Галина Романенко - В поисках голубого кристалла

— Что это за дрянь? — крикнул Ратчер.

— Похоже, что это кобольды. Только странные, как и все здесь. Обычно они не нападают, а устраивают ловушки и засады. Что их заставило напасть, непонятно. Может оголодали, конец зимы все-таки и решили закусить собаками, но ошиблись, за что и поплатились — ответил всезнайка Кулриэн. Похожие на гибрид крокодила с кузнечиком, кобольды, увидев, что добыча не по зубам, начали отходить. По инерции их продолжали рубить. Пока они не побежали к расположенной неподалеку горе, в которой виднелась небольшая пещера. Обозленный Вагош догнал последнего и с хрустом перекусил. Попытался съесть, но мешали длинные рваные тряпки пес попросту выплюнул остатки.

— Хорошо, что не пошли в пещеру. У них там, видимо, вход в подземелья. Могли бы нам какую-нибудь гадость устроить. Теперь надо держать ухо востро. Похоже, что Белое Безмолвие закончилось. Похоже, что здесь оставалась кое-какая защита Солнечных Эльфов и мороз в этих местах не такой сильный. Идти теперь легче, но, в плане безопасности, мороз был нашим союзником — Кулуриэн задумчиво огляделся.

— Надо теперь выставлять Магический Щит и высылать вперед фантомы. Климат уже довольно мягкий, эльф прав, и столкнуться мы здесь можем с чем угодно — задумчиво пробормотал Татр.

— Давайте поедим и пойдем дальше. Лучше среди дня передохнем. Спать уже нет смысла. Небо начало розоветь, скоро рассветет — предложил Ларри.

— А что делать с кобольдами? — спросил Буран.

— Я предлагаю собрать оставшиеся трупы и оставить их возле пещеры. Пусть хоронят по своим обычаям. Они нам не враги — сказал Ратчер.

Люди занялись приготовлением завтрака, а Миури и собаки оттащили трупы кобольдов к их пещере. Потом быстро поели и как можно скорее ушли из этого места.

Теперь, шедшие впереди Разведчики одели под капюшоны шуб шлемы, а когда днем становилось еще теплее, то шубы вообще сбрасывали и шли в куртках и надетых поверх полных доспехах. Мечи были под рукой, за спиной висели арбалеты. Потом их сменяли Ратчер и Кулуриэн. Правившие нартами Джо и Ларри тоже одели под шубы полные доспехи. Ларри пристегнул меч и положил на нарты арбалет так, чтобы его рукоять почти касалась руки. Джо проверил карабин и снял с предохранителя. В мешочек, висевший на поясе, насыпал побольше патронов. Карабин тоже лежал так, чтобы можно было сразу его достать. За спиной индейца висел колчан со стрелами и лук. На голове красовался легкий эльфийский шлем, вкупе с длинными волосами, делавший его издали похожим на эльфа. Рядом с карабином виднелось копье. Ратчер и Кулуриэн тоже полностью экипировались и за спинами висели арбалеты. Миури поочередно держали Магическую защиту вокруг нарт и себя любимых. Собак Джо тоже прикрывали. Так прошли до конца дня. Ночь решено было разбить на коротенькие дежурства. Миури тоже по очереди дежурили, прикрывая защитой спящих.

Утро никаких приключений не принесло. Доели быкосвина и выдвинулись в нужном направлении. До обеда шли без помех и приключений. На обед начали есть медвежатину, показалась жестковатой, но ничего лучшего не попадалось. Похолодало. Начало темнеть. Чуткие уши собак и Миури насторожились.

— Впереди какой-то шум, вроде драки. Визг и ругань — прояснил ситуацию Татр.

Шум был как раз на пути и, так или иначе, но пришлось идти в ту сторону. На небольшой прогалине два невероятно худых гнома из последних сил отбивались от полусотни кобольдов. Третий беспомощно висел вниз головой, подвешенный к толстой ветке и признаков жизни не подавал. Их двух оставшихся, тот что был пониже и чуть поплотнее сильно хромал, и размахивал секирой с большим трудом и не всегда точно. Более высокий, чернобородый гном прикрывал спину товарища, и с руганью, широкими взмахами, буквально косил наседавших кобольдов. Позади гномов лежало два короба из которых высыпалась руда. Невдалеке чернел лаз, видимо там была шахта.

— Территорию не поделил — пробурчал Куллуриэн — что будем делать?

— Не нравятся мне они. Подлые сильно и нападают из засады — пробурчал Буран, косясь на кобольдов.

— Я за гномов — Дэйли недолго думая выпустила огненный шар в самую гущу драконоидов. Шар взорвался и во все стороны полетели брызги огня, прожигая дыры в боках кобольдов. Раздался уже знакомый скрежещущий визг и завоняло паленым. Люди и эльфы попросту рубили мечами все, что попадало на дороге, не задействуя Магию. Джо несколькими взмахами томагавка прорубил себе дорогу и сопровождаемый Джаредом и Миком подошел к висевшему гному и подпрыгнув перерубил веревку, на которой висел третий гном. Он был явно моложе остальных, и его рыжая борода была совсем короткой. Гном упал на землю и даже не застонал. Был без сознания. На лбу у него наливалась большая шишка, полученная еще до падения. Джанго и Мика остались прикрывать нарты и собак Джо. Боевой Магией они не владели, но могли держать Защитный Щит. Индеец взвалил на плечи раненого и понес его к нартам, чтобы Джанго мог ему помочь.

Один из кобольдов царапнул ногу Борунду и царапина начала печь, а Разведчик почувствовал головокружение.

— Осторожно, у этих тварей оружие отравлено — крикнул Борунд. Арргонтар прикрыл напарника выставив Защитный Щит и продолжая рубить монстриков. Борунд вынул из своего мешка маленький флакончик с противоядием от большинства известных ядов и сделал небольшой глоток. Голова прояснилась, но царапина пекла огнем. Борунд все же мог сражаться и решил добавить своему мечу еще и Парализующую Магию. Кобольдов, оказывается, нельзя подпускать близко. Мелкие гады старались ткнуть копьем, которое явно имело отравленный наконечник или бросали небольшие шары, содержащие какую-то вонючую гадость. Шары взрывались в воздухе тучей брызг и у того, кто был рядом, начинали течь слезы и чесалось в носу. Урон не сильный, но попробуй попасть в мельтешащих мелких драконоидов, когда у тебя текут слезы и сопли.

Дэйл заметил, что из расположенной неподалеку пещеры появляются новые кобольды.

— Джаред, прикрой меня. Я хочу закрыть этот источник тварей — и он побежал к пещере. Джаред бежал следом. На расстоянии пары метров от пещеры Джаред выставил самый сильный Магический Щит, на который был способен. Дэйл, не притормаживая, с разбега встал на задние лапы, а передними с гулом ударил в покрытую снегом промерзшую землю. Раздался нарастающий гул, землю затрясло и камни, составлявшие свод пещеры, с грохотом обрушились вниз, похоронив под собой кобольдов. Те, что были в пещере и те, что остались с наружи оказались разъединены непреодолимой преградой. Те кобольды, которые только начали отбегать от пещеры с намерением убить двух собак, оказались лицом к лицу с непонятной расой, владеющей разрушительной магией. К Миури на помощь спешили Ратчер и Ларри. Ларри слегка пригнулся и с размаха провел своим эльфийским мечом через первый ряд нападающих. Десятка полтора сразу оказались разрезаны пополам. Меч, на который попала кровь, засветился, по его лезвию побежали переливающиеся буквы.