Ростислав Корсуньский - Узник [publisher: 1С-Паблишинг]

– Ты как по деревьям? Не хочешь осмотреться на всякий случай? А я пока еду достану.

– Легко, – улыбнулась в ответ эльфийка и действительно легко полезла наверх.

Пока она залезала на дерево, я достал запасы. Их оказалось не так уж и много. Воды достаточно – недалеко река, но так далеко ходить нет необходимости, так как здесь мы обнаружили родник. Порезав серпом хлеб и мясо, я задумался о дальнейшем пути. Получается, что самым безопасным является путь по реке, но он такой длинный, что нам никаких припасов не хватит. Да и пирога повреждена, а взять новую негде, чинить эту – так ни я, ни моя подружка не знаем, как это делать. Мы вообще в этих водных делах полные дилетанты. Путь на север значительно короче, но мы будем передвигаться по джунглям, кишащим тварями, желающими нами полакомиться. Одна эта непонятная, ментально очень сильная, что напала на эльфийку, чего стоит. Придется все же идти на север, по возможности максимально быстро, ни с кем в противоборство не вступать, от встречных хищников, да и от других животных, просто убегать.

Наблюдая за спускающейся девчонкой, вспомнил ее слова о том, что в глубине джунглей привычные формы деревьев и кустов сильно изменены. Это действительно оказалось так. Различалось все: и листья, и ветви, и размеры, и ствол. Причем одно и то же дерево – например, дуб, в одном случае мог иметь очень толстый ствол с крошечными листиками, в другом – тонкий, словно он позаимствовал его у березы, с листьями-лопухами. Вот внешний вид последних не сильно изменился по сравнению с оригиналом. А под этим магическим куполом растения сохранили нормальный вид. Я даже подозреваю, что они тут вообще чуть ли не в первозданном виде.

– Ничего подозрительного не увидела, – сказала спустившаяся с дерева эльфийка и вгрызлась в бутерброд.

После еды нас разморило, и мы улеглись в тени исполина, на который лазила моя подружка. В кои-то веки мы просто лежали и отдыхали, не ожидая нападения или того, что кто-то заставит нас выходить драться на арену или делать неприятную для нас работу.

– Раэш, – Айвинэль перевернулась на живот и сложила на моей груди руки, куда затем положила голову, – ты уже думал о дальнейших наших действиях?

– Только что немного успел подумать, когда ты, как обезьянка, лазила там, – показал наверх, а эльфийка вытащила одну руку и ткнула меня ею в бок. – Мы передвигались с огромной скоростью и сильно опередили наших преследователей. Думаю, что один день, как минимум, у нас есть в запасе – вот завтра будем отдыхать и набираться сил. Ты сходишь и восполнишь запасы энергии, а послезавтра с утра уйдем на север.

Тут она вскочила и со словами: «Проверяй!» принялась выполнять упражнения на развитие магических каналов. Я сел рядом и начал водить руками по телу, периодически подправляя ее. Ученицей она была прилежной и обладала отличной памятью. Спустя час я начал обучать ее уже гимнастике. Вот сейчас ей было тяжело, ведь при некоторых движениях надо себя чуть ли не закручивать в штопор. Были и другие упражнения, как просто трудные для выполнения, так и в какой-то степени неприличные. Плюс еще во время движения необходимо продолжать выполнять ранее изученные упражнения. В половине случаев они противоречили инерции выполнения и мышления. То есть закручиваешься вправо, а волну по мышцам посылаешь влево, или вверх, или вниз. Айвинэль часто сбивалась, останавливалась, но упорно продолжала тренироваться. А самое главное, она сумела понять смысл всех действий. Когда она устала и села отдохнуть, уже я начал проделывать эту гимнастику, а моя подружка внимательно за мной наблюдала. После этого мы сходили к ключу и смыли с себя всю усталость. Там образовалась небольшая запруда, поэтому можно было это проделать. После этого мы легли спать, а эльфийка как-то привычно устроилась на моей правой руке.

Обдумывая предстоящий поход, я начал гладить ее по волосам, просунул кисть в них, затем на автомате стал гладить спину. И только когда ее губы коснулись моих, я сообразил, что сделал. Этот поцелуй все длился и длился, было невероятно приятно целовать ее, а сердце хотело вырваться из груди. В итоге с огромным усилием мы оторвались друг от друга, я еле-еле заставил себя взять под контроль свой организм.

Утро началось с того, что мы проделали специальную гимнастику. Как и вчера – сначала Айвинэль, затем я. Позавтракали. И эльфийке захотелось снова слазить на дерево и осмотреть окрестности. Я же лег на травку, наблюдая за ней. Вот она забралась на самую верхушку и стала крутить головой. Внезапно она как-то дернулась и замерла, а у меня внутри появилось нехорошее предчувствие. То, с какой скоростью она спускалась, лишь подтвердило его.

– Индейцы, – спрыгивая на землю, произнесла она.

Южная Америка, Джунгли.

Хачнок внимательно рассматривал речного демона – точнее, то, что от него осталось: скелет. Судя по всему, обглодала его стая мелких или средних рыб. Поднял взгляд. На мелководье стояла пирога, и он подумал: «Хорошо, что дождя не было, иначе ее бы сняло и унесло вниз по течению». На берегу следы были очень отчетливыми, поэтому не обязательно быть следопытом, чтобы идти по ним.

Следующей любопытной находкой оказались трупы крысюков. Точнее, не трупы, а тоже кости. Вот их отряд долго изучал, о чем-то переговариваясь между собой. Затем Инхотан подошел к жрецам, среди которых и находился бывший учитель беглых рабов-гладиаторов.

– Предположительно, один из беглецов имеет оружие уровня моих мечей или глефы Хачнока, – сказал он. – Одни трупы имеют повреждения ребер, у других отрублена голова. Крысюки Джунглей обладают очень прочной шкурой и невероятно жесткой шерстью, не уступающей по прочности доспехам.

– Ушастая активировала свои мечи, – поморщившись, ответил Хачнок. – У полукровки неоткуда взяться такому оружию.

– Добавлю еще, – кивнув на этот ответ учителя рабов, продолжил он, – парень находился без сознания, и ушастая тащила его, так что далеко уйти они не могли.

Они двинулись дальше. Хачнок краем уха услышал разговоры охотников, что в этой местности хищники могут нападать очень часто. Но если территорию контролируют крысюки, то многие из них уходят, так как те нападают всегда стаей, а против стаи мало кто устоит. Также из разговоров отрядных жрецов он понял, что на их отряд эти грызуны-хищники днем нападать не будут, зато ночью – почти наверняка.

Сначала он увидел беспокойство жреца, и только затем следопыт принес весть, что снова нашли странные следы. Подойдя к находке, воин увидел голову и шею тальчхи, а еще кости лап и хвоста. Удивился, что остальная часть тела отсутствует, словно испарилась. Посмотрел на то место, которое очень внимательно рассматривал следопыт. Даже подошел ближе, не понимая, что того могло там привлечь. Какие-то непонятные черные пятна. А вот борозды – это точно работа летающего ящера. Оглянулся на жрецов и едва удержался от изумления.