Юлия Ханевская - Подарок для генерала Тьмы

— Ликдар, я…

— Ты пропадала тут часами, — он обернулся, сталкиваясь с ней взглядами, — Испробовала в деле практически все, что имеется на этих стендах. Но сейчас смотришь так, будто действительно впервые видишь. Объясни, как такое возможно?

Она почувствовала себя загнанной в угол. Растерянно выдохнула, опуская глаза.

Он может оказаться виновным в смерти папы… И сейчас возможно держит его душу в плену проклятья. Так ведь? Может же? Разум упрямо гнул свою линию, а сердце ему отчаянно противилось.

— Это сложно объяснить, — наконец разлепила губы, все еще не глядя на Ликдара.

— Я и не жду простого ответа. Но он нужен мне здесь и сейчас.

Что ей сказать? Раскрыть все карты о перемещении между мирами, поведать об их альтернативном прошлом, где мирное небо и спланированная свадьба?

Ведь где-то есть вселенная, в которой у них «долго и счастливо»… Но ее душа заблудилась в кривых зеркалах этой утопленной во Тьме реальности.

Амелия не знала, куда подобные признания могут привести, и боялась сделать только хуже. Снова врать? Выдумывать ответы, которые могут устроить Ликдара, удовлетворить его любопытство. На время. Пока он снова не разглядит подвох, несовпадение, неточность. Обманывать, и не запутаться однажды в собственной паутине лжи вряд ли у кого-то долго получалось.

Нет, сейчас она не могла заставить себя выдавить еще хоть слово вранья. Хочет правды — получит. И будь, что будет.

— Я действительно не твоя Амелия, — проговорила ровным, безжизненным голосом, — А ты — не мой Ликдар. Он остался в другом мире. Где я умерла.

Сказала, и стало так горько… Горло сдавило, глаза защипали слезы. Будто и не было двух лет жизни, будто только что проснулась в той темной комнатке, где на соседней кровати спала Лиз, а в окно просачивались первые лучи зимнего рассвета. Где смотрела на отражение другой Амелии, и ничего не понимала. Ведь только что ее вытолкнули из окна собственной спальни.

Ликдар молчал, и поднимать глаза, дабы проследить его реакцию, Амелия не хотела. Напротив, сильнее склонила голову, пряча исказившееся в молчаливом рыдании лицо. Зажмурилась, пытаясь справиться с болью в груди и дала волю словам. Ведь никому не рассказывала об этом. В подобное поверить практически нереально, она бы сама вряд ли поверила.

— Все, кого знала и любила остались там, а меня затянуло в эту ужасную, озлобленную реальность. Словно в кривое зеркало, где живут злые двойники. Я узнала, кем ты стал, и постаралась спрятаться. Так тщательно, чтобы не попадаться на глаза как можно дольше. Потому что была уверена: в жизни жестокого генерала Тьмы нет места пришелице из мирного времени, чье сердце разрывается от последствий его решений. Я пыталась справляться с чужой болью, чтобы не чувствовать свою. Исцеляла, облегчала страдания раненных и силилась понять, в какой момент истории всё покатилось под откос. Быть может, ваш Тёмный Властелин в моем мире не родился… А может однажды сделал другой выбор и не стал тем, в кого превратился здесь. Это слишком сложно для размышлений перед сном. Я едва не сошла с ума, пытаясь сложить этот пазл. Пока не смирилась, решив просто жить, используя дарованный мне второй шанс. Но тут объявился ты. И снова все пошло кувырком.

Выговорившись, целительница осмелилась взглянуть на Ликдара. И вздрогнула, непроизвольно отступив на шаг. Он словно обратился в камень — неподвижный, побледневший, с потемневшими от едва сдерживаемых эмоций глазами. Не предпринимая никаких действий, просто смотрел на нее. Будто первый раз видел.

Идти на попятную поздно, сказанного не вернуть. Но Амелия не жалела об этом, напротив, ей стало гораздо легче, словно с души упал огромный камень. Не нужно притворяться и следить за тем, что говорит. Теперь дело лишь за ним. Она больше не боролась — вверила ему свою судьбу, как он поступит с ней, так и будет.

— Я не жду, что ты поверишь. Потому ничего не рассказала сразу, знала, что скорее всего потащишь к своему хозяину, дабы тот хорошенько покопался в моем тронувшемся разуме и нашел логичное объяснение. Но всё именно так.

— Значит, — наконец отмер он, — Другая реальность. Путешествие между мирами… И что же, неужели так много отличий в зазеркалье?

— Там, откуда я пришла, ты очень добрый и справедливый человек. У тебя нет сестры, дракона и личной армии, но твоя мать жива. Как и многие другие. Там никогда не было войны. Не враждовали наши семьи, и мой папа жив. У нас все получилось. Мы были счастливы. Видимо, даже слишком, раз судьба решила внести коррективы и забросить меня сюда.

— Если ты здесь, то она…

— Мне очень жаль, Ликдар… Раз мою душу затянуло сюда, значит твоя Амелия мертва. Скорее всего убита при помощи какого-то колдовства ровно в тот момент, когда попытались убить меня. Не знаю, что с ней случилось. Что вообще произошло между вами. Для меня это всё одна большая загадка.

Она с интересом следила за переменой эмоций на его лице. Так непривычно было видеть этого человека настолько растерянным, будто в один миг потерявшим почву под ногами. Ликдар смотрел на нее и не видел, погруженный в собственные мысли. Казалось, еще немного, и он просто рухнет на колени, под весом открывшейся правды.

Не выдержав, Амелия пересекла расстояние между ними и взяла широкую ладонь в свои. Кожа показалась слишком холодной, хотя такою быть точно не должна. Как же сильно его пришибло полученной информацией!

— Поначалу я считала эту новую жизнь своим вторым шансом. Но с каждым днем она все больше походила на личный Ад. Сейчас почти уверена, лучшая альтернатива — просто исчезнуть в небытие, чем очутиться слепым котенком во враждебном мире, где каждое живое существо стремится причинить боль или уничтожить.

— Не говори так. Возможно, второй шанс дали отнюдь не тебе…

— Что ты имеешь ввиду?

— Прости, я был неоправданно груб. Но… так долго считал тебя предательницей, — он словно не услышал ее вопроса. Горько усмехнулся, сфокусировав взгляд на лице Амелии, — Разрушила все, что было мне дорого и сбежала. Оставила одного, без каких-либо ответов. Я метался из угла в угол, пытаясь объяснить самому себе необъяснимое. А затем, ярость и слепая боль подтолкнули в определенном направлении. Для войны состояния лучше не придумаешь.

— Это была не я. Хотя, уже просила тебя простить…

— Конечно, — нейтрально, без каких-либо эмоций, все еще изучая ее лицо.

— Уверена, все не так, как могло показаться.

— Ну, теперь и мне это понятно.

Он мягко высвободил руку, взглянув куда-то ей за спину. Рассеянно осмотрел дуэльный зал, сфокусировав внимание на огне, скачущем в камине. Сейчас Амелии очень захотелось обладать даром чтения чужих мыслей.

— Ты смогла почувствовать магию отца в паутине проклятий. Это так?