Евгений Гаглоев - Орден Огненного Дракона [litres]

– Как грубо, внученька… – улыбнулся ей Огненный Дракон.

– Ты мне не бабушка, урод! – крикнула Степанова. – И никогда с ней не сравнишься! Мою бабушку убили, чтобы ты мог освободиться из своего заточения!

– И, как видишь, ее смерть не была напрасной, – расхохотался Огненный Дракон. – Ей самой следовало трижды подумать, прежде чем накладывать заклятие на мой гроб. Самоуверенные глупцы! Но раз уж я здесь, то слушайте меня внимательно, детки! Пока сюда не явился ваш обожаемый Королевский Зодиак, я предлагаю вам заключить со мной соглашение.

– Что еще за соглашение? – нервно прошептала Луиза Соловьева.

– Соглашение, которое поможет вам выжить в грядущей битве, детишки. – Огненный Дракон снова изменил внешность, на этот раз обернувшись красивой молодой женщиной с длинными золотистыми волосами.

Это была Ирма Морозова – прежний Стрелец, она погибла самой первой из всех членов старого Королевского Зодиака. Ирму узнали только Димка, Карина, Женя и Луиза, и то лишь потому, что видели когда-то ее старые фотографии в светских хрониках.

– К чему вам погибать такими молодыми? Зачем отдавать свои жизни в угоду Королевскому Зодиаку? Я предлагаю вам присягнуть мне на верность и стать частью моей великой армии, – сказал Огненный Дракон губами Ирмы Морозовой. – Предупреждаю, от этой клятвы нельзя отказаться, разве что ценой собственной жизни, но оно того стоит. Ведь вас ждет немыслимая сила и сверхъестественное могущество, почет и уважение в новом мире, который я создам на руинах этого…

– Именно это ты пообещал остальным? – с презрением спросил Димка. – Ирме Морозовой, Татьяне Белобровой, Евгении Белявской, всем другим… Тем, кто исполнял твою волю, а затем погиб. Потому что ты предал их доверие!

– О каком предательстве речь? Просто они исполнили свою миссию, свое предназначение. Польза, которую они могли мне принести, была полностью исчерпана, – усмехнулся Огненный Дракон. – Да и что теперь о них вспоминать? Они уже свое отслужили, а вы молоды, полны сил и энергии! Мне сейчас не помешают такие бойцы в рядах Огненных волков. Поможете мне – я обещаю вам мировую славу и богатство. Разве не этого сейчас хочет вся нынешняя молодежь? А откажетесь – вряд ли доживете до следующего рассвета. Так что, детишки, готовы заключить договор?

В читальном зале воцарилась мертвая тишина. Огненный Дракон с торжествующим видом огляделся вокруг, рассматривая присутствующих.

– Я приму вас под свои знамена! Все, что вам нужно сделать, дабы подтвердить свою верность мне, – это отправиться сейчас в городскую мэрию Клыково, где трое из вас держат над городом проклятый купол, созданный Скорпионом! Убейте этих троих и тем самым заслужите мое доверие!

Ученики возмущенно загомонили.

– Уничтожить купол, чтобы ты и твои мерзкие твари смогли расползтись по всей земле? – с ненавистью спросила Василика Демидова. – По-твоему, мы здесь совсем спятили?

Огненный Дракон в очередной раз сменил личину, превратившись в Платона Евсеевича Долмацкого, а затем ехидно улыбнулся Василике. Его улыбка становилась все шире и шире, губы растягивались, обнажая два ряда острых желтых зубов. Казалось, его лицо сейчас распадется на две половины, но этого не происходило. В глазах монстра полыхнуло яркое желтое пламя.

– Это отказ? – спокойно осведомился он.

– Да! – крикнула Василика, и к ней присоединились несколько учеников из старшей группы. – Проваливай отсюда со своими предложениями!

– Я все равно добьюсь своего, ты, уродливая тварь из племени волколаков, – сказал ей Огненный Дракон, продолжая жутко улыбаться. – А что касается защитного купола… Рано или поздно мои верные адепты прорвутся сквозь этот заслон, и тогда мы выпотрошим всех, кто попадется нам на пути! Ну что, ученички, это ваше последнее слово?

– Последнее! – подтвердил Димка Трофимов. – А теперь убирайся отсюда!

– Что ж, вы сами напросились… – кивнул лже-Долмацкий. – Я уйду, но напоследок продемонстрирую вам, что никто, даже пресловутый Королевский Зодиак, не сможет уберечь вас от моих слуг. В течение нескольких часов все вы умрете! Но если кто-то из вас вдруг передумает, я сообщил свои условия. Уберите купол, и я с радостью приму вас под свое крыло и обеспечу защиту.

Огненный Дракон еще раз напоследок смерил всех пристальным взглядом, будто запоминал лица собравшихся ребят, а затем растворился в воздухе. Золотистый свет в центре зала померк.

В следующее мгновение все окна библиотеки «Пандемониума» словно взорвались.

Некоторые ученики с криками попадали на пол. В выбитые окна вместе с потоками ледяного воздуха ворвалось еще что-то маленькое и темное, пронесшееся над макушками ребят. И тут Маша Конева дико завизжала и схватилась за голову. Что-то вцепилось ей в волосы и рвануло назад.

Еще несколько девушек тут же подхватили ее крик. У них в волосах запутались какие-то странные создания высотой всего около тридцати сантиметров. Округлые, бесформенные, с несколькими узловатыми конечностями, коричневого цвета, они словно были скручены из толстых заскорузлых корней и веток. В переплетении стеблей диким огнем горели только глаза.

Василика Демидова подскочила к визжащей Маше и, скривившись от омерзения, схватила тварь рукой. Маленький монстр задергался, замахав конечностями, и вдруг рассек кожу Василики до крови. Девушка вскрикнула. А затем вырвала монстра из волос Маши и с размаху швырнула его об пол. Тварь лопнула, разлетевшись ошметками черной слизи и обрывков корней, и Василика для верности размазала ее ногой.

Все переполошились, несколько парней бросились на помощь другим девушкам, в чьих волосах копошились такие же древесные уродцы.

– Кто это?! – крикнул Димка. – Какие-то лешие?

– Скорее, их детеныши, – нервно ответила Карина. Она протянула к ним руки и сжала кулаки.

– Можешь что-нибудь с ними сделать? – полюбопытствовал Трофимов.

– Не получается, – растерянно призналась девушка. – Я их даже не чувствую! Это не растения. Это что-то другое…

Все новые и новые существа залетали в разбитые окна, выламывая жалюзи, раздирая шторы. Они бросались на вопящих учеников и наносили им раны своими корявыми отростками, словно острыми ножами. Несколько ребят уже заливались кровью.

Опомнившись, ученики из групп Воинов и Оружейников схватились за оружие. Оказалось, что некоторые ребята принесли с собой свои мечи. Заклинатели готовились применить магию, и в этот момент в самое большое окно ввалилось нечто огромное.

Димка, увидев нового монстра, громко выругался. Тварь чем-то напоминала големов, которых создавала Нимфа, только была гораздо больше их. Новый леший тоже был слеплен и скручен из толстых извивающихся стеблей и корней. Его ноги напоминали древесные стволы, покрытые грубой черной корой. Он имел четыре руки и огромную голову, в которой вместо глаз зияло два черных дупла. Из огромной пасти вместо зубов торчали изломанные сучья. Пока остальные ученики сражались с его многочисленными детенышами, леший схватил подвернувшуюся Василику Демидову за горло, другой лапой сжал ее правую ногу и попытался разорвать девушку пополам.