Роман Романович - Ловец знаний 3. Солдат

— Будем обходить, — мрачно заявил Тамрал. — Смотрите себе под ноги. Недавно разведка доложила, что появился новый тип мин, куда опаснее, чем предыдущие.

Другой солдат, недалеко от меня, тихо и зло буркнул себе под нос: будь проклят этот Механик.

С моей подачи это имя прижилось. Как и слово «мины». Награду за этого человека тоже назначили. Она росла почти каждый день, по мере того как в горы становилось сложнее и сложнее попасть.

Больше вопросов не последовало. Как отдалились метров на сто от лагеря, я ускорил шаг и поравнялся с Тамралом.

— Командир, у меня есть предложение.

— Надеюсь, оно относится к тому, что ты собираешься беспрекословно выполнять приказы.

— Оно о том, как снизить шансы на неминуемую гибель, что ждёт нас вперед.

Когда такое предлагают, должен пробудиться как минимум интерес. Но у Тамрала в глазах мелькнуло раздражение.

— Что ты хочешь предложить, солдат? — спросил второй командир, Калид.

Найдя благодарного слушателя, я приготовился выбивать себе вольности и ковать репутацию полезного парня.

— Всё очень просто, господин Калид. Я уже имел дело с минами. Пустите меня вперед. Я смогу их обнаружить и провести отряд.

Командиры переглянулись.

— А ведь это тот парень, что принёс новости о Механике, — донеслось сзади.

Шли мы плотной группой, а слух у многих практиков отличный. Главное, чтобы его фраза означала подтверждение моей полезности, а не намёк на то, что я в сговоре с Механиком.

— Иди, — дал добро Калид.

— Можно я ещё своего напарника возьму? Резано.

— Бери, — кивнул Калид, сверкнув глазами.

Когда я подошёл к Резано, он вовсе не обрадовался. Странный человек. Не понимает, как ему повезло со мной.

Но ничего. Скоро поймёт.

Получив добро от командира, увёл Резано вперед. Сильно не отдалялся, взял дистанцию шагов в пятьдесят, чтобы было время на реакцию.

— Эрано, — шепнул перебегающий следом за мной Резано. — Ты ведь достаточно хорошо скрываешься, чтобы выйти из-под таинства?

— Какого? — глянул я на парня.

— А ты обернись.

Глянув назад, не увидел наш отряд. В первые секунды не увидел. А потом внутри что-то щёлкнуло, заработал дар, и я засёк, как они аккуратно держатся следом.

— У них есть таинство массового сокрытия? — вырвалось у меня.

— Конечно. Как нам ещё зайти в горы? Дороманцы ведь ждут гостей.

Может ли быть человек одновременно умным и глупым? Я только что доказал, что да.

— И почему никто об этом не сказал, — покачал я головой.

Таинства точно никто не применял, пока мы были рядом. Иначе бы я заметил. Его активировали, когда мы отдалились.

— Так все знали, — ответил Резано.

— Все — это люди аристократов и сами аристократы?

— Ну да. А что, деревенским подробности не сообщили?

— Знаешь что? — разозлился я. — Так пойдем.

— Ты уверен? Нет ничего плохого в том, чтобы признать свои ошибки.

— С чего ты взял, что это ошибка?

— Потому что я тебя вижу. У тебя есть таинства сокрытия?

— Появятся, как только найду Церена Скрытного.

— Значит, нет, — обреченно сказал Резано.

— Замолчи уже. Лучше по сторонам глазей, пока в нас стрела не прилетела.

— С кем я связался, — покачал головой Резано.

— С деревенщиной.

— Вот-вот. Я начинаю бояться деревенских.

— Давно пора, — буркнул я и ускорил шаг, чтобы перебежать до очередного укрытия.

Так и двигались до самых гор. А вот когда подошли к камням, началось самое интересное. Механик основательно потрудился. Я сходу засёк сотни его подарков, спрятанных среди камней.

Выставив руку, подал знак Резано. Тот понятливо кивнул и сделал вопросительное лицо.

Если бы не жрица, сейчас бы помолился своему богу. Но молиться мне было некому. Поэтому помолился себе. Раз уж жизнь так сложилась, буду верить в себя же.

Медленно подполз к ближайшей закладке. Изучил её со всех сторон, проверяя, не появилось ли новых сюрпризов. Худшие предположения оказались верны. Устройства были сложнее и мощнее, чем раньше. Те были сделаны по необычному принципу. Вроде механизмы, а вроде нет. До этого я несколько мин разломал и увидел там зачатки сложных систем. Но как это работало, без химических элементов и прочих атрибутов технологических миров я не смог разобраться. Видеть тайны — это одно, а понимать чужие технологии — это другое.

— Что там? — поторопил меня Резано.

— Не мешай, если не хочешь взорваться.

Парень сначала подошёл ко мне поближе, а потом сделал пару шагов назад.

— Он доработал мины, — поделился я наблюдением.

— Как ты это видишь?

— Как-то вижу, и лучше не распространяйся об этом. Насколько можешь.

Я не забывал, что Резано аристократ, а значит, то, что он будет хранить мои тайны, — под очень большим вопросом. Скорее точно не будет. Семья спросит, он и расскажет.

— Постараюсь, — хмыкнул парень.

Здесь и сейчас его хмыканье выглядело донельзя несуразным.

Пока разбирался с миной, думал о том, по какой причине появились изменения. Механик сам по себе стремится их совершенствовать, или это ответ на то, что я взломал его изделия?

— Всё, — сказал я через пару минут, поддевая мину ножом и отодвигая её в сторону. — Теперь здесь можно пройти. Передай остальным, чтобы двигались медленно, точно за мной.

Резано двинулся обратно передать новость, а я пошёл вперед, обезвреживая одну мину за другой и перед этим их проверяя. Планируй я сам заградительную линию, к обычным измененным минам добавил бы парочку уникальных, чтобы расслабившийся человек не заметил этого и… Бах! Попался в расставленную ловушку.

Обошлось. Механик оказался не настолько предусмотрительным, либо я не наткнулся на его гостинцы.

Через полчаса мы поднялись в горы. К этому времени стемнело, и пустая ночь вступила в свои права. Пока что это никак не проявлялось, но я начал ощущать дыхание чего-то холодного рядом.

В это же время засек первый отряд дороманцев. Они расположились на удобном для обороны плато, среди камней и чего-то ждали. Выглядели не так, как те, кто сидит в засаде. Скорее как те, кто приготовился к обороне. Сколько я ни вглядывался, так и не смог обнаружить скрытых дозорных. А ведь до этого хорошо их находил.

Для итоговых выводов информации мало, но я предположил, что одиночных засад и не будет. Дороманцы знают, что мы придём сюда отрядом, и что как только начнётся битва, скрыться будет сложно. А значит, им надо всего лишь присматривать за самыми подходящими для сражений местами. Как засекут, подать сигнал, окружить нас и перебить.

— Резано, — позвал я тихо. — Впереди двадцать человек, готовы к бою, но не скрываются.

Парень подполз ко мне, выглянул из-за камня и тоже увидел эту группу. Мы наблюдали за ними с возвышенности. Тут и без дара разглядеть можно.