Андрей Канарейкин - Первые шаги за гранью

Не тряси землю, я тут вообще-то тебе жизнь спасаю!

«Не лезь ко мне в голову без спроса,» — ответил мужчина на внезапно вторгшийся в его мысли голос Ходящей-за-Гранью.

Чем именно занималась Виктория за его спиной, герцог не знал. И не особо хотел знать. Он чувствовал странное движение потоков маны, закручивающихся в непонятный ему сложный узор. Возможно, в другой ситуации, он бы полюбопытствовал, но сейчас было не до того — авангард армии нежити встретился с ударной волной, и большинство врагов остались целы и невредимы. Да, их отбросило. Да, их засыпало песком. Разбило построение и вроде всё-таки разнесло на куски пару десятков не особо везучих скелетов — системный интерфейс засыпал Груба сообщениями об убийствах и нуле полученного опыта. Результат, мягко говоря, неудовлетворительный. И это при том, что от ударной волны дрогнула земля, а на каменных стенах гробницы прибавилось трещин и трещинок.

«Чары, защищающие от атак издалека? Не пойму на таком расстоянии… Ладно, в любом случае придётся заняться ими вплотную,» — подумал Груб. В следующее мгновение блондин уже несся вперёд на огромной скорости, поднимая за собой столп песка и полностью игнорируя совершенную непригодность своей обуви к таким манёврам.

Стой! Я же сказала, защищай меня! Иначе мы оба сдохнем!

«Иногда лучшая защита — это нападение, леди Вуднайт. У нежити не будет возможности помешать вашему ритуалу, если все враги будут заняты мной. К тому же, гораздо безопаснее навязать им бой как можно дальше от вас,» — ответил герцог.

Идиот! Я уязвима!

Ответа не последовало.

«Это в план не входило,» — подумала девушка. Она сидела в пяти метрах над землёй на толстенном призванном тентакле, свесив ножки вниз. Над её головой парил «спящий смотритель», перевёрнутый ярко сияющим глазом-навершием к земле. Вокруг происходило нечто грандиозное, очаровавшее бы любого сведущего в магии.

Из тела блондинки во множестве мест вытекала кровь. Тонкие струйки растекались по воздуху, формируя сложное магическое плетение с множеством слоёв, уровней и подуровней. Бесформенная красная клякса расползалась по воздуху, создавая и соединяя друг с другом один магический круг за другим. Внизу, на песке, похожим образом растекались пространственные трещины, служившие вратами для призываемых Ходящей-за-Гранью демонических щупалец. Тентакли вместе с разломами формировали свой отдельный узор, другой магический круг. Одно грандиозное плетение, начерченное ансамблем пространственных искажений и телом чудовища.

«Нет, если меня в таком состоянии атакуют, мне точно крышка,» — подумала Виктория. Затем на долю секунды отвлеклась от колдовства и взглянула истинным зрением на Груба.

«Хотя… По всем оценкам, он способен выиграть достаточно времени. Пожалуй, даже лучше, если он будет драться вдалеке. Главное верить, что в меня не попадёт стрела. Или заклинание. Или что за мной не отправят отдельную группу нежити, которая проигнорирует Груба… Главное верить, что нам повезёт,» — блондинка закрыла глаза. Следующая часть магической подготовки требовала полной концентрации. Для Виктории во всём мире не осталось ничего кроме потоков тонких энергий и сплетаемой из них структуры…

Первой преградой на пути Груба стал здоровенный гуманоидный скелет. Мертвяк был три метра ростом и держал в руках огромный чёрный клинок, покрытый ярко-зелёными рунами.

«И правда защита от любых атак издалека,» — подумал герцог, присмотревшись к противнику. Пока скелет замахивался на стремительно приближающийся к нему источник жизненной силы — нежить воспринимала мир именно так — Груб вдруг ускорился, взмыл в воздух, и прыжком проскочил дальше. Не мимо противника, а прямо сквозь его грудную клетку. Гигантский скелет разлетелся на ошмётки из отдельных костей и облака костяной пыли.

Успешно применены боевые техники:

Ускорение; Великое ускорение; Двойное ускорение; Укрепление тела; Выброс внутренней энергии, Рывок; Разрушительный удар; Антимагический удар; Импульс внутренней энергии; Доспех внутренний энергии

Убито:

Древний скелет пустынного великана (259 уровень)

Опыт за убийство не получен — разница уровней слишком велика

Опыт навыков не получен — разница уровней слишком велика

Опыт характеристик не получен…

«Да заткнись ты,» — Груб попытался убрать внезапно ставший назойливым интерфейс Системы.

Ошибка. Команда не распознана.

«Почему интерфейс-то вдруг барахлит? Последствие перемещения через эту загадочную Грань?» — гадал мужчина.

Раскиданная ударной волной нежить поднималась на ноги, и нестройными рядами двигалась вперёд. А где-то впереди, за их спинами, из песка и недр гробницы пребывали всё новые и новые мертвецы. Герцог шагнул навстречу врагам. Нежить и её хозяин ощутили внезапный всплеск магической энергии, а потом стоявший перед ними источник жизненной силы вдруг разделился на несколько идентичных копий. Пять, двадцать пять, сто двадцать пять…

Успешно применены боевые техники:

Маскировка; Энергетическая маскировка; Проекция внутренней энергии; Усиленная проекция; Укреплённая проекция; Мастерская проекция; Множественная проекция; Мираж-клон; Мульти-клон; Слабый клон; Сильный клон; Клон-бомба; Отряд клонов; Войско клонов; Армия клонов; Передача внутренней энергии; Передача боевых техник; Разделение сил; Разделение жизни; Разделение разума

Десятки личей и мумифицированных жрецов в задних рядах устремили к небу свои посохи, кинжалы, жезлы и косы, активируя артефакт за артефактом и начиная плести заклятья. Вперёд хлынула орда внезапно появившихся из ниоткуда парящий теней, принявших очертания долговязых гуманоидов в плащах, без лиц под капюшонами. Следом за ними — сгнившие зомби-всадники верхом на скелетах каких-то двуногих тварей, больше всего похожих на останки гигантских куриц.

Навстречу им неслось всё множившееся и множившееся войско, состоявшее из точных копий Тауэра Груба. Сам герцог — насколько могла судить нежить, настоящий — остался позади. Вокруг него, на почтительном расстоянии не менее сотни метров, из песка начали подниматься призраки. Прозрачные, белёсые, едва заметные на ярком пустынном солнце, все они имели совершенно разный облик. Мужчины, женщины, дети, старики, люди, орки, гуманоиды со звериными очертаниями, прямоходящие ящеры, крылатые, четырёх- и шестирукие, гиганты, карлики, двухголовые… Несколько секунд помедлив, рой призраков, бесшумно скользя над песком, хлынул к блондину.

Копии герцога влетели в ряды теней, сметая тёмные силуэты, излучавшие чистую злобу. Две армии марионеток схлестнулись в битве.