Галина Романенко - В поисках голубого кристалла

— Я дам тебе за нее другую. Не бей ее.

— Другую?

— Да — Джо быстро выпряг рыжего кобеля — вот этого.

— Ты меняешь суку на кобеля?

— Да, меняю. Бери.

— Чокнутый краснокожий. Ладно на — мужик подпихнул ногой заскулившую собаку и взял за ошейник рыжего — ее Леди зовут. Леди…, и он грязно выругался.

Джо подвел испуганную собаку к своей упряжке и поставил на место рыжего, до упора подтянув ремни на шлее. Собака лизнула руку и с такой немой благодарностью посмотрела в глаза человеку, что Джо больше не жалел об обмене. Ситка и Блэки заворчали. Клык рыкнул на них и суки смолкли. Ситка и Блэки были сестрами. Джо выменял трех щенков у эскимосов на чайник с ручкой, нож и пачку чая. Отобранных малышей он посадил возле нарт и вошел в жилище хозяина. Отдал чайник, нож и чай. Потом вышел посадил щенков в мешок с дырками, чтобы не разбежались и поехал. В дырки сразу высунулись три любопытных черных носа и начали принюхиваться.

Джо был индейцем-тлинкитом. Его звали Танцующий-с-волками. Имя он получил, когда был еще мальчишкой и оно так и осталось. Его отец принес из лесу двух волчат. Подобрал, когда охотился. Мать и два малыша погибли в схватке с рысью, два были живы. Волчата выросли и повсюду следовали за мальчиком, играли с ним. Так он и получил свое имя. Потом волчица ушла в лес, а волк, его так и звали Волк, остался. От индейских собак у него были щенки и один, самый крупный, стал вожаком упряжки. Клык был не такой массивный как собаки эскимосов, но он был рослый и выносливый. И очень умный. Джо, так его прозвали белые и он сам уже так стал себя называть, поставил Клыка вожаком. Кроме него в упряжке был крупный пес, которого он подманил в лесу. Видимо убежал у кого-то. Три выросших щенка, выменянных у эскимосов. Правда двое оказались суками. Джо точно помнил, что взял двух кобельков. Или к щенкам подбежал еще щенок и он взял его по ошибке или, что более вероятно, эскимосы подменили одного кобелька. Подмену Джо заметил уже дома, когда играл с малышами. Сначала он разозлился, а потом, когда увидел радость своей молодой жены махнул рукой. Маленькая Тучка была беременна их первенцем и Джо решил, что такая мелочь не стоит слез жены. Так и остались две сучки, потом он подумал, что даже хорошо. Суки были крупными, и сильными, родят таких же сильных щенков. А хорошие собаки всегда в цене. Рыжего Джо дешево купил у белого. Тот распродавал упряжку и уезжал. Правда приобретение было так себе. Пес был прожорлив, ленив и упрям.

Снег поскрипывал под полозьями нарт, собаки резво бежали, видимо чувствовали, что возвращаются домой. Джо наблюдал за Леди. Собака была светло-серая, некрупная со странными голубыми глазами. Леди слегка прихрамывала на переднюю лапу, видимо мужик сильно ударил ее. Джо остановил нарты подошел к ней и пощупал лапу. Кости целые, видимо, ушиб. Пройдет, индеец сильно не гнал собак, так что сильной нагрузки на лапу не было. Джо никогда не мог избивать своих собак как другие, не мог и все. Потом еще раз посмотрел на Леди. Собака была очень красивая и чувствовалось, что, не смотря на ушиб, способна бежать гораздо быстрее крупных эскимосских собак. Разве что Волк будет бежать так же быстро. И у нее будут щенки. Такие же красивые и быстрые. От собаки мысли плавно перетекли к жене. И Джо сразу погрустнел. Он очень любил Тучку, но последнее время она сильно кашляла. Джо хотел отвезти ее в больницу белых в Анкоридж. Туда можно было доехать по новой дороге белых, но нужны были деньги. Много денег. Джо охотился и продавал шкурки, но нужная сумма никак не набиралась. Вот бы найти золото. Белые хорошо за него платят, но он уже давно не слышал, чтобы кто-то находил золото. Джо вздохнул и решил, что можно не ехать сразу домой, а попытаться добыть еще норку и куницу, за них хорошо платят.

Его размышления прервало тихое рычание Клыка, затем нарты немного свернули с курса. Джо прикрикнул на вожака, но все же остановил упряжку и подошел к нему. Вниз по склону уходили следы карибу. В животе заурчало, собаки тоже выглядели уставшими. Джо достал ружье и потихоньку пошел по следу. Умный Клык повел упряжку следом. Они миновали небольшую лощину поднялись на склон и Джо увидел нескольких карибу. Они паслись, разгребая снег. Просто так к ним было не подобраться, ветер дул в сторону животных. Джо по большой дуге начал обходить стадо, чтобы ветер не донес запах собак и человека. Маневр ему удался и через какое-то время расстояние сократилось до выстрела. Джо вскинул ружье, потом отложил. Много шума. Индеец достал лук и стрелы. Даже если промахнется, то остальные животные не испугаются. Но надо было подобраться поближе. Джо дал команду Клыку оставаться на месте. Умный зверь дождется его, а сам начал потихоньку подбираться к карибу. Выстрел, стрела пробила бок ближайшего оленя, но видимо не достала до сердца. Это был крупный самец, он побежал, но терял много крови. Животное шаталось и наконец упало. Джо погнался за ним, чтобы добить. Олень свалился на склоне холма и нужно было спустится, чтобы подойти к нему. Джо благополучно добрался до оленя и добил его. Теперь будет мясо.

Индеец начал вытаскивать тушу наверх, чтобы разделать и накормить собак и поесть самому, да и погода начинала портиться, надо было найти какое-то укрытие. Джо заметил невдалеке небольшое углубление в склоне горы. Это вполне могло защитить его и собак. Джо уже почти дотянул тяжелую тушу, как его нога соскользнула с камня, и острая боль пронзила лодыжку.

— Так, надеюсь нога не сломана. Хорошо, что собаки не привязаны, не надо идти за ними.

Джо свистнул раз другой и услышал скрип снега. Верный Клык привел к нему упряжку. Джо на радостях обнял за шею своего пса. Кое-как взгромоздил тушу на сани и, опираясь на лук как на палку, Джо похромал к пещере. У Джо хватило сил распрячь и накормить собак, пожарить себе мясо, и он свалился с острой болью в больной ноге. Пошел снег, но в пещере было сухо и остался еще небольшой запас сучьев.

— Хорошо, что мясо есть — с этой мыслью Джо провалился в сон.

Крепость Каос.

Снег наконец то перестал, хотя немного похолодало. Вся компания высыпала во двор. Будут делать из Изи ездового дракона. Изя как-то не особенно настаивал, но и идти против мнения большинства не решался. Он утешал себя тем, что Шанталь легкая и летать особо далеко не надо. Борин надел на него упряжь, проверил крепления и застежки. Упряжь обхватывала шею и туловище дракона, имела небольшое седло по типу лошадиного и высокие стремена, достававшие до колена. Кроме седла имелись ремни, которые обхватывали талию седока и потом перекрещивались на груди и спине. Спереди, на ремне, охватывавшем шею дракона была ручка. Высокие стремена позволяли опираться коленями во время маневров, а ручка позволяла удерживаться при взлете и посадке. Ну, а седло выполняло свою обычную функцию.