там было, как в коптильне, а он и виду не подавал, что заметил, что я его разглядываю. Да и вообще… – Малек загрустил. – А, да что теперь говорить. Знал бы, как может обернуться, эх… – махнул рукой и уставился в окно. – Как ты-то меня нашла? – поинтересовался почти равнодушно.

– Проходила мимо, а у меня ожерелье засветилось, – начала я, но Малек меня перебил:

– Да, я видел. А почему ты через день только пришла?

Последний вопрос прозвучал с упреком и даже немножко со злостью, что для Малька было более чем нетипично. Я даже оправдываться начала от неожиданности:

– Я же не знала, откуда это исходит. А при сканировании тут все чисто было, ну я поначалу в другие дома полезла, выдавая себя за жрицу Сибелы. Кто ж знал, что в соседнем доме настоящая жрица Сибелы живет, да не простая, а верховная. Эта сучка меня в кутузку упекла, вот почему! Как оттуда вышла, я сразу сюда направилась…

Мы замолчали. Малек, глядя на улицу, я – ему в спину.

– Ладно, – сказала я преувеличенно бодрым тоном, – сейчас иду к милорду Тавину и все ему рассказываю. Уверена, он придумает, как тебя вытащить без лишних катаклизмов.

– Ага, иди, – откликнулся Малек после недолгого раздумья. – Уверен, он придумает и как решить проблему с моим новообретенным цветом? – Он красноречиво провел ребром ладони по шее. Я возмутилась:

– Тоже мне нашелся новый Садал Непонятый. Больно ты нужен кому – тебя убивать, ты ж не по своему замыслу это затеял. И Тавин, между прочим, не тот человек, чтобы подобными способами проблемы решать. Да и потом, раз уж сам главный светляк говорил, что они собираются открыть темные специальности, то вот ты первым магистром и будешь. Да и вообще – убивать тебя нет никакого смысла. Ты же мало того что первый темный колдун за четыреста лет – Урсай не в счет, – но ведь и не против общаться со светлыми и помогать Свету. Да Тавин с Прайлом не в подворотне с ножом тебя караулить будут, а пылинки сдувать и на руках носить…

– Тавин-то, может, и не против меня будет, но и без него найдется кому мной заняться. Тот же главный светляк, хотя бы – Алисол Мирна. Мало ли что он тогда мне говорил, он же в то время меня лояльным Свету считал, а теперь я – проклятый черный колдун, которого он должен по долгу службы искоренить подчистую. А что до пользы, которую я могу принести науке… дохлые собаки не лают, знаешь ли.

– Ладно, – махнула я рукой, – ты сейчас не в настроении, сама вижу. Выше голову, вот увидишь, все будет хорошо.

– Выше всего головы у повешенных, – пробормотал Локай, но это он уже просто упрямился по своему обыкновению.

– Не беспокойся, – хохотнула я, – виселица тебе уже никак не грозит. Только костер.

Малек обернулся и наградил меня растерянно-обиженным взглядом. Я показала ему язык и выскользнула за дверь. Немножко злости ему в таком состоянии не повредит. А вот мне лучше быть собранной и внимательной. Сдается мне, денек предстоит тот еще.

Милорд ректор был очень удивлен. Он встал со стула, натурально отвесил челюсть и смотрел на меня, хлопая глазенками, как юная монашка, случайно увидевшая мужское естество. Я даже испугалась, как бы его удар не хватил.

– Милорд? – спросила я осторожно.

Ректор издал сдавленное покашливание и неловким движением смахнул на пол пресс-папье, изображавшее длиннобородого старца, попирающего ногой многоголовую змеюку. Пресс-папье выглядело бронзовым, но после падения выяснилось, что было оно алебастровым. Ректор проводил взглядом прокатившуюся по полу голову старца и посмотрел на меня.

– Кхм. Нассен, я думаю, это была не шутка. Не могли бы вы еще раз повторить для меня вашу новость, чтобы я убедился, что слух меня не подвел.

– Отчего ж не повторить, – ответила я, – запросто. Я нашла Малика Локая. Его обратил в темного Урс Ахма Кайел – тот самый темный маг из Азы. Он сделал его своим учеником и держит в доме на улице Ткачей. Я там была и разговаривала с ними обоими.

Милорд Тавин вышел из-за стола, прокашлялся, как на кафедре перед началом длинной лекции, открыл рот, собираясь что-то сказать, и закрыл обратно. Прокашлялся, прошел несколько раз наискосок по кабинету – шесть шагов к окну, шесть шагов обратно. Остановился напротив меня.