Евгений Лукин - Вровень с лесом

— Нужна, — отрывисто пояснил Стасик.

— Зачем? — удивилась мама.

— Всё равно нужна…

Пожала плечами, ушла в дом. Стасик снова скрылся за сараем. Бережно положенный на землю смолистый обломок шевельнулся, распушился, открыл глаза.

— Знаешь… — поколебавшись, сказал он. — Отнеси-ка ты меня обратно…

— На пустырь?!

— Ну да…

— Чо те там делать?

— Охранять.

— Пустырь охранять? От кого?

— От других леших.

— А чо они?

— Чо-чо! Увидят, что никого, — место моё займут…

— А как охранять? Они ж здоровые! Вровень с лесом…

— Это они в лесу у себя вровень с лесом!..

Громко стукнула калитка.

— Стасик!.. — басовито позвал отец.

Полчаса назад он отправился куда-то по делам, теперь вот вернулся. Пришлось снова показаться — правда, с менее укоризненной физией, чем в прошлый раз. Судя по угрожающим ноткам в голосе, растрогать сейчас Лариона Космыгина было затруднительно. Что-то ещё, наверное, про сына разузнал…

Подошёл. Огромный. Мрачный.

— Ты-ы… вот что скажи… — начал он. — Ты Савке хоть раз залепил?

— Яхонту залепил, — со вздохом признался Стасик.

— А Савке?

— Залепишь ему! Он же в драку не лез… вокруг бегал…

— У, гадёныш! — пробурлил Ларион. — Весь в папашу! Жаль, что не залепил! Надо было…

Денег ему, как несложно догадаться, Устрялов-старший так и не занял — сказал, будто все средства вложены в пустырь. Что-то, видать, грандиозное затеял, буржуин, строительство какое-нибудь… Пришлось просить у Натальи Яковлевны.

Изначальная вина Стасика перед Савкой была тем более огромна, что сам виновный о ней даже и не подозревал. Запущенная им плоская галька достигала вприпрыжку чуть ли не середины Старухи (она же Воложка Куропатка), а ближе к осени Стасик голыми руками запросто извлекал из пересыхающей баклужины увесистых рыбин, именуемых в здешних краях душманами. А уж как он умел врать…

— Взяли налили в бухту бензину и подожгли. Крейсер расплавился и утонул…

Или, скажем, так:

— А планета — магнитная, не улетишь. Я тогда ракету водой облил, она заржавела. А ржавчина не магнитится! На другую планету перелетел, почистил — и полетел дальше…

И попробуй не заслушайся!

Но дело-то даже не в том! Мало ли у кого какие таланты? Вон Ромка Яхонтовый любого ровесника отметелит, а первенство Савки тем не менее признаёт. Стасик же держался с возмутительной независимостью и вообще вёл себя так, будто не знал, кому принадлежит вся эта местность.

Теперь же, после теракта на пустыре, чаша терпения переполнилась. Ну вот пусть только выйдет ещё раз за калитку!

Кошмарное дитя прекрасно сознавало обе грозящие ему опасности. Побег из-под стражи запросто мог обернуться высшей мерой наказания, то есть эвакуацией в город. Вторая опасность была не менее серьёзна: сразу за штакетником беглеца, вероятно, подстерегали. Да что там вероятно! Наверняка! Браконьерства ему не простят.

Оставалось одно: провести операцию под покровом ночи.

Проделано всё было в лучших традициях приключенческой литературы и на высочайшем профессиональном уровне. Дождавшись, когда родители уснут, Стасик соорудил из двух подушек собственное чучело и прикрыл его простынёй. Затем бесшумно открыл окно, вылез наружу. Принял на руки Копчёного, вернул створку на место и направился к дыре, ведущей на соседний участок, где калитка никогда не запиралась.

Три фонаря да половинка луны — вот и всё освещение. Дачная улочка полусъедена тенью. И ни души, даже кошек нет. Отгремели воскресные гулянки с фейерверками, ночь с понедельника на вторник, по обыкновению, выдалась гулкая. Где-то вдалеке отчётливо тарахтел мотоцикл.

Ухабы представлялись бездонными ямами. Внезапно тьма в одном из них вспучилась и обратилась в дворнягу солидных размеров. Повела себя псина странно: вздыбила загривок, двинулась навстречу с угрожающим ворчанием. Не узнала, что ли? В руках Стасика шевельнулся Копчёный. Такое ощущение, что тоже наежинился. Этого оказалось достаточно — собака взвизгнула, поджала хвост и, опрометью метнувшись к забору, нырнула в пролом.

Зато возле колодца увязался ёжик, правда, вскоре отстал.

Надо полагать, дикое зверьё испытывало к лешему (даже когда он вровень с травой) любовь и преданность, чего никак не скажешь о домашних животных.

Миновав развилку, добрались до заливного луга. В темноте он напоминал море. Смоляная вода шевелила бликами, подгрызала дорогу. Так случилось, что пик разлива выпал именно на эту ночь и плотина сбрасывала по двадцать четыре тысячи кубов в секунду. В сотне метров от берега чернел, топорщился лесистый остров. Там трещал мотоцикл. Рубиновый огонёк летел трассирующей пулей из конца в конец перелеска. Остановился. Смолк. Загремели отражённые водой голоса:

— Мать-мать-мать!.. Вода… Мать-мать-мать!..

И огонёк с грохотом полетел в обратную сторону.

Стасик остановился посмотреть, чем дело кончится. Копчёный тоже выпростал любопытное рыльце.

— Съездили на рыбалку! — со знающим видом заметил он. — С двух сторон дорогу перелило. Там, на острове, и заночуют…

Погорелец оказался прав.

— Вода… Мать-мать-мать!.. — донеслось издали.

— Тоже вроде меня… — скорбно подытожил Копчёный, уставив лунные ночные глазищи вослед пойманному разливом мотоциклу. — Куда ни кинь, всё клин…

Свернули к пустырю. Возле проволочного ограждения Стасик спустил Копчёного на землю, спросил сердито:

— А снова выльют?

— Придумаю что-нибудь, — ворчливо отозвался тот. — А ты домой давай — хватятся…

— Я к тебе сюда по ночам ходить буду, — пообещал Стасик.

Копчёный недовольно покряхтел, но, как видно, решил благодетеля своего отказом не обижать. Ладно, мол, приходи. Всё равно ведь припрёшься — запрещай, не запрещай…

Тем же маршрутом Стасик вернулся на участок. Отворил окно, махнул через подоконник — и тут (вот невезуха-то!) со щелчком зажглась лампочка, осветив комнатку, кровать и сдёрнутую с подушек простыню.

Ждали!

— Ты что ж это творишь? — грозно вопросил отец.

Мать, бледная, стояла в дверях и горестно качала головой.

Наутро рецидивиста отконвоировали в город. Скучный безлюдный город. Вернее, люди-то по двору ходили, но взрослые. О чём с ними говорить?

— Ох, какой синяк! Где это тебя?

— На даче.

— За что?

— Лешего спасал.

— Да что ты! Лешего?.. Ай молодец! А водяного?..

Приколисты… Вот бы завопили, если бы у них в руках сосновый корешок глаза открыл!

Ровесники все на каникулах, даже рассказать некому.

Что до родителей, то они условились хотя бы на пару-тройку дней ожесточить сердца и на провокации ангелочка не поддаваться, какие бы трогательные гримасы тот ни строил. Кино — пожалуйста! Мороженое — пожалуйста! Купи себе «Золотую трубочку» — и будь счастлив…