Ника Веймар - Наука зелий, магия любви [litres]

Парк для удобства посетителей был разделён на квадраты. Фонтаны, скульптурные композиции и цветы, море цветов. А ещё птицы. Пичуги вили гнёзда в глубине живых изгородей, и парк всегда был наполнен щебетом.

– Вечер сегодня дивный, не правда ли? – негромко поинтересовался Джаред, останавливаясь возле увитой розами шпалеры.

– Неплохой, – согласилась я. – Вечное лето прекрасно, хотя я немного скучаю по снегу.

Джаред несколько мгновений смотрел на меня задумчивым взглядом, затем резко шагнул вперёд, обвил горячей сильной рукой талию. Шепнул:

– А я скучал по тебе, Лив.

Я замерла. Сердце забилось, точно попавшая в силок птица. Медленно, давая шанс отстраниться, Джаред начал склоняться к моему лицу. Как же хотелось закрыть глаза, чуть запрокинуть голову, позволить ему коснуться губ… Окончательно перевести наши отношения на новый уровень. И не думать о плохом. А дальше – гори оно всё ярким пламенем.

Струсила и отвернулась в последний момент, подставив щёку. Тихо прошептала:

– Джар… не нужно.

Уткнулась лбом в его плечо, закрыла глаза. Почувствовала, как по спине, от лопаток и до поясницы, прошлась тёплая ладонь. Успокаивая и утешая. Не пытаясь принудить. Джаред не спрашивал, почему «нет», он просто принял мой ответ. Но отпускать не торопился. Обнимал, гладил по спине, и рядом с ним, в надёжном кольце его рук, было уютно и спокойно. Так не хотелось отстраняться.

– Дело не в тебе, – сбивчиво пробормотала я. – Просто…

– Чш-ш-ш, – мягко, но непреклонно перебил он. Пальцы скользнули в волосы, осторожно, ласково массируя шею и голову. – Я подожду. Но потом уже не отпущу.

И как же разительно это отличалось от угрожающе-мрачного «Я готов ждать», сказанного Шедрианом! Джар не давил на меня, не требовал беспрекословной покорности и немедленного выполнения его желаний. Я была уверена – он надеялся на иную реакцию, но не стал срывать на мне недовольство за свои обманутые ожидания.

– А если не дождёшься? – уточнила на всякий случай и получила в ответ негромкий короткий смешок и ласковое:

– Колючка. Дождусь.

Дыхание Джара щекотало мне волосы. И я нахально наслаждалась этим вопреки тому, что только что отказалась с ним целоваться. Должна была бы чувствовать внутренний диссонанс, но нет. Меня всё устраивало.

– Понимаешь, Лив, – продолжил огневик, – я придерживаюсь правила трёх «н»: нет ничего невозможного. Ты слишком сильно мне нравишься, чтобы я довольствовался одними разговорами. Хочу, чтобы ты была моей девушкой. Но торопить с окончательным ответом не стану. И на этом обсуждение личных отношений пока предлагаю закрыть.

Он отпустил меня, отстранился на полшага. Спросил:

– Как съездила в родной город? Помимо того, что любовалась снегом?

Я с облегчением подхватила новую тему. Джаред тоже был у родных, но всего три дня. Оставались дела здесь, в Фессе. Но его семья жила неподалёку, в Остарио, крупном городе всего в часе езды паро-экспрессом от «морской столицы». Он мог себе позволить приезжать к ним чаще. Немало тех, кто работал в Фессе, жили в Остарио. По слухам, в ближайшие пять-десять лет градоуправление планировало протянуть туда сеть порталов малой дальности. Таких же, как по Фессу. Устанавливать порталы, способные перемещать на значительные расстояния, посчитали нерентабельным. Да и пропускная способность у них была в разы меньше. А ещё я с облегчением отметила, что отец Джареда жив. Значит, рысь, дремлющая в амулете, его не добила. Но интересоваться судьбой деда и прадеда не стала.

Потихоньку от разговоров о родителях и родных местах мы снова перешли к амулету. Я посетовала, что не получилось встретиться с бабушкой и обсудить с ней несколько вопросов касательно смешивания порошков и трав. Заодно предупредила, что собираюсь сегодня или завтра ночью в очередной раз совладать с непокорным зельем.

– Будет неплохо, если всё получится, – спокойно кивнул Джаред. – Очень вовремя.

– Почему вовремя? – непонимающе переспросила я.

– Кодар перешёл границу сегодня утром.

Мне показалось, что меня оглушили. Кодар снова напал. Это означало лишь одно: в ближайшее время старшекурсники факультета боевой стихийной магии отправятся туда. И Джаред в том числе.

Оставшуюся до начала нового семестра неделю я лихорадочно пыталась сварить это демоново зелье. Да оно мне даже снилось! И, что обидно, во сне тоже не получалось. Раз за разом жидкость в реторте выходила то малиновой, то серебристой, точно ртуть, то фиолетовой, то ядовито-жёлтой. И ни разу – голубой. По моим расчётам, запаса ингредиентов должно было хватить ещё попыток на десять максимум, и это огорчало. Я всерьёз сомневалась, что справлюсь, что хватит сил. Уже подумывала обратиться за помощью к бабушке и уговорить её помочь. Останавливало лишь нежелание вмешивать ещё и её. Оставила этот вариант на самый крайний случай. Зато эликсиров, восстанавливающих физические и магические силы, регенерирующих ткани, унимающих боль, обеззараживающих и прочих, которые теоретически могли пригодиться боевому магу на задании, изготовила столько, что хватило бы на небольшой отряд.

Новости тем временем приходили неутешительные. Кодар не зря столько времени не давал о себе знать. Наши недружелюбные соседи копили силы, чтобы раз и навсегда вернуть себе наш храм Дестианы и её Теней. Пустили в бой механических тварей, созданных техномагами, големов, элементалей стихий.

Пятый и четвёртый курсы были спешно вызваны в академию. Их разбили на четыре отряда и под наблюдением и руководством опытных боевых магов отправили в Содейл. По очереди. Третий и второй курсы пока не трогали, но было ясно, что это лишь вопрос времени. Марк ходил мрачнее тучи. С первокурсников взяли клятву, что до особого распоряжения они вовсе не покинут Фесс. А мой неугомонный друг уже планировал побег, представлял, как вернётся героем. И тут такой подвох.

Джаред был спокоен, даже слишком. Как обычно, мягко подшучивал надо мной, но я видела, что он снова закрылся. В зелёных глазах не отражалось ни одной эмоции, взгляд стал холоднее льда. Понимала, почему он так поступает: там, в Содейле, были его друзья, те, с кем он сражался бок о бок. И кое-кто уже оказался в лазарете.

Вернувшаяся за два дня до начала семестра Лора тоже волновалась: метаморфов в любой момент могли отправить в Содейл. Изобретения техномагов высоко ценились в бою. А ещё их следовало чинить и поддерживать в рабочем состоянии. Она плела для Аскольда обереги из трав, ниток, перьев и камней, лила воск, читала заговоры на воду и луну. Устала, осунулась, сама была бледнее поганки, но продолжала закрывать любимого от любой опасности.

А у нас, первокурсников, учёба началась по графику. Разве что тоже запретили покидать Фесс без подписанного деканом разрешения. Не так строго, как у будущих боевиков. Надо сказать, эта мера предосторожности со стороны ректората была нелишней. К примеру, Лора вполне серьёзно планировала добраться до Содейла, если туда отправят Аскольда, чтобы быть рядом с ним. И она наверняка была не одна такая.