Тальяна Орлова - Академия нечисти [СИ]

– Ты моя истинная, Тиалла, и я буду любить тебя всю жизнь, когда связь закрепится. Но прямо сегодня я тебя искренне ненавижу.

– Да как знаешь, – пожала я плечами. – Я тогда к эльфам за столик пойду. Классные ребята, как я раньше этого не замечала?

Честно говоря, я совсем немного преувеличила. Эльфы моей компании были, конечно, только рады. Но притом аппетит существенно портили:

– Тиалла, подними подбородок!

– Тиалла, ты вкушай яства, а не жри, как будто неделю голодала! Вкушай! Посмотри, как это делаю я.

– Тиалла, твоя форма до сих пор порвана? Не было минуты зайти к коменданту во избежание такого позора?

– Тиалла, мизинчик немного отодвинь. Это важно!

– Да-да, – устало отвечала я всем им разом. – Мы все сегодня молодцы.

Вот только на выходе из столовой меня перехватили. Я отшатнулась от Инирана и он, к счастью, отпустил. Мы теперь обниматься обязаны вместо приветствия? Недовольно поморщилась и даже не подумала скрывать такую реакцию. Зашагала по коридору, а он пошел рядом. Не смотрела на него, да и разговаривать желанием не горела. А ему словно было все равно, или настроение зашкаливало, поскольку он вроде бы жаловался, но говорил притом весело и бодро:

– Поздравляю, конечно, хотя должен был поздравить раньше. Но вокруг творится какое-то сумасшествие. Мой факультет разделился на два лагеря: половина орет, почему я не поднял щит раньше, тогда вы бы вылетели из турнира. А другая половина орет, зачем я вообще поднимал щит. Лучше бы вас всех там в крошево растоптали. Партизански молчу в обоих случаях. Но это полбеды. В жюри возникли подозрения, что вы знали о задании заранее, уж слишком оперативно среагировали. И ректор обвинил меня, дескать, я каким-то образом смог обойти клятву. На профессоров такое думать вообще неприлично.

– Ректор обвинил? – я очень удивилась находчивости господина Шолле.

– Ну да. Я оправдался только тем, что если бы мог, сообщил бы своим для начала. Такой аргумент вынуждены были принять. Ладно, я не о том хотел сказать. А что поздравляю, серьезно, даже если вы каким-то образом выяснили задание, то все равно впервые показали такой класс, которого от вашего факультета вообще никто не ждал.

– Спасибо, – буркнула я. – И если ты не собираешься сообщить план турнира на завтра, то, надеюсь, это все?

– Не понял, – он ухватил меня за локоть и остановил. Развернул к себе. – Что происходит?

Я упрямо смотрела в пол.

– Ничего не происходит. Я просто устала.

– Нет-нет, – он ответил задумчиво. – Я был уверен, что у нас с тобой полное взаимопонимание. Приходил на наше место. Думал, расскажешь все-таки, что у тебя тогда случилось и не вошло ли у обидчика в привычку жечь на тебе одежду. Потом решил, ты занята в связи с подготовкой. А вот сейчас вижу – дело вовсе не в подготовке. Я успел с тобой поругаться и забыть об этом? Объясни.

Конечно, он не понимает! Где ему? Не рассказывать же ему историю о жалкой влюбленной девочке, которая сама себе придумала сказку, но за один день разучилась влюбляться. Моя злость в первый момент была испепеляющей, а потом обернулась непроходимым, вязким равнодушием. И сам принц не виноват ни в том, ни в другом. Виновата та жалкая девочка, которая все неправильно поняла.

Я мотнула головой и попыталась говорить мягче:

– Да нет, Иниран, все в порядке. Просто я действительно сегодня перепсиховала, не каждый день грозит быть сожранной василиском.

– Я же был рядом, – он зачем-то улыбнулся.

И голова закружилась. Дурная голова у меня, бесполезная. Все-все понимающая, но с таким рвением снова готовая пустить фантазии в пляс от очередной, ничего не подразумевающей фразы. Вытянула локоть из его захвата и пошла, твердо уверенная в том, что сказала все нужное. И в спину услышала:

– Тиалла, ты ведь не ревнуешь меня?

Аж передернуло от отвращения. Ревность была, глупо отрицать, но закончилась за несколько секунд, ровно там же, где и началась. Осталось только вящее раздражение от его присутствия. Но натянула улыбку и обернулась:

– Иниран, ты придумываешь какую-то ерунду.

– То есть между нами все по-прежнему? – он прищурился.

– Конечно!

– Тогда сегодня, когда стемнеет, жду тебя на нашем месте. Есть очень важное дело, и намекну, что оно касается турнира.

– Скажешь следующее задание?

– Нет, не могу. Но обещаю и пользу, и веселье.

– Хорошо. Я приду.

– Попозже, когда все уснут, – сказал напоследок и ушел в обратном направлении.

Я всегда считала себя сильной, а не жалкой лапшой. Таковой и намерена остаться. Потому не допустила ни единой лишней мысли, ни грамма глупых фантазий. И даже сердце, сжимающееся в ожидании вечера, с легкостью простила – оно же просто орган. Хочет – сжимается, хочет – стучит барабаном в ушах. Я бы еще с ним ругань не разводила.

Но все же любопытство разбирало. Почему-то я была уверена, что Иниран и не думал беседовать о какой-то там романтике, а задумал другое – блеск в его глазах на последней фразе явно о том свидетельствовал. И не ошиблась. Едва я только вышла затемно к печально известной скамье, принц шагнул навстречу и махнул рукой, уводя меня с освещенной дорожки. Пришлось следовать за ним, спотыкаясь на каждой колдобине и натыкаясь на кусты. Он ждал, когда догоню, а потом и вовсе вернулся, подхватил меня под руку, поддерживая.

– Ноги не переломай, капитан эльфов. Сложно будет выполнить завтрашнее задание с переломанными ногами.

– Да что ты придумал, Иниран? – я уже раздражалась.

– Великолепную штуковину! – ответствовал он то ли с гордостью, то ли с сарказмом. – Мой ход в вялотекущей войне с ректором Шолле. Ему понравится!

– Очередная пакость? – я не могла поверить.

– Называй как хочешь, – он остановился у самой академической стены и уставился вверх. – Лишь бы помогла.

Я тоже глянула в небо и ничего особенного там не разглядела. Уточнила уже без особенного интереса:

– С какой бы радости я тебе помогала господину Шолле пакостить? Между прочим, я его бесконечно уважаю!

Он вдруг потянул меня за руку вниз. Сам уселся на пожухлую траву и вынудил меня устроиться рядом. И взгляда не опускал, рассматривая звезды теперь очень пристально.

– С того, что тебе это выгодно. Я не могу сказать задание на следующий тур, но это поможет именно эльфам его пройти.

Что уж говорить, я мигом обрадовалась. Межфакультетская битва стала для меня наипервейшей задачей. Совсем не из-за приза, а потому что я видела изменения – эльфы теперь другие, они начали обнажать свои лучшие качества. После сегодняшнего никакой вампир или оборотень не назовет эльфов слабыми и безжизненными пожирателями столовской еды! И как бы они сами ни относились к чужой оценке, я ощущала появление нового для факультета чувства единства и гордости. И раз уж меня назначили капитаном, то я не дам им отвертеться от славы. На полную победу я не слишком рассчитывала – все же имела возможность сравнить природную магию хотя бы с колдовской, да и в книгах это подчеркивалось – но поражение далеко не всегда бывает позорным. Мне будет достаточно, если моя команда уйдет с арены с высоко поднятыми головами, не только потому, что эльфы только так и умеют ходить, а потому, что у них в кои-то веки появятся для этого основания.