Гиорги Квернадзе - Хроники Некроманта Программиста том 3 [СИ]

При ближайшем рассмотрении это оказался огромный свернутый плащ из прочной черной кожи какой-то неведомой бабайки. И я так понял, что эта специфичная одежда была куплена для меня. Не то чтобы она была мне нужна, но все же. С человеческой точки зрения я так-то все это время голышом ходил, эксгибиционист несчастный. Правда, применима ли ко мне человеческая точка зрения? Можно ли вообще назвать человеком бесполую железную гуманоидную хрень с кучей тараканов в голове?

Я развернул плащ и накинул его на себя. Благодаря отсутствию рукавов, он совершенно мне не мешал, да и размерчик был чуть больше необходимого, что в какой-то мере даже хорошо. Но главное — это набор карманов внутри и снаружи. Че-е-ерт, как же это удобно! Наконец-то не придется весь скарб таскать в руках или привязывать к поясу и бояться где-то потерять.

Ра’Ал же облачилась в тунику и свободные штаны из необычной серой ткани. Ну и сапожки под себя раздобыла в качестве обуви, правда, они ей были явно великоваты. За спиной же у нее была большая котомка.

Пару дней еще длились сборы. Все это время меня нещадно эксплуатировали. То — принеси, это — подержи. Ну, вы поняли…

Новость о внезапном и бесследном исчезновении лагеря ледышек меня несколько озадачила. Нет, я знал, что они собирались уходить, но чтобы вот так резко и совершенно незаметно. Словно телепортировались.

Ра’Ал мою догадку подтвердила, пусть и была немного не уверена. С её слов, у ледяных демонов есть магия, способная перемещать чуть ли не целые армии в пределах их региона. Правда, имеется два «но». Первое — перемещение ограничено их землями. Пусть отсюда и не так далеко до границы, но все же это совершенно иной регион. Второе — применить подобную магию могут лишь сильнейшие представители их расы. Тот, кто использовал ее, должен быть как минимум на ранг выше того же Шахаса. Но тогда возникает логичный вопрос, как кого-то с таким уровнем вообще поймал тот демонический сброд, и почему он все это время скрывался?

Кстати, о ранговой системе демонов. Побеседовал я с местными представителями и выяснил следующее. Каждый демон обладает особым, так сказать, органом, демоническим ядром. Оно является хранилищем маны в их телах. Чем выше плотность маны, тем больше ее в ядре и тем выше так называемый ранг демона. Так, например, первый ранг ядра по объему и плотности маны эквивалентен самому обычному стандартному магическому кристаллу. Второй — вдвое сильнее первого. Третий — втрое сильнее второго и в шесть раз превосходит первый. И так по нарастающей. Из-за подобного роста разница в силе между парами высоких рангов превращается в настоящую пропасть. Потому на высоких уровнях дополнительно выделяют ступени, количество которых равно самому рангу.

Например, в шестом шесть ступеней. Как только демон достигает его, он встает на первую ступень. Вторая имеет вдвое больший объем и плотность маны, чем первая. Шестая — в шесть раз превосходит первую. После нее следует седьмой ранг, в котором разделение идет уже на семь ступеней.

К счастью или к сожалению, ранг ядра не всегда объективно отражает реальную силу демона. Яркий тому пример — минотавры. Они редко когда обладают ядром выше второго ранга, но при этом по силе не уступают тем же ящерам-демонам под магическим усилением от ядра четвертого ранга. Опять же, это лишь приблизительный пример. В реальности все складывается из множества факторов, важны и физические особенности тела, и эффективность использования магии — то же магическое усиление без должных навыков реализует в лучшем случае половину потенциала демонического ядра. Также не стоит забывать о банальном боевом опыте. И это лишь малая часть значимого.

Так что ранговая система дает лишь приблизительную оценку силы. Ну а я в этой системе тот еще уникум, демонического ядра-то у меня нема. По сути, вся моя тушка является этакой специфичной помесью обычного физического тела и огромного ходячего демонического ядра. На данный момент после знатной подзаправки в местной тюрячке я нахожусь примерно на первой ступени шестого ранга . А вот Шахас, по словам его сородичей, недавно достиг второй ступени седьмого ранга . Грубо говоря, между нами даже сейчас четырнадцатикратная разница в силе, что уж говорить о моменте, когда он меня отпинал, как тузик грелку.

Ах да, неизвестно куда пропавший Князь Демонов центрального региона, ну, я-то знаю куда он делся… Так вот, он являлся обладателем четвертой ступени девятого ранга. И вот этот чуть ли не полубог посчитал себя недостаточно сильным и сгрузил весь предстоящий хаос на мою бедную головушку. Интересно, сколько времени и ресурсов мне потребуется для достижения плюс-минус того же уровня? Век? Два века?

— Да уж…

— М? — Ра’Ал посмотрела на меня, услышав бурчание.

— Ты, случаем, не знаешь способа по-быстрому достичь девятого ранга?

Девочка удивленно похлопала глазенками. Судя по нахмуренным бровкам, мой вопрос здорово озадачил малышку. Я протянул руку и аккуратно потрепал её по макушке.

— Не заморачивайся над моими глупостями.

— Фигасе…

Только этим словом я мог описать представшую передо мной картину спустя несколько суток удивительно мирного пути. И комфортного, в кои-то веки я не топал на своих двоих, а ехал в пусть и не очень удобной, но все же телеге. А все благодаря милым зверушкам демонов-ящеров, которые представляли собой пузатеньких варанов-переростков. Часть из них использовалась в качестве ездовых зверей, а другую запрягли в десяток огромных телег, сделанных из костей и укрепленных металлическими полосами.

Но вернемся к моему «Фигасе», причиной его послужил вид, открывавшийся с вершины плато, на котором я как раз и находился. А посмотреть явно было на что. До самого горизонта передо мной простиралась долина, сплошь усеянная алыми озерами самых причудливых форм и размеров. Особенно завораживающе они смотрелись на фоне потрескавшейся сплошной каменной плиты матового черного цвета, которая покрывала всю долину. Воистину адски завораживающая картина.

Спуск в долину представлял собой явно искусственно вырытый в самом плато склон. Поскольку он был довольно узок, нам пришлось какое-то время прождать из-за поднимающегося из долины другого каравана. После этого глава нашей группы о чем-то пошушукался с лидером встречной, и мы начали спуск.

Конечным же местом назначения оказался небольшой лагерь в глубине долины рядом огроменным озером. Состоял он из трех уже знакомых мне защитных обелисков, образующих равносторонний треугольник, внутри которого располагалось множество бараков из костей, обтянутых кожей, и парочка зданий, сложенных из камней.