Андрей Канарейкин - Первые шаги за гранью

Виктория остановилась, услышав аплодисменты Азы-Лисс-Уторы. На этот раз куда более громкие.

— Ты ткнула пальцем в небо, доверившись интуиции, а потом попыталась построить объяснение, так? — спросила богиня безумия.

Вика вздохнула и кивнула. Ушки кошкодевушки поникли, хвост напрягся.

— Твоя теория разваливается, если принять во внимание тот факт, что ты видела двух братьев-богов в Верданте, и тебе было вполне очевидно, что они являются двумя разными божествами.

— Вот только Ильдир и Чодос по сути искусственные боги искусственного мира. Вердант был передан в полное распоряжение Арису, и насколько я знаю, она воспитала обоих братьев и, по сути, сделала их богами. Так что там свой особый случай.

— Контраргумент засчитан. Что ж, Виктория, у меня к тебе есть маленькая просьба. Согласишься её выслушать?

— А что мне за это будет?

— За это я сделаю так, чтобы во время игры в шепчущий суд никто не умер… И не свихнулся. Ну, по крайней мере не свихнулся слишком сильно. А ещё я помогу тебе с миссией, которую дала сестра. По-настоящему помогу, а не просто не буду мешать.

— Я требую оплаты авансом!

— Хорошо. Ты можешь заняться моей просьбой после того, как выполнишь задание Хранителей и сестры.

— И в чём заключается твой квест?

— Найди женщину по имени Лирика Фрусс и убей её.

— А где искать-то?

— Здесь, в Йон-Рунаке.

— Ты издеваешься?

— Да, — хихикнула Аза-Лисс-Утора, — Но условия моей просьбы остаются прежними. И учти, что я очень расстроюсь, если ты её не выполнишь. Особенно учитывая плату авансом…

— Кстати, я была права насчёт тебя и Нэш или нет? — спросила Виктория… и поняла, что стоит одна посреди тёмной бездны.

— Вот же сучка. Я даже не успела её спросить про свои воспоминания из прошлой жизни!

Квест «Четвёртая просьба Нэш выполнен»

Получен квест: «Просьба Лисс. Или приказ?»

Найдите в мире Йон-Рунак женщину по имени Лирика Фрусс и убейте её.

Награда: уже получена. Или ещё нет?

Тут в темноте появился силуэт, постепенно проступили чьи-то очертания, и через несколько секунд перед Викторией возник герцог Груб. Блондин выглядел шокировано и со смесью испуга и недоверия озирался по сторонам.

Вокруг один за другим появлялись всё новые и новые силуэты. Маниил, Тао, Мария, Аэларгус, Эльза, Тангу, Эрик, Колш, Рамаск, Тэнзия… А затем Мактэн, служанка Груба Кина, и служанка-орчиха Колша.

Вид у всех кроме Марии был ещё более поражённый, чем у герцога.

Повсюду из темноты вокруг раздались смешки и знакомый Виктории с Марией шёпот:

— Мы начинаем суд, сучки… И оригинальная я.

«И как же мы до этого докатились?» — думала Вика. У девушки в голове полностью отсутствовали воспоминания между разговором с богиней безумия и залповым употреблением убойной дозы бухла. Неудивительно, учитывая, что бухло было не абы чем, а подарком Нэш, и классифицировалось как эпический артефакт. И теперь Виктория склонялась к мнению, что рангом «бутыль адского бухла» была обязана не самовосполняемости, а именно содержимому.

Несмотря на провал в памяти, ответ на мучивший кошкоблондинку вопрос всё же был. Системная запись всего пережитого мало заботилась о ментальном состоянии пользователя, поэтому Ника смогла прокрутить случившееся у Вики перед глазами.

Когда герцог выгнал Викторию из-за стола, её пьяный мозг посетила гениальная, как казалось в тот момент, идея. Вика вытащила из инвентаря карту Шепчущего Суда и помахала ей перед Грубом с криками «прястите-извяните». И герцог её простил, на ходу сочинив (в основном для собственных подчинённых) речь о том, что раз уж леди Вуднайт явно осознала свою ошибку и готова в знак извинений поступиться чем-то важным для неё, то, учитывая происхождение и исключительность ситуации, так уж и быть, на традиции радлитоэ в этот раз мы положим хуй. В смысле, сделаем единственное в своей исключительности исключение, ради леди Вуднайт конечно же.

Единственным, кто решился предъявить Грубу претензии за такое очевидно лицемерное жонглирование аргументами и всю ментальную гимнастику был Эрик. Всё-таки пять минут назад герцог плевать хотел на то, почему Виктория не хочет показывать ему Шепчущий Суд и категорически отказывался верить в то, что на это есть уважительные причины. А вот когда ему стало это на руку, так сразу же «в знак уважения к смелости и поступку леди Вуднайт» герцог Груб готов игнорировать традиции и устои собственной страны, о важности и нерушимости которых столько распинался.

Протест Эрика, однако, был коварно остановлен Марией и Эльзой, прибегнувших к методам внезапного затискивания и целования. Учитывая намерения паренька, девушкам никто не стал мешать или осуждать их поведение.

Груб и его подчинённые тем временем изучали Шепчущий Суд. Изображение освещённой розовым светом железной маски и массовой оргии с участием щупалец, как и лестницы из человеческих черепов, уходящей вверх, никого не смутило. А вот карта сама по себе…

Тао и Маниил лишь пожали плечами да развели руками. Аэларгус после получаса верчения карты в руках и целой серии опознавательных и анализирующих заклинаний, каких-то простеньких ритуалов с черчением странных фигур различными мелками и красками прямо на столе, выдал заключение в стиле: «ясно-хуясно что ничего не ясно».

— Это определённо артефакт. Сам по себе он ничего не делает, а для активации нужна прорва энергии. Причём я его активировать не смогу, тут нужна помощь леди Вуднайт — сказал маг.

— А что-нибудь полезное ты можешь сообщить или сделать? — поинтересовался герцог.

— Нет, господин Груб. Предмет слишком… Непохожий.

— На что непохожий?

— На всё, что я знаю о магии. Здесь нужны месяцы работы и кто-то гораздо более компетентный чем я.

— Тан, а тебе есть что сказать? — герцог передал карту «воспитательнице».

— У меня от неё мурашки. Если хотите услышать моё мнение… — женщина сделала небольшую паузу, и не получив сигнала замолчать, продолжила, — Лучше вернуть это леди Вуднайт и больше не вспоминать о случившемся.

«Раз уж Тан чувствует угрозу, значит ходящая-за-гранью не соврала. Эта карта и впрямь может что-то поистине необычное…» — к такому выводу пришёл герцог. Любопытство окончательно одержало верх над осторожностью и благоразумием мужчины.

Таэур Груб был очень далёк в познаниях магии и смежных научных дисциплин от Аэларгуса, и даже гораздо менее образованных чем молодой мастер волшебников. Герцог не имел даже близко похожей интуиции и чутья опасности, как многочисленные телохранители и шпионы, служившие ему. Но Груб был силён. Он обладал крайне высоким уровнем, имел за плечами богатый боевой опыт, и сам по себе являлся внушительной военной силой. Поэтому он совершенно не боялся загадочной игральной карты-артефакты из другого мира. И поэтому он настоял на том, чтобы Виктория активировала Шепчущий Суд.