Дмитрий Дашко - Лучший из худших-2

Мне даже показалось, что я сплю и просто вижу сон, меня охватило дикое желание вынырнуть из этого забытья, но… пробуждения не получилось, и тогда я понял, что это, увы, происходит в реальности.

Да, но где же Лиза, которая должна была охранять мой покой?

Оказывается, она спала сном младенца, напрочь забыв об обязанностях часового и устава внутренней и караульной службы.

Я понятия не имел, угрожает ли нам со стороны загадочного гостя опасность, поэтому осторожно потянулся за лежавшим неподалёку автоматом.

Мои поползновения сразу привлекли внимание визитёра. Не касаясь ногами «земли», он перелетел ко мне.

— Ну, здравствуй, далёкий потомок! Не надо бояться, оружие тебе ни к чему!

— Потомок? — удивился я.

— Да. — Он нахмурился. — Разве ты не узнал меня? Я думал, мой портрет всё ещё украшает зал фамильного особняка Ланских. Хотя, конечно, столько воды утекло с той поры, многое могло измениться…

Я вспомнил рассказ бабушки и дедушки о прадеде, благодаря которому появился «Объект-13». По всем признакам, к нам в гости заявился бывший фаворит супруги Николая Второго. Вот только пока это больше походило на галлюцинацию.

Он прочитал мои мысли.

— Я тебе не приснился. Всё происходит с тобой наяву. Ну как, узнал, внучек?

— Теперь узнал, — кивнул я. — Но…

— Ты хочешь сказать, что я давно умер? — Ланской усмехнулся. — Это и правда, и неправда. Физически моя оболочка превратилась в тлен, но какая-то часть меня… возможно, то, что принято называть душой, осталась. Правда, в пределах пресловутой зоны.

— То есть у меня, как и у каждого нормального аристократа, появилось знакомое привидение, — не выдержав, пошутил я.

Прадед оценил шутку. Его губы растянулись в добродушной улыбке.

— Так и есть, дорогой правнук. Так и есть. И, как полагается всякой уважающей себя «тени отца Гамлета», явился я сюда неспроста. У меня дурные вести.

— Почему-то я в этом не сомневался.

Я покосился на Лизу.

— Она не проснётся, — заверил призрак.

— В смысле?! — Я напрягся и сжал кулаки. — Если с Лизой что-то случилось…

— Ты неправильно понял. Пока я здесь, она будет спать. Это нормальный здоровый сон и ничего больше, — успокоил гость.

— Другое дело, — с облегчением выдохнул я. — Страшно подумать, что бы я сделал с тобой, будь она мертва.

— Нельзя уничтожить покойника, — заметил гость.

— Я бы что-нибудь придумал, — честно сказал я.

— Ты очень горяч, как все Ланские, — задумчиво произнёс предок. — И в то же время ты не похож на нас. Должно быть, твою кровь здорово разбавили Аксаковы.

— Вижу, ты держишь руку на пульсе и знаешь не только предания старины далёкой.

— У меня не так много развлечений. Одно из них — наблюдать за судьбой потомков. А теперь у меня появилась возможность не только наблюдать, но и вмешаться в ход событий. Спасибо «Объекту-13»!

— Чувствую себя как на спиритическом сеансе.

— А это и есть спиритический сеанс, в котором духи могут общаться с тобой не через стеклянный шар или стол шарлатана, а напрямую, — не обиделся призрак. — Твой отец и мой внук, меня порядком разочаровал. Он сделал то, на что бы не согласился ни один из нас — отказался от тебя.

— Он был вынужден так поступить, чтобы не подвергнуть всю семью опале, — попытался оправдать отца я.

— Опала… — хмыкнул призрак. — Многое вы понимаете в опале. Любые лишения, которым бы подвергли твоего отца, не идут ни в какие сравнения с тем, что выпало мне. Да уж… мельчаете, дорогие потомки. И только ты до сих пор продолжаешь радовать взор старого Ланского.

— Спасибо за комплиент.

— Вздор! Нет нужды хвалить тебя — я лишь констатирую факты. Ты — большой молодец, мой мальчик. Никогда не сдаёшься. Это делает тебя достойным продолжателем фамилии. Не то, что твой отце и старший брат! Поэтому приоткрою тебе глаза на некоторые вещи, которые вряд ли тебя обрадуют, но… ты всё равно должен знать о них. В конце концов, это справедливо.

— Предупреждён, значит…

— Значит, что всё будет зависеть от тебя. Итак, внук мой, готов ли ты выслушать горькую правду?

— Готов, — кивнул я.

— Тогда знай: тебя заставили хитростью и магией взять вину брата на себя.

Не скажу, что я сильно удивился. Достаточно было сопоставить ряд фактов, а особенно информацию, которую мне сообщили бабушка с дедушкой, чтобы понять — в той истории с убийством, из которой настоящий Ланской спасал старшего брата, явно нечисто. Начну хотя бы с того, что Анатолий этого мира меньше всего смахивал на доброго самаритянина и явно не горел желанием лезть в петлю. Чтобы он вдруг на такое решился, были нужны веские основания. Магическое вмешательство — чем не способ заставить человека взвалить всё на себя?

Кстати, а вдруг именно эта магия и послужила причиной, по которой я после смерти попал в тело арестованного аристократа? Можно лишь гадать, но определённая логика тут есть.

Но это техническая сторона дела. Осталось понять — а на кой ляд отцу и Валерию Ланским это понадобилось?

— Они всё нарочно подстроили, чтобы ты стал изгоем, был ошельмован и изгнан из семьи, — опять прочитал мои мысли визитёр.

— То есть эти отставные унтера, которые напали на Валерия…

— Были им же и наняты. Если быть точнее, то им и твоим отцом, — кивнул прадед. — Они всё точно рассчитали. Был грандиозный скандал на всю империю. Император пришёл в бешенство. Тебе промыли мозги и ты принял удар императорского гнева на себя.

— Да, но мне дали возможность устроиться на воинскую службу, — заметил я.

— Ага, в батальон смертников. При этом на тебя ещё и велась охота со всех сторон. Как думаешь, кто натравил на тебя ушкуйников?

Я задумался.

— Наверное, враги фамилии. Не удивлюсь, если их купил отец Лизы — Василий Голицын.

Надо сказать, именно такое предположение сразу пришло мне в голову, только я не стал его озвучивать перед Лизой. Дети за отцов не в ответе.

— Нет, дорогой правнук. Голицын тут не при чём. Скажи за это спасибо твоей подруге, — он покосился на крепко спавшую Лизу.

— Ну, а она-то тут каким боком замешана? — растерялся я.

— Ты спас её, она замолвила за тебя словечко перед отцом, и Василий Голицын сменил гнев на милость. Быть может ненадолго, но это факт.

— Тогда кто настолько желает мне смерти и почему? А! — хлопнул я себя по лбу. — Это бандиты захотели мне отомстить за то, что я грохнул их главаря.

— За Гвоздя с тобой многие хотели бы посчитаться, но здесь у них руки коротки. Да, на тебя многие точат зуб, но… дурные вести на этом не заканчиваются, Толя: тебя заказал твой отец и мой внук.

— Бл. дь! — Я ударил рукой по днищу БТР и не почувствовал боли.

Каким бы рациональным и практичным я ни прикидывался, всё равно было хреново ощущать себя преданным и подставленным.