Наталья Косухина - Стажировка в министерстве магии [СИ litres]

– Прекратите пугать женщин! – послышался голос из коридора.

Пришелец протянул мне руку, предлагая подняться. Так и знала, что он по мою душу. Проклятый лорд Цар. Живой не дамся! И я замотала головой.

– Анна, не упрямьтесь.

Услышав этот голос, я обалдела, и сама не знала, от чего больше: от присутствия его обладателя здесь или от того, что он назвал меня по имени. Видимо, устав ждать от меня реакции, мужчина подошел и подхватил на руки.

– Похищают! – хором воскликнули соседки и бросились ко мне, стараясь ухватиться кто за что, но где им было справиться со змейсом.

А я просто спокойно лежала на руках у шефа, не веря, что все происходит на самом деле. Все события последних дней – это сон, не иначе. Настоящий кошмар. Еще немного – и у меня случится нервный срыв.

– Забери вещи, – бросил он незнакомому мне мужчине, сопровождающего его.

Я поежилась от холодного воздуха, когда змейс вынес меня из поезда и направился прямо к уже открытому порталу. Не сбавляя хода, он прошел сквозь него и, оказавшись в большой, богато обставленной гостиной, посадил в кресло.

Следом за нами вошли двое незнакомцев, один из них закрыл портал, второй поставил на пол мои вещи.

– Сэр, мы можем идти?

– Да, и позовите миссис Миртон.

Когда мужчины ушли, начальник налил мне выпить и протянул стакан. Я опрокинула его залпом и закашлялась.

– Тише, тише. Трудно вам пришлось? – спросил лорд.

– Да! – не выдержав, воскликнула я. – Что случилось? Как вы могли допустить, чтобы меня уволили?

От моего взгляда змейс попятился.

– Анна, я все объясню! – вскинул руки ладонями вперед шеф.

– Это была случайность? – подозрительно допрашивала я.

– Нет, все так и задумывалось… Э-э-э… Частично!

Но я не слушала. Вскочив, запустила стаканом в лорда Сеймура. Проклятый интриган!

За окном продолжал шуметь дождь, кажется, с каждым часом непогода все усиливалась. В камине горел огонь, в комнате успокаивающе тикали часы, а я завернулась в плед и пробовала отпустить ситуацию.

Экономка молча разливала чай, искоса поглядывая на меня. Лорд не посчитал нужным нас представить, а мне было уже все равно. Хотелось спать и уволиться.

– Почему вы называете меня по имени? – подозрительно посмотрела на шефа, вспомнив то, что показалось мне странным.

– Потому что теперь вы в моем внутреннем круге. Можете и меня называть Эдвардом, если хотите.

Представив, какой фурор в обществе произведет мое обращение, если о нем узнают, передернула плечами.

– Благодарю, я воздержусь.

А экономка, с трудом сдерживая любопытство, удалилась прочь, оставив дверь приоткрытой. Но Сеймур использовал магию, повесив на нас полог тишины.

– Ваше право. Ну, не дуйтесь. Все же закончилось хорошо, – попросил лорд, присаживаясь в соседнее кресло.

– Вы ужасный начальник! Не цените меня, не доверяете мне…

– Как могло быть иначе? – развел руками шеф.

– Что?

– Вы странно себя вели. Зачем наблюдали за мной и императором?

Не удержавшись, я фыркнула.

– Не за вами, только за его величеством. Простому народу иногда любопытно посмотреть на правителя вживую. Это вы с ним росли вместе, а я никогда не видела, каков он в обычной жизни, не на выступлении.

Лорд смотрел на меня и молчал, недоумение не покидало его лицо. Он никак не мог понять смысла моих действий. Я – его подозрительности.

– Ладно, оставим это. Книги вы тоже столкнули на меня случайно?

– Конечно! Кто же захочет сбить с ног палача империи? Вас стараются избегать!

– Как мало вы знаете о моей работе и жизни в целом, – иронично посмотрел лорд.

– Теперь уже нет. А тогда я была простой сотрудницей архива…

– Которая так же случайно оказалась в нужное время, в нужном месте и стала моей помощницей как раз тогда, когда мне поручили дело государственного значения.

Ну да, это, конечно, подозрительно. И все же не повод подозревать меня во всех грехах, я так и сказала шефу.

– Если бы у меня действительно были серьезные подозрения, я бы не стал заботиться о вас, расставляя ловушки. И вообще, изначально я не подозревал, что мне поручили расследование государственного переворота. Не устрой вы меня, просто уволил бы и с императором договорился, проблем не было бы. Но я всегда даю помощникам шанс, и только вы смогли его использовать.

– А чего мне это стоило! Цар обещал подарить собственный дом, любую должность и себя!

– Последнее вас особенно впечатлило? – улыбнулся шеф. – Должность у вас уже есть – моего помощника, лучше нельзя и желать.

– О да! Хотя новый дом не помешал бы, – вздохнула я.

– Я запомнил, – кивнул начальник и добавил: – Как много событий произошли случайно, и все могло бы измениться, если бы они не случились. Если разобраться, все началось тогда, когда его величество вспылил, сделав вас моим помощником. Я решил не сопротивляться воле императора. Раз он пожелал, чтобы было так, – пусть будет так. Предстояло скучное дело: женские интриги и передел дворцовой власти. Вы как новое лицо могли отвлечь внимание окружающих на себя и сделать мою работу среди женщин высшего света не столь невыносимой. Но постепенно мое мнение о вас менялось. Появилась надежда, что вы можете стать настоящим помощником. Требовалось время, чтобы это выяснить.

– Возможно, сыграло роль мое знание архивов и то, что я портальщик?

– Скорее то, что вы не умеете скрывать свои эмоции и не любите лгать. Вы были идеальной помощницей. Многие ли из нас без изъяна? Это тоже было подозрительным.

– А еще?

– А еще то, что вы, не родившись аристократкой или в очень богатой семье, не имея связей, получили место в императорской программе. Бедных много, мест мало. Вы жили в Старом городе, в комнате, которую обставили сами довольно дорогими вещами. Ваша арендодательница – дочь человека, который был причастен к прошлому государственному перевороту. А еще вашу судьбу очень близко к сердцу принимает Броган, который имеет друзей среди тех, кто учувствовал в последнем. Правда, некоторое время назад их отношения сильно охладели. Ваша работа?

– Я посоветовала ему прервать общение, – призналась я.

– Вы тоже о нем очень заботитесь. Влюбились?

– Что? Нет! Просто он мне помогал во время учебы, не хочу ему тюрьмы.

– Угу. И декан тоже к вам расположен. Очень много совпадений. Но с Броганом я еще разберусь, все ли так невинно в его отношении, как он это представляет.

– Вы делаете из меня роковую женщину, я не стою такого комплимента.

– Вы стоите гораздо больше, – усмехнулся шеф. – Броган за вас беспокоится, вы смогли заслужить мое доверие, да и император к вам благосклонен. Многие ли женщины могут похвастаться такой симпатией со стороны влиятельных мужчин?