Александра Лисина - Магистр [СИ]

– Олег, а знаешь… кажется, насчет чистых душ мы с тобой немного ошиблись, – задумчиво проговорил Макс, когда я поднялся и, отряхнувшись, надел цепочку обратно на шею. – И, кажется, не такие уж безнадежные эти некко.

– Урр? – удивленно рыкнул я.

– Взгляни на пещеру. Пока ты спал, там кое-что изменилось, – посоветовал друг, и я послушно повернул голову в ту сторону.

Хм.

Признаться, я был готов ко всему, в том числе и к тому, что обнаружу внизу наполовину застывшую черную массу, больше похожую на густое желе. Разбрызганные повсюду сопли. Следы когтей. Присыпанные прахом ошметки щупалец… А вот зависшие в паре метров над полом крохотные светящиеся точки, сбившиеся в маленький огонек, стали для меня неожиданностью.

– Выходит, что-то светлое в них еще осталось? – так же задумчиво обронил Макс, когда я удивленно замер. – Или же это души, которые некко успели поглотить?

Изя с любопытством приподнялся с пола и вытянулся, насколько хватало длины. После чего принюхался, пару раз щелкнул челюстями, но быстро понял, что эта пища не для него, и успокоенно улегся обратно на плечо.

Мда. Души надо бы отправить на перерождение. Быть может, они не совсем полноценные. От некоторых наверняка остались сплошные осколки. Но все же им здесь не место. Потому что они или снова обрастут всякой гадостью, или же пойдут на корм менее разборчивым созданиям, чем мой Изя.

«Шэд… эй, Шэд! Ты меня слышишь? Нам тут совет нужен. И, наверное, помощь!»

Однако собиратель в кои-то веки не отозвался. Впрочем, он ведь не обязан ходить за мной по пятам. У него, небось, и своих дел полно, чем бежать с другого конца света по первому зову.

Что же тогда делать?

– Наверное, если бы мы нашли способ их сохранить, то мастер Шэдоу бы обрадовался, – предположил Макс, когда я спустился вниз и, утопая в вязкой слизи, добрался до беспокойно затрепетавших душ. – Жаль, что мы не взяли с собой мой старый кристалл. Его можно было бы разбить и каждой душе выделить по осколку. Хотя… у нас ведь есть замена!

Мы с Изей, не сговариваясь, повернулись к аккуратно прыгающей по ошметкам Пакости.

– Мя? – удивленно замерла нурра, оказавшись на перекрестье взглядов. А потом до нее дошло, в чем соль, после чего мое перепачканное чудище испуганно вцепилось лапками в такой же перепачканный мешочек и негодующе зашипела.

Да. Наша Пакость – та еще жадина. Однако Макс и впрямь подал неплохую идею. Уж я-то точно знал, что мелкая успела выгрести из бассейна в храме Ночи парочку небесных кристаллов. Почти таких же, если не лучше, как и старый кристалл Макса, специально созданный в качестве вместилища для души. Так почему бы не поместить в один из них нашу находку? И сохранить хотя бы до тех пор, пока Шэд не вернется и не сможет забрать их с собой?

– Мя-а-а! – возмущенно вскинулась Пакость, когда я качнулся в ее сторону, и со всех лап кинулась наутек. Однако я прекрасно знал ее скверный характер. Да и Изя был начеку, поэтому, выстрелив вперед, хвостяра одним движением схватил жадюгу поперек туловища и под оглушительный вопль притащил обратно, подвесив в воздухе прямо у меня перед мордой.

– Мы возьмем всего один, – ласково принялся уговаривать нурру Макс. – И только на время. Потом он снова будет твоим. Никто на твои сокровища не покушается. Но пойми: нельзя оставлять эту души здесь. Второго такого испытания они точно не заслужили.

Пакость яростно зашипела, задергалась, негодующе хлестнула воздух тонким хвостом. Но тут я вытянул шею и аккуратно лизнул ее в нос. Не приказывая, а просто прося. За них, за крохотные осколки чьих-то несбывшихся надежд и мечтаний, которые без нашей помощи попросту канут в небытие.

Нурра тяжело вздохнула и перестала брыкаться.

– М-мя? – жалобно посмотрела она на меня, все еще надеясь, что раскулачиваться не придется.

Вместо ответа я лизнул ее снова, потерся носом, давая понять, что это действительно только просьба. Но именно после этого она все-таки сдалась. Забравшись лапами в свой драгоценный мешочек, мелкая выудила оттуда крохотный… едва ли с кончик моего когтя… кристалл и, издав еще один горестный вздох, протянула мне.

Я вопросительно тронул лапой источник.

Ладно, кристалл нашли. Что дальше?

– Поднеси его к душам, – посоветовал из монеты Макс. – По идее, если они не будут противиться, их туда просто затянет. И мы сможем их отсюда забрать. Освободиться без посторонней помощи они, правда, потом не смогут. Но для них и такой шанс уже великое благо.

Я дал мысленную команду Изе, и тот, не разжимая зубов, быстро поднес Пакость прямиком к душам. Нет, ну а что? Кристалл у нее никто отнимать не собирался. Да и лапки у мелкой не в пример ловчее, чем мои когтистые грабли. К тому же доставить ее на нужное место оказалось гораздо проще, чем мне со своим немалым весом скакать по липкой жиже. Еще навернусь мордой в пол у всех на виду. Позору же потом не оберешься.

Нурра, надо сказать, подобный жест оценила и, как только светящиеся комочки оказались в пределах ее досягаемости, протянула лапки с зажатым в них кристаллом. Души, словно только этого и ждали, быстрее молнии юркнули внутрь. Кристалл тихонько засветился, будто внутри него зажглась крохотная желтая лампочка. После чего Изя аккуратно опустил Пакость на каменный выступ и разжал зубы. А сама Пакость вместо того, чтобы возмутиться или по привычке юркнуть в какую-то щель, со странным выражением уставилась на кристалл и откровенно им залюбовалась.

– Хм. Олег, а мы его потом сможем забрать-то? – тихонько шепнул Макс, когда нурра приглушенно заворковала. – Смотри. Кажется, он ей приглянулся.

Я пожал плечами.

Отберем – не отберем… прямые приказы мое чудовище обычно не игнорировало. К тому же кристалл по-любому останется у нее. Мы обещали. Ну а Шэду, я полагаю, будет без разницы, у кого в кармане он в итоге окажется.

Так. Ладно. С душами вроде решили. Осталось понять, что делать с перемычкой.

Выжечь тут все ко всем чертям и обрушить стены, как я уже говорил, было нельзя. Следовало искать решение получше. Хотя если подумать, на самом деле все это время оно лежало на поверхности. Как и способ, с помощью которого можно было очистить пещеру от некко.

Вернувшись обратно в тоннель, я еще раз оглядел погруженную в темноту каверну, стены которой по-прежнему были покрытым густым слоем какой-то гадости. А потом одним движением уплотнил перед собой барьер и… просто-напросто запечатал вход, предварительно убедившись, что других проходов там не было.

– Думаешь, стоит? – с сомнением проговорил Макс, когда я удовлетворенно кивнул и развернулся к выходу. – На сколько хватит этой заплатки? На день? На два? В лучшем случае на неделю.

Я мысленно улыбнулся.