Александр Кронос - Лэрн-IV. На острие [СИ]

Слева всё несколько лучше. Хотя и тут через кожу проступает такая же, светло-зелёная слизь. Но её немного. Зато сам кожный покров живота полупрозрачный — можно разглядеть странного вида внутренние органы и ту же самую слизь, что заполняет часть пространства между ними. Видны и кровеносные сосуды со струящейся по ним жёлтой жидкостью. Только одна часть выглядит более менее похожей на обычную. Плечо и левая рука, которая покоится на подобии подставки.

Район паха прикрыт большой тряпкой, тоже перепачканной зелёным. А ниже… Вместо ног громадный пузырь в оболочке, через которую видно, как внутри что-то бурлит и циркулирует. На полу несколько матрасов, поверх которых и расположился этот "человек". Когда заканчиваю его рассматривать и возвращаю взгляд на лицо, тот кривится в усмешке.

— Вот такое могут сделать с тобой алхимики, когда пытаются создать совершенное оружие. Я не собираюсь причинять тебе вред. И прошу не атаковать меня. Единственная причина по которой мы встретились — желание Оракула.

Медленно осмысливая его слова, не удерживаюсь от вопроса.

— Кто ты такой?

Колоссальных размеров брюхо колышется от смеха, из-за чего капли вязкой зелёной массы разлетаются по полу.

— Оззир. Когда-то меня звали так. Потом я получил новое имя — проект номер двести пятьдесят девять. А сейчас меня называют по-разному. Ночным ужасом, Кошмаром Рэнха, Королём трущоб. Чего только люди не придумают.

Непонимающе морщусь и напрямую уточняю ещё один момент.

— Почему ты ещё жив? Здесь же полно магов.

Теперь он отвечает вполне серьёзно, пристально разглядывая меня.

— Большинство не обладают нужным айваном и потому не суются в трущобы, как и обычные люди. Им не приходит в голову, что для визита в эту часть города, нужно выставить ментальную защиту. А те, что похожи на тебя… Они тоже предпочитают не бродить тут. Скажи мне, кому придёт в голову искать непонятный магический конструкт на территории, где живёт отребье? Ты бы сам об этом подумал?

Тут он прав. На месте местной полиции, я бы не рассматривал эти кварталы, как место обитания кого-то из сильных магов. Впрочем, разум цепляется совсем за другую фразу.

— Конструкт? Ты же сказал, что был человеком?

— Раньше. Давно. Обычный парень, который никому не мешал. Но у меня был нужный айван и это предрекло судьбу. Алхимики предложили обучение, а я с радостью согласился. Когда выпадает такой шанс, его надо хватать, не раздумывая. Кто же знал, что им просто нужен очередной подопытный.

Наконец обуздав свои эмоции, делаю шаг в сторону, уходя из прохода. Учитывая, что у меня за спиной так и остался "проводник", лучше сменить позицию.

— Что они пытались с тобой сделать?

Пару мгновений молчит, мрачно оглядывая подвал в котором мы беседуем.

— Им был нужен вариант для воздействия на разумы людей. Говорили, что это желание императора. Заказ, над которым работали десятки команд магов, сражаясь за колоссальные деньги, что был готов заплатить престол. Предполагалось, я смогу воздействовать на человеческое сознание, внушая ему нужное настроение. Причём делать это массово, охватывая сразу десятки и сотни тысяч людей. А при необходимости, брать их под прямой контроль.

Издав булькающий вздох, продолжает.

— Правда у них получилось далеко не всё. И совсем не так, как планировалось. Я действительно могу превращать некоторых людей в своих марионеток. Но в небольшом количестве. Остальные лишь чувствуют страх. А если находятся рядом со мной достаточно долго, то их сознание искажается.

На последних словах, вспоминаю карту Рэнха. Трущобы, в которые мы зашли, находятся с его южной стороны. По сути, это большой квадрат, примыкающий к стене города. Подгорный повёз нас именно сюда, сказав, что вся остальная окраина, хоть и живёт бедно, но там ситуация находится под относительным контролем "мундиров", которые задавили местные банды, сами заняв их место. Если отталкиваться от последних слов Оззира, выходит, что положение местных жителей, в основном его вина. Возможно этим же обусловлено и поведение конных полицейских. Постоянно патрулируя территорию возле "границы", те тоже могли попасть под удар. С обитателями трущоб не сравнить, но рискну предположить, что "мундиры" изначально были не прочь поживиться за счёт заплутавших горожан. Либо деньгами, либо женской плотью. Просто в этот раз им глобально не повезло.

— Поэтому от твоего "носителя" все разбегались, как от чумного? А вокруг всё настолько плохо?

Тот кивает и по всему телу проходит волна, сотрясающая огромную тушу.

— Всё так. Но это происходит само по себе. Я могу управлять лишь своими марионетками, да и это требует усилий.

Собираюсь перейти к вопросу об Оракуле, но тут взгляд падает на неподвижные силуэты в соседней комнате. Шагнув, открываю дверь и несмотря на предупреждающий возглас толстяка, заглядываю внутрь. Девушки. В количестве трёх штук и разной степени раздетости. Лежат на матрасах, уставившись в потолок.

Отступив назад, поворачиваюсь к "продукту алхимиков" и тот извиняющимся тоном объясняет.

— Местные оставляют мне продовольствие. Что-то вроде дани. Для этого тела нужно немало провизии. Просто складывают всё в определённом месте, а кто-то из моих марионеток забирает. Но приблизиться к кому-то из них сложно. Я могу только взять под полный контроль. А женского внимания, порой очень хочется.

Гхаргово безумие во плоти. Даже не хочу думать, как у этого мужика всё работает и в каком виде. Хотя, надо признать, решение относительно логичное. Махнув головой, перехожу к цели своего визита.

— Как с тобой связался Оракул?

Любвеобильный получеловек покачивается на месте, оставляя на стене след из зелёной слизи.

— Я уже рассказал тебе о своих способностях. В основном они подразумевают контроль над человеческим разумом. Как выяснилось, имеются и другие факторы. О которых я сам не подозревал. Например вероятность того, что кто-то влезет мне в голову и начнёт рассказывать безумные истории, параллельно требуя встречи с человеком, что обладает призрачный айваном и этим вечером появится на моей территории. Сначала я решил, что сошёл с ума. Но у него вышло убедить меня в своей реальности.

Невольно усмехаюсь. Описание действительно напоминает Оракула.

— Как он должен с тобой связаться?

— На этот раз я сам подам ему сигнал. Он объяснил как. Подожди.

Прикрыв глаза, какое-то время молча сидит на месте. Потом распахивает их и помещение наполняется голосом, в котором звучат уже другие интонации.

— Не представляешь, как я удивился, когда понял, что могу связаться с тобой. Чего только не придумает человечество в погоне за деньгами, верно? И это вы ещё даже примитивное VR-порно не изобрели. В сочетании с магией, наверное будет просто потрясающе.