Тальяна Орлова - Академия нечисти [СИ]

Он ласково улыбнулся – наверное, иначе он улыбаться вовсе не умеет:

– Так ведь и заклинание было другим. Меня убивать было без надобности. Я шел в последнюю очередь после братьев, а до тех пор оставался полезным. Да и резерв у меня не тот. Сильные маги после выжигания всего резерва и умереть могут, поскольку у них даже функции организма перестраиваются под магическую поддержку. Потому мы высоко оценили жертву ректора Шолле. Он осознанно почти себе смертный приговор подписал. Сердце кровью обливается, когда представляю, как он лег на собственную постель, закрыл глаза и приготовился к чему угодно. И назло врагам, выжил. А мой резерв слабый, я даже не замечал, что он истощен.

– Вам будет жаль потерять магию, если так случится? – продолжила я, потому что мне просто нравилось с ним говорить.

– Нет, Тиалла. Мне жаль, что я подвел брата.

Таниран с грохотом придвинул стул к его постели.

– Так, теперь об этом. Даран, хватит охмурять очередную красавицу, успеешь еще. Соображай – кто и при каких обстоятельствах сделал это с тобой?

Тот надолго погрузился в себя, мы помалкивали. Вампиры давно покинули комнату, оставив дела государственной важности для узкого круга людей. Затем Даран медленно сел и изящно, почти как эльф, смахнул упавшую на лицо прядь.

– Это халиф, – сказал тихо. – Я уверен. Помнишь делегацию, брат? Все началось именно тогда.

– Что?! – взревел Таниран так громко, что я на месте дернулась. – Бред! Мы торгуем с ними, мы переподписали все договоренности! Да я этого идиота с лица земли за месяц сотру! Мы их победили в прошлой войне, а сейчас отставание еще сильнее!

– Я уверен, – повторил Даран.

Но Таниран качал головой, однако почему-то именно к этому человеку прислушивался и был готов переосмысливать собственные установки. И правда, это тандем, полностью сплоченный. Таниран – решительность и военная мощь, Даран – мудрость и спокойная рассудительность.

Старший уточнил:

– Но ты сам называл халифа очень осторожным и умным! Эта война станет для него последней.

– Именно поэтому, – ответил тот задумчиво. – Халифу не нужна война, вообще. И убивать меня, как сейчас я понял, никто не собирался. Убрать Инирана, потом тебя, а я под заклинанием подчинения. Они получили бы свою марионетку на нашем престоле. Все. Мирная победа по всем фронтам.

Таниран снова вскочил и зашагал по комнате, на ходу рассуждая:

– Ты прав. Но теперь я их растопчу!

– Опять горячишься, – Даран улыбнулся мягко. – Тебе у халифа надо поучиться хитрости, брат.

– Что ты предлагаешь? Спустить им такое?

– О-о, напротив. Начнем с торгового эмбарго, заблокируем все поставки сначала со своей территории, а затем поставим ультиматум нашим союзникам. Они пойдут на это, не сомневайся. Когда Иниран женится, эльфы поддержат любое наше требование. А уж за ними остальные вынуждены будут подтянуться, иначе мы ограничим поставки металлов и зерна. Оланирский халифат в изоляции перейдет к плановой системе, беженцев оттуда начнем принимать не сразу, но начнем – не они наши враги. Если я все правильно рассчитал, то примерно через двадцать лет их отставание будет таким, что можно идти и забирать их землю. Не траться на войну, Таниран, когда следует подождать. Я еще сверюсь с цифрами и скажу точнее, сколько ты потеряешь и сэкономишь при всех вариантах. Примерно два года мы будем нести потери от изменения торговых потоков, но затем окончательно перенаправим экспорт на юг. У нас территориальное, экономическое и военное преимущество, но только слабые используют военный перевес там, где можно победить иначе.

Я половину не поняла, но все равно смотрела на него, разинув рот. Почему-то вообще подобного от этого воздушного существа не ожидала. Если он халифа считает хитрым, то себя как мысленно называет?

Но Таниран сомневался:

– Но ведь они не успокоятся. Где гарантии, что они не повторят маневр?

– А вот для этого нам нужно, во-первых, обзавестись придворной феей, чтобы контролировала подобные заклинания. Говорят, они иногда живут самой обычной жизнью, но ведь до сих пор не были востребованы. Пригласи! Если они все такие хорошенькие, – он глянул на меня вскользь, – то я только за. Во-вторых, не держать Инирана при себе. Если что-то пойдет не так, он станет для всех нас щитом. Еще несколько лет, и тебе даже твоя армия не понадобится. Оракулы кое в чем ошиблись: мы сильны не Инираном, а тем, что нас трое. Никакому врагу не удастся добраться сразу до всех, но притом младший оказался самым защищенным. Он щит перед тобой, но щит почти непробиваемый. Пусть заканчивает учебу, становится еще сильнее. Собственно, больше ничего экстраординарного не требуется, здесь оракулы были точны: Инирану достаточно просто быть.

Таниран наконец-то замер возле двери и сказал:

– Я все понял. Собираю срочное заседание совета, вводим эмбарго против оланирцев немедленно, перебрасываем все военные силы на границу с халифатом, пока никаких беженцев, чтобы не было шпионов. Кингарру обыщем, найдем Инирана. Сейчас ему ничего не угрожает, но ему всю жизнь придется быть настороже и тем самым обеспечивать гарант моей власти. Графу Кингарре и герцогу Гензарийскому отошлю благодарственные письма за таких достойных детей. К эльфам отправлю делегацию – они прекрасные союзники, но иногда с такими высокомерными заскоками, что надо заранее пляски с бубнами устраивать. Я раздавлю халифа медленно, как ты и советуешь, хотя на мой вкус тараканов надо давить сразу и беспощадно. Тиалла, – он, кажется, впервые назвал меня по имени. – Я устрою тебя в своем дворце. Можешь отдыхать, сколько хочешь. Обратно в академию тебя сопроводит мой отряд, когда будешь готова. Свое внимание я тебе уделить не смогу. Теперь я занят, как никогда раньше занят не был.

– Почему же в своем, брат? – воскликнул Даран. – У меня тоже места предостаточно!

Таниран только отмахнулся и покинул нас.

Я провела в столице всего день, почему-то очень хотелось побыстрее вернуться. Ведь раз Таниран сообщил, что Иниран вернется на учебу, то именно так и произойдет. Словам этого человека не поверить невозможно. Пусть мой принц потом женится – я же все слышала. Но до конца учебы несколько месяцев, жаль терять даже час. Даран оказался весьма любвеобильным мужчиной, по его оговоркам было понятно, что он любит буквально все женского пола. А женский пол отвечает ему полной взаимностью. И он же догадался по каким-то неясным знакам:

– У вас с Инираном отношения? Я правильно понял?

Я смутилась:

– Не совсем так, ваше высочество… Я все прекрасно понимаю.

– Ого, ты еще и премиленько краснеешь! – сразу после веселого замечания Даран тяжело вздохнул: – Вы многое пережили вместе, чувства часто и возникают в таких обстоятельствах. А ты еще и красавица, каких поискать. И умница, и фея… М-да, сплошные достоинства, сам бы женился. К сожалению, ему придется жениться на Пресветлой Линнаэлле – Верховный Маг рассчитал этот вариант еще в его раннем детстве. Да и ситуация сейчас такая, что нам нельзя рисковать с политическими союзами. А эльфы очень себялюбивы, разорвем помолвку – мало не покажется никому. Но это не тупик, Тиалла, выход есть всегда! – и подмигнул.