Владимир Курзанцев - Монстр женского пола. Часть 2 [СИ]

Рвать цветы предстояло утром, до восхода солнца. Именно в это время летучие ароматические вещества содержатся в растениях в наибольшей концентрации. А, поскольку полоса цветения сдвинулась вверх по склону гор то, чтобы успеть на место к нужному времени, решили выйти с вечера. Местные пастухи давно уже приспособились жить неделями рядом со стадом или отарой, не посещая своего дома. Для комфортной ночевки они использовали разборные домики-шалаши, что-то вроде вигвамов, сделанные из деревянных реек и покрытые выделанными овечьими шкурами. Вот два таких довольно больших жилища, в каждом из которых могла разместиться вся семья арендатора, и собирались использовать наши охотники за травами. Все необходимое погрузили на трех некрупных кобыл, хотя хватило бы и двух. Но, если поход окажется удачным, то нужно ведь и собранный цветочный урожай тащить в замок, для этого и взяли дополнительную лошадь.

Отправились вдевятером: Ольга, Карис, Ринк, и шестеро сельских мальчиков и девочек. Выехали сразу после обеда, с таким расчетом, чтобы обустроить лагерь до темноты. Местные ребята довольно быстро поставили вигвамы и разожгли костер, благо сухих веток в ближайшей роще, оказалось достаточно. А там и темнота надвинулась.

Все собрались вокруг жаркого огня, и наступило время, когда можно спокойно поговорить, пошутить и повеселиться. А потом Ольга рассказала пару фантастических историй. В свое время, еще когда училась в школе, она прочла их великое множество, особенно всевозможных ужастиков. Дети, неизбалованные сказками, не до того их вечно занятым родителям, слушали, затаив дыхание. И когда настало время укладываться спать, ведь назавтра подъем предстоял ранний, расходились по вигвамам с неохотой.

Дежурных на ночь не ставили, только окружили стоянку сигнальной сетью. Вдруг, какой зверь случайно набредет. Здесь, в горах, из крупных хищников, водились медведи и горные леопарды, которые в целом были помельче лесных, однако, несмотря на это, представляли для человека смертельную опасность. Зато волки здесь не прижились, что весьма радовало, потому что, собираясь зимой в большие стаи, они становились самой грозной силой как лесных дебрей, так и снежной целины.

Ночной сон никто не побеспокоил, вот только вставать пришлось, еще до рассвета. Хорошо, что Карис имел в своем арсенале заклинание, которое выполняло функцию будильника. Завтракать не стали, только сполоснули лицо в чистом холодном ручье, в результате все сразу взбодрились.

А тут и рассвет забрезжил. Время уже поджимало, поэтому сразу приступили к работе. Через два часа солнце поднялось уже достаточно высоко, и эфирные масла, содержащиеся в растущих растениях, стали быстро испаряться. Потому сбор растений прекратили, тем более что и все мешки оказались, наполнены под завязку. Навьючив тюки на лошадей, отправились домой. Домики разбирать не стали, поскольку поляна попалась большая, и урожая с нее, должно было хватить еще на один раз.

Дорога домой обошлась без приключений, и вскоре небольшой караван втянулся в замковые ворота. Детей отпустили не сразу. Сначала всех покормили, а затем Ольга со всеми рассчиталась, дав каждому участнику экспедиции, как и обещала, по серебряной монетке.

Ну а Рестина, с помощью учеников, сразу взялась за выделение полезных веществ из растений, ведь упустишь время, и уже ничего из этой партии не получишь.

Ближе к вечеру отряд охотников за растениями вновь отправился за добычей. Численность его несколько увеличилась. Интересно провести время, сходив в поход с ночевкой, да еще и заработать при этом немалые по детским меркам деньги, захотели в этот раз с десяток мальчиков и девочек.

Все прошло, как и накануне. Поужинали бутербродами со свежезаваренным в котелке чаем. А затем Ольга пересказывала когда-то прочитанные книги. И на этот раз наибольший успех пришелся на ужастики. Слушать страшные истории, сидя у костра, когда вокруг обступает непроглядная тьма, занятие жуткое и интересное одновременно. Хорошо, что рядом находятся два мага, пусть они пока лишь только ученики. Но уж защитить от всяких оборотней и вампиров они смогут. Наверное.

В этот раз урожай оказался богаче, чем накануне, ведь число сборщиков значительно увеличилось. В результате цветов на поляне, осталось совсем мало, так что возвращаться на нее уже не было никакого смысла. Поэтому вигвамы разобрали, и увезли с собой.

Вот так, течение двух недель, почти каждый день, Ольга и ходила с компанией ребят по горам, меняя места сбора растений, постепенно смещаясь вверх по склонам, вслед за полосой цветения. В конце концов, эфирных масел добыли достаточно для снадобий, что собиралась изготавливать Рестина. На этом походы, к великому разочарованию маленьких помощников, пока закончились. Со временем еще понадобятся и корни некоторых трав, но пока для их сбора, не сезон.

Тут и срок, к которому ювелир должен был изготовить кулон, подошел. Да и с разбойниками пора встретиться. Если с ними договориться не удастся, то придется эту банду уничтожить. Если, конечно, на это хватит сил и умения. Потому что иначе каждая поездка в город будет похожа на лотерею: нападут на тебя разбойники, или нет, получится им тебя убить, или в этот раз повезет, и останешься жива.

Десятник, в этот раз Фалира в город не отпустил. Вместо него ученицу Рестины сопровождали двое других стражников. А чтобы за ней не увязался Ринк, Ольга попросила Норка устроить мальчику тренировку с холодным оружием. Ослушаться приказа мальчик не посмел.

В город приехали сразу после обеда и, поселившись, как и всегда, в гостинице Золотая шхуна, отправились к ювелиру. После пасторальной тишины окрестностей замка, Ронда показалась слишком шумной и суетливой. Да и следить внимательно за всеми встречными приходилось. В людской толпе всегда надо быть настороже, а сейчас, после стычки с бандитами, и подавно. Однако до нужной лавки, добрались без приключений.

Шлюмис встретил будущую магичку вроде бы и приветливо, но под радостной улыбкой проглядывало некоторое смущение.

— Ну, как, готов мой кулон? — поинтересовалась заказчица.

Ювелир достал из шкафа красивый футляр, и открыл.

— Вот что у меня получилось.

Да, задумка сделать украшение, которое выглядело бы не очень дорогим, не удалась. Драгоценного металла в оправе изумруда, и правда было немного, но ажурное переплетение тонких желтых прожилок смотрелись так красиво и богато, что массивным золотым креплениям никогда с ними и не сравниться.

Ольга восхищенно осмотрела творение мастера, а потом поинтересовалась:

— Мы вроде договорились, что кулон будет выглядеть победнее?

— Да помню я! Но понимаете, когда я начал работать, меня посетило какое-то вдохновение. Я вдруг понял, что эта подвеска должна выглядеть именно так! Ну не мог я сознательно испортить это украшение!