Габи Вольраб - Принц фейри [litres]

Несколько часов спустя Тия и Киприан покинули дворец верхом на лошадях. Ализар бодро фыркала в ожидании очередного приключения. Казалось, она полностью оправилась от ран, нанесенных ей цербером. Перед границей они остановили лошадей и переоделись в теплую одежду, которую предусмотрительно взяли с собой из замка. Затем Тия собрала волосы в прическу, модную при королевском дворе. Она провела пальцами по заостренным кончикам ушей.

– У меня до сих пор не получается, – разочарованно сказала Тия, – тебе придется снова мне помочь. Я прикладываю все силы, но они не хотят превращаться.

– Они и правда не превращаются. Давай попробуем еще раз. Просто представь, какими их должны видеть люди. Ты словно надеваешь вуаль, которая изменит твой образ.

Тия нахмурилась и, пыхтя, пыталась изменить форму ушей до тех пор, пока Киприан не расхохотался.

– Тебе не нужно гримасничать при этом.

Тия тихо зарычала, чем еще больше развеселила Киприана. Девушка снова сконцентрировалась, и тут ей показалось, что она ощутила легкое покалывание на кончиках ушей.

– Не изменились?

– Нет.

– Посмотри внимательнее, мне кажется, что там есть немного этой, как ее, завесы.

– Я бы заметил, если бы это было так. Не переживай, нужно время, прежде чем ты получишь доступ к новым способностям и научишься ими пользоваться. Тебе придется много практиковаться.

Тия сдалась. Ей пока не давались даже самые простые вещи, что разочаровывало девушку. Она научилась срывать завесу, но создавать ее самостоятельно пока не могла. Тия натянула защитную перчатку для стрельбы из лука, который был у нее за спиной. Она искренне надеялась, что ей не придется использовать оружие. Киприан заверил ее, что они будут незамеченными солдатами отца, которые затаились перед холмом фейри. Несмотря на его убеждения, мысли Тии о Морозном лесе тревожили ее.

Они добрались до тропы, которая вела к отвесной пограничной стене, и пустили лошадей в галоп. На этот раз Тия увидела щель издалека, и ей было не так страшно мчаться к ней. Она услышала, как Киприан тихо произнес приказ, и они в мгновение ока оказались за стеной. Тия мгновенно ощутила холод, пробравший ее до костей. Их встретил клубящийся туман, который напугал лошадей. Они дрожали и неохотно переставляли копыта, медленно двигаясь вперед. Ализар чуть было не врезалась в дерево.

– Контролируй каждый ее шаг, – тихо произнес Киприан указание, – она не ориентируется в тумане.

Почему она ничего не видит? Хотела спросить Тия, но потом догадалась – Киприан специально сотворил туман, чтобы защитить их. Только глаза фейри могли видеть сквозь волшебный туман. Девушка посмотрела на мужа и заметила, как он улыбается. Когда Тия снова посмотрела на Ализар, то увидела странный контур, который окутал тело лошади. Сосредоточившись, девушка посмотрела на кобылу человеческим взглядом. Она с трудом сдержала удивление, потому что вместо грациозной Ализар под ней оказался косматый осел. Тия посмотрела на себя: она была в образе ребенка, закутанного в рваный плащ. Девушка улыбнулась Киприану, и ей ответил улыбкой пожилой фермер со сточенными зубами. Отец с дочерью на двух старых серых ослах ищут что-нибудь съестное в лесу – более безобидное сложно было придумать. Тия моргнула и ее взгляд снова изменился.

Киприан подстегнул Атланта, и жеребец повиновался, закатив глаза. Они почти бесшумно двигались по заснеженному лесу. Холод не казался Тие таким сильным, как раньше. Судя по всему, фейри переносили его гораздо лучше, чем люди. Тем не менее девушка поплотнее запахнула плащ и натянула меховой капюшон на лоб. Она внимательно осмотрелась вокруг, прислушиваясь к тому, что происходит в лесу. Где-то здесь расположились солдаты, готовые застрелить любого фейри, но Тия не слышала ничего, кроме тяжелого дыхания лошадей, шорохов маленьких зверьков и карканья вороны.

Вскоре они добрались до места, где солдаты вырубили деревья и возвели окопы. Пульс Тии участился. За березами солдаты разбили лагерь. Киприан с девушкой беспрепятственно прошли мимо него. Тем не менее они оставались настороже. Наверняка солдаты прочесывали Морозный лес в поисках наследницы престола. Они могли в любой момент появиться перед ними. Если такое произойдет, то сразу выяснится, работает волшебство Киприана или нет.

Внезапно среди снежной тишины раздался жуткий рев, такой громкий и пронзительный, что вороны встрепенулись, а лошади, фыркнув, вскинули головы. В лесу вновь воцарилась мертвая тишина, словно все живое затаило дыхание. Тия испуганно посмотрела на Киприана.

– Мантроки, – ответил он на ее немой вопрос. Вдалеке раздались человеческие крики.

– Солдаты! – закричала Тия. – Убери туман!

– Я не буду рисковать твоей жизнью.

– У них не будет шансов, если они ничего не будут видеть!

– У них их и так нет. Это – мантроки.

– Пожалуйста, сделай, что я прошу!

Киприан мрачно взглянул на нее, но туман немного рассеялся.

– Довольна? Этого будет достаточно, чтобы увидеть приближение смерти.

Внезапно раздался протяжный крик, который тут же оборвался. Тия почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

– Мы не можем позволить им умереть! – девушка решительно схватилась за лук.

– Это бессмысленная затея, брось ее, – прищурившись, посмотрел на жену Киприан, – держись подальше от зверя!

Он пришпорил Атланта и тот, фыркнув, бросился вперед. Из-под копыт жеребца комьями полетел снег. Тия направила Ализар вдогонку. Они приблизились к тому месту, где возвышались окопы, окрашенные кровью. Девушка увидела оторванную руку и часть ноги. Лошади двигались между изуродованными человеческими телами. На следующей развилке Киприан остановил своего жеребца. Тия застонала. Перед ними показались три мантрока. Они были чем-то похожи на кошек, но по размерам превосходили любого медведя. Их тела были покрыты щетиной, которая больше напоминала защитные пластины – неудивительно, что мантрока было сложно убить. Звери загнали в угол дюжину солдат. Люди стояли спиной к высокому валуну и сжимали мечи. На их лицах был написан ничем не прикрытый страх. Некоторые из них побросали оружие и тщетно пытались взобраться на крутой утес.

– Отойди, – еще раз предупредил Тию Киприан. Он ловко спрыгнул с Атланта и обнажил меч. Король фейри подбежал к мантроку и, нырнув между его лап, остановился прямо перед зверем. Он с силой ударил его длинными когтями. Тия ахнула. Киприан ловко уклонился и молниеносным движением вонзил мечь прямо ему в грудь. Ему пришлось повторить удар, прежде чем клинок вошел достаточно глубоко в тело зверя. Прежде чем лапы мантрока схватили его, Киприан отпрыгнул назад. Гигант бросился за ним вслед, но пошатнулся и рухнул навзничь. Король фейри уже успел нанести удар по лапе другого мантрока, который раздраженно взревел и, отпустив солдата, бросился на Киприана. Они закружились друг перед другом в смертоносном танце. Тия и представить себе не могла, что эти монстры были такими быстрыми. Тем временем третий мантрок отражал удары мечей солдат. Несколько взмахов лап чудовища, и люди разлетелись в разные стороны, словно тряпичные куклы. Они лежали на холодном снегу и стонали. Мантрок нагнулся над одной из жертв и одним укусом размозжил ее череп. Раздались отвратительные чавкающие звуки. Пока зверь не успел обернуться и броситься в ее сторону, Тия соскользнула с беспокойно переступающей с ноги на ногу Ализар, и, сорвав с плеча лук, наложила стрелу на тетиву. Ее руки дрожали. Был только один способ отвлечь чудовище и он определенно разозлит его еще больше.