Юлия Ефимова - Игра на эшафоте

— Опасно читать эту книгу, — послышался тихий голос Маи. — Некоторые тайны лучше не знать.

Георг хотел нагрубить, выгнать её или прибить на месте, потом сжечь проклятую книгу. Нет — он достаточно глупостей натворил из-за импульсивности!

— Опаснее не знать, что происходит, — сказал он. — Ты ведь знаешь про Байнара?

Она сглотнула и кивнула.

— Но, может, Йорас соврал? Если его пытали, он мог сказать, что угодно…

Она смотрела на него с жалостью. Ему не нужна жалость!

— Я знал Йораса. Он не соврал.

— Зачем ваш брат это сделал? Он ненавидел Райгарда?

— Он ненавидел Байнара, Рижитту и всех Винкустов.

— Почему?

Георг сам не знал, зачем объясняет что-то этой девчонке. Она всё доложит Рику или Дайрусу, все узнают… Да и чёрт с ними! Брат разрушил жизнь и себе, и Георгу. Какая разница, что о нём скажут? Собственная репутация Георга давно не волновала. Надо восстановить имя Райгарда, чтобы его наследники могли править. Кто, кроме Дайруса или Рика, имеет право на трон? Кровь Свенейва должна писать проклятую Летопись, иначе страна погибнет. Да, он приведёт Дайруса на трон, даже если потом мальчишка отрубит ему голову.

— Король Эйвард должен был жениться на нашей сестре Леноре, но отказался от неё. Заявил, что та худая, болезненная, уродливая… — Георг умолк. Томар тогда ещё добавил «сучка». Да, так Эйвард её и назвал в лицо Томару. Георг помнил, с какой горечью и злобой брат пересказывал эти слова. Пусть Ленора не была ни красоткой, ни слишком здоровой девушкой, оскорблять даму из рода Ворнхолмов даже король не имел права! Лица сестры Георг почти не помнил. Томар однажды, кипя от злости, бросил, что это всё отговорки: на самом деле король Эйвард ненавидел собственную мать и перенёс эту ненависть на её племянницу.

— После женитьбы Эйварда на Магде Ленора наотрез отказалась искать другую партию и укрылась в монастыре. Там она скончалась вскоре от чахотки, однако Томар уверял, что она зачахла с горя. С тех пор жена Эйварда, он сам и их дети раздражали Томара. Думаю, он решил отомстить, жениться на Катрейне и сделать её королевой.

— Что вы собираетесь делать с книгой? — спросила Мая.

— Думаешь, я её сожгу?

Георг насмешливо посмотрел на Маю.

— Не сожгу, — он с отвращением бросил книгу на кровать. — С древней магией лучше не тягаться. Книгу нужно вернуть обратно.

Мая решительно схватила её и прижала к груди, словно книга могла защитить её от гнева Георга.

— Вы до конца дочитали? — осторожно спросила Мая.

— Ты о том, что твой приятель не бастард вовсе?

— Вы расскажете ему?

— А ты?

Мая покачала головой.

— Я предпочла бы не говорить.

— Почему? — с любопытством спросил Георг.

— Не хочу, чтобы Рика убили.

— Айварих или Гиемон?

Мая удивлённо посмотрела на Георга. Она считает его идиотом? Да это первое, что любому придёт в голову.

— Айварих, наверное, знает, а если узнает Гиемон, то сочтёт Рика опасным.

— А ты кого хотела бы видеть на троне?

Мая промолчала. Георг вдруг подумал, что они тут оба как два идиота решают, кто будет править, словно это от них зависит.

— Рик не готов править, — всё же сказала Мая. — У него нет союзников, нет денег, его отец — не аристократ.

— Зато он ничем не обязан Гиемону, его знают местные, он нравится Валеру. Если тот узнает правду о его матери, то, возможно, предпочтёт Рика Дайрусу, — Мая удивлённо посмотрела на Георга.

— Ты не знала? Анна была невестой его брата Артура Мэйдингора, но женился Артур на Рижитте. Знаешь как? Здесь, — Георг указал на книгу, — почти ничего не сказано.

Мая кивнула:

— Мне говорили, что Райгард выдал её за горца, чтобы она не мешала ему. У них к женщинам относятся, ну…

Мая покраснела. Георг усмехнулся:

— Рижитту насильно выдать было невозможно. Она сама походила на горцев, хотя и ненавидела холод. Зато обожала охоту вплоть до того, что сама могла тушу разделать. Райгард хотел отдать её за сына Гиемона и как раз уехал в Барундию договориться о свадьбе. Принц помер, одновременно умер Эйвард, началась война. Райгард отправил Рижитту в Варусский замок. Вскоре Рижитту с Анной похитили.

— С Анной?

— Собственно, Артур похитил Анну, свою невесту, потому что считал, что Саймеон хочет отдать её одному из Ривенхедов, чтобы купить союз с ними. Для горца это стало бы оскорблением, вот Артур и устроил похищение. Рижитту похитили заодно с кузиной. Артур увёз девушек в Рургард. Анне было тогда лет двенадцать — в таком возрасте смотреть особо не на что, — зато Рижитта в свои пятнадцать была красивой и дерзкой, требовала отпустить их, попыталась пырнуть кого-то ножом. Рижитта привела Артура в такой восторг, что он об Анне думать забыл. Валер говорил, что они запирались буквально везде, а иногда и не запирались — их заставали то тут, то там… — Георг осёкся. Зачем он это говорит?

Мая покраснела ещё больше, неодобрительно заметив:

— А Анна что чувствовала? Неужели Рижитта не понимала?

— Рижитта хотела Артура, Артур сходил по ней с ума, больше они ни о чём не думали. Когда прибыл Райгард, Артур и Рижитта потребовали дать им разрешение пожениться, Райгард благоразумно согласился, тем более за этим он и прибыл: оформить союз с Мэйдингорами и сесть на трон. У горцев есть обычай: женщина может стать женой короля, но никогда мужчина не станет мужем королевы. Рижитта, выйдя за Артура, отказалась от всех прав на трон. Думаю, это устраивало и Райгарда…

Георг замолчал, осознавая, как причудливо богиня судьбы Леда переплела жизни разных людей, а война нарушила все планы и надежды. Он ощутил усталость, глаза начинали слипаться, он на миг утратил нить разговора. Покосившаяся створка окна громко хлопнула от ветра, расколотое стекло звякнуло — барон вздрогнул. Проклятье, надо поспать хоть немного! Он поморгал и отвернулся к окну. Яркое солнце беспечно освещало заброшенный огород с истоптанными грядками и наполовину сгнивший забор, невдалеке расстилался густой лес.

— А дальше что? — не выдержала Мая, словно не замечая его состояния.

— Райгард решил отправить Анну в свой замок под охраной. Её отец Саймеон мутил воду в Нортхеде, поэтому Анна была неплохой заложницей в случае чего. Анну позвали, но она пропала.

— Куда?

— Сбежала в горы. Она тоже была Кройдом, они все гордецы, даже… — Георг умолк на мгновение и вернулся к рассказу: — Анна решила, что не потерпит унижения, доберётся к отцу или умрёт. Мэйдингоры, конечно, снарядили погоню. Нашёл её Сиверс.

— Господин Ноэль?

— Да. Он служил при короле кем-то вроде помощника секретаря, ибо обращаться с оружием почти не умел.

— Но он был ранен.

— Король сделал его то ли оруженосцем, то ли пажом, не помню, однако он был слишком неопытен и в первой же серьёзной битве получил тяжёлое ранение. Это случилось потом, а тогда… Анна была вся синяя, когда Сиверс её нашёл и притащил к дяде. Райгард отправил их обоих в Варусский замок. После ранения Райгард снова отправил его в этот же замок. Вот всё, что я знаю, — закончил Георг.