Владимир Курзанцев - Монстр женского пола. Часть 2 [СИ]

Продавец, узнав, что арбалет нужен мальчику, сразу выложил на прилавок три экземпляра. Один, покупатели забраковали, ввиду слабости и низкой пробивной способности. Второй, взводимый воротом, был слишком тяжелым и громоздким, а вот третий, понравился сразу. Тетива у него натягивалась рычагом в два приема. Это несколько затягивало процесс заряжания, зато стальные стрелки вылетали с порядочной скоростью, и глубоко вонзались в толстый деревянный брус.

Тяжелые доспехи на Гемоне уже давно никто не носил, поскольку у человека в броне, часто повышалась уязвимость некоторым видам магических ударов. Поэтому даже такое легкое стреляющее устройство было вполне смертоносным на прицельной дистанции, которую продавец, определил шагов в сто — сто пятьдесят.

К арбалетам у продавца оказались и магические стрелки. В наконечник их был вставлен какой-то прозрачный кристалл с заклинанием, которое при соударении с препятствием взрывалось. По словам продавца, взрыв этот получался не очень сильным, но вполне мог разрушить какое-нибудь укрепление, типа тех же доспехов или щита, с большими неприятностями для укрывающегося за ним человека. С таким применением магии Ольга еще не встречалась. И, подумав, купила за свои деньги пять таких снарядов. Во-первых, может, пригодятся, а во-вторых, она хотела изучить плетение, которое раньше ей не встречалось.

За арбалет и двадцать обычных стальных болтов, после недолгой торговли, пришлось заплатить тридцать золотых. А каждая магическая стрела обошлась в золотой. Недешево, но жизнь, как говорится, дороже.

Для своего лука купила три полных колчана. В прошлый раз, в схватке у скалы, сорока стрел не хватило, поэтому сейчас решила взять побольше.

Закупив все, что запланировали, наши путешественники решили, что тянуть с выходом, смысла нет. Поэтому назавтра с утра, тепло попрощавшись с Улисом и его дочерью, Ольга, Ринк и Шарч, который вновь устроился на подушечке перед седлом, отправились в Илану.

В последние дни стояла безоблачная, морозная погода, и заблудиться, двигаясь по наезженной колее, было затруднительно, даже при желании это сделать. Верховые лошадки бодро трусили, обгоняя тяжело груженные повозки купцов, подтверждая правильность решения не присоединяться на этот раз к какому-либо каравану.

За первые восемь дней пути, никаких приключений и неожиданностей, на долю странствующих девушки и мальчика, не выпало. Двигались довольно быстро, делая по полтора дневных перехода обычного купеческого обоза. Обедали в тавернах, спали в придорожных гостиницах. По пути осматривали встречающиеся небольшие населенные пункты, которые местные жители гордо называли городами.

По мере приближения к перевалу, окружающий дорогу лиственный лес, сменился хвойным. Огромные ели под тяжестью снега опустили вниз свои лапы-ветки. Но постепенно и они стали мельчать и уступать место кустарнику.

На девятый день, к обеду, наши путешественники въехали в небольшую деревеньку, которая, однако, вполне обеспечивала продуктами два постоялых двора и полтора десятка стражников пограничного гарнизона. Ближе к перевалу находился еще один трактир, последний по эту сторону гор. Однако вследствие более суровых климатических условий, воинских подразделений там не держали, поэтому досмотр и контроль пересекающих границу людей осуществлялся здесь. Ольга собиралась быстро перекусить, а затем двигаться дальше чтобы, переночевав в следующем пункте отдыха, с утра преодолеть самый трудный участок пути — перевал, и успеть к вечеру доехать до первого постоялого двора соседнего государства.

Поначалу, все шло в соответствии с планом. Пообедав и немного отдохнув, путники продолжили свой путь, провожаемые равнодушными взглядами стражников. Но часа через два неторопливого движения вперед и вверх, пошел снег. Сначала легкий, даже в какой-то степени приятный, но постепенно все более крупные и частые хлопья, снизили видимость до нескольких шагов. А потом подул ветер. Довольно быстро он усилился до такой степени, что стало трудно дышать.

К этому времени преодолели, наверное, уже больше половины пути к, намеченной для остановки, гостинице, поэтому поворачивать назад смысла не было.

Дорогу постепенно занесло снегом, и только магическое зрение позволяло отслеживать наезженную ранее, купеческими обозами, колею.

Двигались хоть и медленно, но уверенно и, вскоре уже, должна была появиться таверна, когда сквозь рев ветра, послышалось отдаленное ржание лошади. Ольга остановила свою кобылу.

— Ты слышал?

— Что?

— Лошадь где-то ржет.

— Может, заблудился кто? В такой пурге это нетрудно сделать. Я бы запросто справился.

— Давай проверим. Звук вроде оттуда шел. Держись за мной, а то в какую-нибудь яму попадешь, их тут немало.

Минут через пять, среди белой пелены мелькнуло темное пятно.

— Эй! Есть тут кто? — прокричала Ольга.

— Давай сюда! — послышался в ответ мужской голос.

Через минуту показались повозки. На самой большой сидели, сбившись в кучу, люди, пытаясь таким образом укрыться от ветра и холода. Лошади стояли рядом, привязанные к саням.

— Присоединяйтесь! У нас тут теплее, чем верхом на лошади, — пригласил девушку и мальчика один из мужчин.

— Нет, спасибо, мы лучше отдохнем в трактире. Мне кажется, там будет уютней. По моим представлениям, до него не так уж далеко отсюда, — отклонила предложение Ольга.

— А вы что, знаете, где дорога?

— Да мы ехали по ней, когда ваша лошадь нас позвала.

— Это Клошка. Она у меня самая умная и чуткая из всех. Может, и нас собой прихватите? Я бы тоже не отказался переждать непогоду в тепле, а не мерзнуть здесь на ветру неизвестно сколько времени.

— Давайте, запрягайте лошадей!

Люди тут же оживились, и сноровисто привели сани в походное положение. Вскоре с трудом выбрались на дорогу. Пару раз пришлось вытаскивать повозки из неглубоких ям. Зато потом дело пошло на лад. Лошади, почувствовав под ногами ровную, хоть и уже сильно заснеженную поверхность, уверенно тащили свой груз и, не прошло и часа, как путники оказались в небольшой долине, на которой, притулившись к скале, стояло большое, трехэтажное здание таверны, с обширным двором, огороженным бревенчатой стеной.

Гостиница, можно сказать, пустовала, и хозяин с радостным оживлением взялся за расселение вновь прибывших, успев при этом крикнуть кухарке, чтоб еды готовила побольше.

Сняли двухкомнатный номер, и сытно поужинав, отправились спать. А Шарч, заботливо укрытый Ольгиным плащом, весь день отдыхал на подушечке, и теперь, полный сил отправился на знакомство с домом и его мелкими обитателями.

К утру, пурга не только не стихла, а казалось, наоборот, стала еще сильнее. Никто из постояльцев не решился продолжить свой путь. Все решили переждать непогоду в тепле и комфорте.