Владимир Переладов - Скрытая война [СИ]

Я знаю, о чем говорю. Я сам такой. Позвольте представиться, Утер Лир, купец славного города Арнея, находящегося под рукой рода Арнеев. Мне уже сорок лет, и пятнадцать из них я потратил на то, чтобы продолжить дело отца. Пятнадцать лет я живу, но в душе мертв. Потому-что у меня нет цели. Свою цель я утратил семнадцать лет назад, в то время я, сбежавший из дому отрок, уже как пять лет ходил в отряде наемников. Взрослый, суровый волн… который только-только бриться начал. Тогда-то командиру и взбрело в голову взять заказ от Ковена на пару некров. Тогда же я потерял ногу, и вовремя не получив помощь от мага-целителя, на всю жизнь остался Инвалидом. Впрочем, вернуться в родной город, и попросив у отца прощения, а затем пропив все подъемные, и пару раз побывав в тюрьме, продолжить его дело, мне это не помешало. Говорят даже, что я неплохой торговец. Но это — все не то. Многое бы я отдал за былую подвижность, и добрый стальной клинок, многое, да..

— Ты меня слушаешь, Утер? — в десятый раз начинает заводить свою шарманку Дирт — МОЙ помощник. В свое время, он сам был купцом, но тяга к грандиозным проектам довольно быстро съела все его накопления. Забавный разумный. Мечтательный. За это его и держу — всякий раз как он высказывает свой гениальный прожект, я разношу его в пух и прах, чувствуя при этом немалую толику наслаждения.

— Слушай, я уверен, что этот карантин долго не продлится. Тем более, где Пустошь, и где МЫ? Так что толку в расписании складских помещений я не вижу. А уж скупать все зерно… вообще бред. — мотаю я ГОЛОВОИ.

— Я все продумал! Если дело не выгорит, просто продашь зерно, а с барыша заплатишь за аренду. В накладе, как в прошлый раз, точно не останешься! — просиял этот… этот… мошенник' В накладе… да мне в

прошлый раз, когда я все же поддался его дару убеждения, пришлось лавку закладывать, чтобы все долги раздать!

— Слушай, ты… — сжимая кулаки, начал выговор я, но закончить не успел. Меня прервал гулкие, тяжелые шаги, а затем хорошо знакомый голос с хрипотцой прогудел:

— Поздорову, Утер.

— Здравствуй, Патриарх. — через силу улыбнулся я, глядя на непривычно грузного гнома, главу нашей местной торговой гильдии. Самого опасного разумного в нашем городе. Не считая наемников и аристократию.

— С чем пожаловал? — поинтересовался я, делая знак Дирту исчезнуть.

Гном дождался, пока мой помощник закроет за собой дверь, и затем многозначительно пошевелил бровями, намекая на то, что разговор будет долгим. Вздохнув, я пригласил Патриарха присесть, и плеснул нам обоим по чуть-чуть вина.

— Утер, гильдии нужны твои навыки. — не тратя лишних слов, прогудел гном.

— Знаешь, я не уверен, что вхожу в десятку лучших торговцев… — осторожно попытался отказаться я, но договорить не успел, ибо Патриарх так заржал, будто я ему десяток анекдотов рассказал. Смешных, а не как обычно.

— Чудо, что ты все еще держишься на плаву. Хотел бы разориться, нанял бы тебя управляющим. — смахивая слезу, пояснил причину своего смеха некров гном.

— и что тебе тогда нужно? — поинтересовался я, стараясь не обращать внимания на оскорбительньй отзыв о моих талантах.

— Ты ведь в свое время понаемничать успел, так? — хитро улыбнулся глава.

— Ну секрета я из этого не делал. — пожал я плечами.

— Есть у нас мыслишка одна, у городского совета. А именно — собрать ополчение. Карантин это такое дело… беспорядки, воровство, мошенничество. Хотелось бы этого избежать. — покачал головой Патриарх, и сделав глоток вина, и тем самым промочив горло, продолжил:

— По каждому кварталу будут ходить дружинники. Однако сам понимаешь, наемнники есть наемники. Пригляд за ними нужен. Особенно у нас, в Торговом. Вот ты этим и займешься. — тяжеловесно закончил гном.

— Вообще-то у меня дела… торговые. Да и староват я стал. Нога опять же болт. — заохал я, потирая колено. и стараясь не касаться того, что ниже.

— То-то ты с Агрией на прошлом празднике урожая так лихо отплясывал. — хмыкнул Патриарх. и грозно нахмурив брови, уставился на меня.

— Дела торговые. — вякнул я, уже чувствуя, что и эта карта будет побита. и верно, глава в ответ только хмыкнул:

— У тебя Дирт всем занимается, причем уже не первый год. Утер, признай что ты целыми днями просто херней страдаешь. — грубо высказался гном. и тихо закончил:

— Я тебе предлагаю чем-то полезным заняться. Пользу разумным принести.

— Гад ты, Патриарх. — вздохнул я, понимая, что отказаться просто не смогу.

— А то! — подмигнул глава, одним глотком допивая вино.

Обычный рейд, успевший за пару дней уже наскучить. Пройти от малопопулярной нынче лавки Арт кузнеца, до набирающего популярность кафе, оформленного в староэльфийском стиле. Правда. с вполне современным меню. Попутно дать пару раз по загребущим рукам наемников, жадных до халявы. и не забыть угостить тех же наемников. Благо торговцы рады избавиться от выпечки, которая к утру станет некондиционной. Тем более, гильдия им взамен подкинет пару серебренных на бедность.

— Может свернемся уже? Идиотов шататься в такую погоду мы не найдем. — заныл в сотый раз новик. Ральфом его, кажись, кличут. Молодой. Малоопытный. Но при этом до жути уверенный в своей исключительности.

— Ра, завались. — мрачно глядя на новика, грозно рычит Агонт. Один из немногих орков в нашем городе.

Наступает тишина. Об орках ходит много слухов, и хорошего в них мало. А вот ужасов разных… к слову, каннибализм они и правда практикуют. Ритуальный.

— Глянь, что за хрень? — нахмурился Цивик, показывая пальцем вперед. Послушно переводим взгляд в том направлении. Сначала я не понимаю, что это за свечение, но через пару секунд приходит понимание. Это оболочка готового открыться портала.

— К бою! — ору я, чувствуя как кровь быстрее начинает течь по жилам. Клинок уже в руке, и пусть фехтовальщик из меня теперь не важный, немного помочь ребяткам я смогу!

Проходит мгновение, и портал схлопывается, оставляя после себя фигуру в темной одежде. и я с содрганием узнаю в одежде форму мага Смерти. Взглядом отыскиваю нашивки, и сердце пропускает пару ударов, когда я понимаю что перед нами маг Смерти шестого ранга. В Ковене таких магов немного. и просто так Ковен таких магов куда попало не посылает!

— Опустить оружие. — звучит команда от Цивика, и его обреченный голос звучит в такт моим мыслям.

— Ч-чего? Это же наруши… — договорить новику не дает удар поддых от того же Цивика.

— Здравствуйте, господин маг. Позвольте узнать цель вашего визита? — собравшись с стами, интересуюсь я, стараясь хранить спокойствие хотя бы внешне.

— Что за город? — растеряно оглядываясь, спрашивает маг в ответ.

— Мы в Арнет господин маг. — отвечаю я, ничем не выказывая свою радость. От магов, если это не местная магическая гильдия, собирающая всех тех, кто не прошел в Академию, лучше держаться подальше.