Тальяна Орлова - Академия нечисти [СИ]

Эльфы начали переглядываться, а профессор почему-то заулыбался и махнул рукой – мол, продолжай. А что продолжать? Я даже начинать это не собиралась, просто не выдержала несуразности такой позиции. Потому на одном выдохе и закончила:

– Не в призе дело. И даже не в победе. Дело в том, чтобы все остальные поняли, что природная магия ничуть не слабее любой другой. Выбрать самых сильных, самых успевающих студентов нашего факультета – и просто показать, что их не выбить так просто, как все думают!

И аудиторию накрыло тишиной, как будто тут был ректор со своим заклятием. После долгой паузы подал голос профессор:

– Итак, одна первокурсница в команде есть. Остальных выбираем жребием?

И эльфы послушно закивали, ничуть не проникнувшись моей речью. Меня в команду? Я обреченно покачала головой:

– Вы так ничего и не поняли, профессор! Сильнейших студентов, которые могут показать остальным…

– Все, Тиалла, ты уже в команде, – оборвал он довольно. – Будем надеяться, что остальных судьба выберет таких же пламенных, и наш факультет вылетит хотя бы не в первые пять минут.

Судя по тому, с какими лицами эльфы тянули жребий, его надежде не суждено было осуществиться. Среди них не было ни пламенных, ни горячих, ни даже таких, до которых можно докричаться. Четыре студента с каждого курса, которым не повезло, опустили головы и понуро поплелись из аудитории. А их товарищи пытались их поддерживать приблизительно такими неутешительными речами:

– Это совсем ненадолго! Несколько минут позора, и ты либо в лазарете, либо на трибуне зрителей.

И было видно, что те, кому жребий не выпал, очень этому факту радуются. Вон, даже у Анаэля радостно заблестели светло-серые глаза.

– Молодец, Тиалла, так держать! Дура дурой, конечно, но характер имеешь, а это уже неплохо. Ты прямо сейчас лучше до комнаты своей добеги, а уже там разревись. И не стесняйся этой слабости, все в команде так сделают.

– Благодарю за совет.

Не удивилась, что вся моя «пламенная» команда разбрелась, не назначив время для упомянутых тренировок. Они просто решили, что за такое заслужили неделю отдыха, и вряд ли собираются заниматься чем-то еще.

Излюбленная скамья уже давно была мною признана местом всех встреч и важных разговоров. На этот раз, когда я оккупировала ее вечером после закрытия библиотеки, и с удовольствием вытянула ноги, ко мне присоединился Иниран. С ним общаться не хотелось вовсе. Но я собралась и уставилась на принца:

– Чем обязана?

– Пока ничем, – он не смотрел на меня, а рассеянно глядел куда-то вперед. – Я теперь в жюри битвы факультетов, дери бесы ректора.

– Я в курсе. Рядом с тобой сидела, – напомнила я.

– Я не о том, – он будто и не уловил моего раздражения. – Списки передали. Увидел, что ты капитан команды факультета природной магии. Не поверил своим глазам, потому подошел уточнить.

– Что?! – я вытаращилась на него. – Они записали меня капитаном?

Иниран не сдержал улыбки, но продолжал смотреть перед собой.

– Выходит, что так.

– Какое глупое решение! – я теперь устало откинулась на спинку и уставилась в звездное небо. – Зла на них не хватает!

– А из-за чего ты паришься? Эльфы все равно проиграют. И без разницы, кто будет числиться в строчке капитанов.

Я жалобно простонала. Он ведь прав! А раз я сама крик подняла, то меня и вписали. Зачем кого-то из эльфов лишний раз огорчать, если уже героиня вызвалась?

– Ладно, – протянула я, скорее для самой себя. – Можешь хоть задание рассказать, раз ты в жюри? Получится, что не зря подходил.

– Не могу, – ответил тихо. – Этот… ректор, – он как будто выругался, – с меня еще и магическую клятву взял о полном неразглашении.

– А, – поняла я, – это чтобы ты своим не подыгрывал.

– Естественно. Я им даже советом помочь не смогу, чтоб ему пусто было. Вообще никому не смогу.

– Но факультету природной магии бы и не стал.

– Почему же? – он усмехнулся. – Хохмы ради, я бы дал эльфам хоть какую-то фору. Они… в смысле, вы такие жалкие, что было бы забавно вам дать хоть маленький шанс.

Мне сказанное, конечно, не понравилось. И не понравилось именно полной справедливостью. Завтра же найду каждого члена команды и выскажу все, что о них думаю! Но он сидел здесь – олицетворение моего раздражения. Потому я вскинулась и уставилась на его профиль:

– Ты, самый лучший студент на колдовском факультете, по высокомерию ничуть не уступаешь эльфам!

– Почему только на факультете? – он перевел на меня ироничный взгляд. – Ты, вероятно, сегодня плохо слушала?

– Вот! Именно об этом я и говорю! Природа наградила тебя больше, чем всех остальных, и это не могло пройти бесследно? Все по сравнению с тобой жалкие, все никчемные, верно? Самолюбование, возведенное в абсолют! Но если эльфы такими рождаются, то у тебя какие оправдания?

– А разве похоже, что я оправдываюсь? – обескуражил он. – Но почему ты кричишь при каждой нашей встрече?

– Даже и не знаю! – я развела руками. – Тоже, наверное, какая-то магия!

– Тогда не кричи, – так же спокойно сказал он. – Смотри в небо и сиди молча.

– Зачем?

– Не знаю. Просто сиди.

– Да зачем?!

– Не знаю, сказал же. Кстати, я освоил заклятие безмолвия, так что могу и заставить.

– Еще чего!

Он вдруг резко надавил мне на плечо, вынуждая упереться в спинку, а потом пальцами поднял мой подбородок, направляя лицо вверх.

– Небо типа, звезды, все такое, – сказал он. – Только молчи, пожалуйста.

Я замерла, наблюдая за сияющими точками на черном небе. И решила на этот раз выполнить просьбу, поскольку в кои-то веки она прозвучала именно просьбой, а не приказом.

Через несколько минут он вдруг сам нарушил тишину:

– Уже поздняя осень, а здесь тепло. Это климатический купол, никак не могу понять, как он устроен. Вот только солнце садится все раньше, но температура не падает.

– Ты можешь выяснять это и без меня, – тихо отозвалась я.

– Не могу.

– Почему?

– Не знаю.

Я долго молчала, но потом осмелилась на откровенность:

– И сегодня в актовом зале сел со мной. Сказал, что хочешь позлить Лаура. Здесь-то его нет.

– А он хоть разозлился? – задал принц неожиданный вопрос.

– Наверное, – я вздохнула. – Ты ведь знал, куда бить.

– На самом деле, не особенно. Бил наугад, как обычно. Так у вас с ним любовь?

Я медленно повернула голову, но Иниран смотрел в небо. Спросила:

– Тебе интересно, или спрашиваешь для какой-то цели?

– Интересно. И всегда есть цель. Если у вас любовь, то почему бы не сказать об этом прямо? Одно его имя защитит тебя от большинства проблем, ты не могла об этом не думать.

Что-то в этом разговоре было неправильно. Вероятно, именно то, что я вообще не собиралась когда-нибудь вести с ним такие разговоры. Может быть, только потому и ответила честно: