Александра Лисина - Магистр [СИ]

Последние слова я пропустил мимо ушей, а вот термин «преобразование» заставил меня встрепенуться.

Неужели с формулами можно управляться как-то иначе? И неужто моя задача может существенно упроститься?

– Почему нет? – улыбнулся учитель, когда я засыпал его вопросами. – Набор инструментов для создания магических формул ограничен лишь количеством входящих в него элементов. Если помнишь, в ирале всего два с половиной десятка букв, но сколько слов из них можно составить…

От такой элементарной мысли я сперва ошеломленно замер, а потом развеял все свои недоделанные формулы и прямо на барьере «нарисовал» тот самый алфавит. Магический, разумеется. А когда сообразил, что каждый элемент формулы можно переместить в любую точку «полотна» и в абсолютно любом порядке… честное слово, это было озарение. А может, и откровение. Потому что я неожиданно понял, что нет никакой необходимости рисовать перед собой несколько формул сразу. Достаточно лишь представить алфавит. А затем набирать с его помощью, как на обычной клавиатуре, любое заклинание не на барьере, а прямо на базовой нити! Да-да, как девчонка-стенографистка, использующая для работы обыкновенную печатную машинку!

Работать таким образом с уже готовыми заклинаниями было нельзя, поскольку нить являлась объемной, а не плоской, и ставить на ней отпечаток готового заклинания оказалось до крайности неудобно. Сделать нить плоской я, разумеется, тоже попробовал, однако в таком случае она становилась излишне тонкой и легко (ну в смысле легче обычного) сминалась, скукоживалась или рвалась.

Квадратное сечение мне тоже не подошло – в такой форме чем больше становилась длина нити, тем быстрее возрастала ее жесткость. Разумеется, короткие, но прочные нити меня никоим образом не устраивали. А длинные становились до отвращения хрупкими и буквально рассыпались в руках, независимо от того, насколько активно я представлял их литыми и нерушимыми. К тому же наносить заклятия на таких нитях приходилось строго по граням, стараясь вписаться в отведенные рамки, и это всерьез затрудняло работу, а как только формулы выходили за пределы отведенной им плоскости и «ломались» на углах, заклинание становилось нестабильным, и использовать его было уже нельзя.

Мастер Чжи порядком удивился моим экспериментам, однако по-прежнему ни во что не вмешивался. Изменение формы базовых нитей, судя по всему, ему было знакомо, но он, похоже, не ожидал, что я так быстро до этого додумаюсь.

Треугольное, пяти-, шести- и дальше гранные сечения, как вскоре выяснилось, вели себя чуть лучше, чем квадратные, но и с ними мне работать не очень понравилось. Как выяснилось, барьер, хоть и был на редкость гибким в плане изменения структуры, все-таки имел ограничения. Поэтому для наилучшего сочетания результативности, энергетических затрат и долговечности заклятий базовые нити следовало делать классическими, умеренно тонкими, ровными и круглыми на срезе. А чтобы расположить на них заклинания более компактно, я вскоре додумался потихоньку поворачивать нить по оси, равномерно распределяя магические знаки в виде бесконечной спирали.

При этом все известные правила сочетания магических знаков и законы составления заклинаний, принятые в традиционной магической науке, сохраняли свою актуальность и здесь. С одной стороны, так было проще – не приходилось выдумывать ничего нового. С другой, это несколько ограничивало мой арсенал уже известными формулами. Как словарный запас у среднестатистического обывателя, в котором насчитывается определенное количество слов.

Впрочем, мне и такого запаса пока было в избытке, поэтому я экспериментировал каждую свободную уну. И останавливался, только когда на продолжение не оставалось сил.

Вот и сегодня я выполз с площадки довольным, но вымотанным до предела. И, дожевав бутерброды, как сомнамбула потащился в сарай, даже забыв поблагодарить Ло за заботу. Возле угла дома, прямо на повороте, от слабости меня слегка качнуло. Ну а когда я выровнялся, то оказалось, что вокруг что-то неуловимо изменилось.

Наверное, я слишком устал, поэтому не успел вовремя сориентироваться. Или же слишком привык к той безопасности, которую обеспечивала поставленная учителем магическая защита. Одним словом, расслабился. Забылся. Поэтому не смог достойно отреагировать и вместо того, чтобы действовать, застыл на середине шага, как дебил.

Последствия моей нерасторопности тут же дали о себе знать. Тяжелой металлической цепью, ловко опутавшей мое туловище и приковавшей к нему ослабшие руки. Испуганным женским вскриком, который эхом разлетелся по притихшему саду и тут же умолк. Шелестом листвы, потревоженной присутствием чужаков. Звуками быстро приближающихся шагов. А также внезапным и на удивление мощным ударом по затылку, от которого я ткнулся лицом в землю и с приглушенным выдохом провалился в темноту, напоследок успев подумать, что рановато отправил Пакость с улишшами на охоту.

Ло пришла в себя в темноте – одна, почему-то не связанная и при этом относительно целая. Голова еще кружилась, шея, куда вонзился дротик с сонным зельем, отчетливо поднывала, но стоило признать – похитители обошлись с ней достаточно бережно. И даже не поглумились, не надругались и не попинали бесчувственное тело, пока была такая возможность.

С некоторым трудом сев, Ло огляделась по сторонам и сникла, получив подтверждение наихудшим своим опасениям.

Клановая тюрьма… глубокое, надежно защищенное подземелье под зданием резиденции клана, из которого еще никому не удавалось сбежать. В свое время Ло не раз тут бывала, поэтому прекрасно знала, сколько здесь камер, из какого сплава куются решетки, какой длины основной коридор, сколько охраны находится за дальней дверью и в какое время узникам приносят еду.

Отец когда-то готовил ее в качестве преемницы, а главе клана необходимо разбираться, в том числе и в таких вещах. Поэтому Ло действительно знала и не сомневалась: отсюда ей уже не выбраться.

О том, как именно ее нашли и откуда боевики клана узнали, где искать, она, конечно, подумала, но по большому счету это не имело значения.

Сейчас еще ночь. Окон в тюремной камере не было, однако сквозь толстые прутья решетки, отделяющие ее от коридора, виднелись не только клетки на противоположной стороне, но и узкое оконце в дальней стене, сквозь которое еще проглядывали звезды и первые, совсем неуверенные отсветы близящегося рассвета.

Значит, с момента похищения времени прошло не так уж много. Быть может, рин или два. Но это в любом случае означало, что прямо сейчас ее не убьют – правящая семья имела некоторые привилегии перед простыми смертными. Поэтому Ло, конечно, казнят, но будет это не сейчас, не здесь и не так. Чен наверняка захочет провести показательное разоблачение, на котором будут присутствовать все члены клана. И вот так, прилюдно, ее сперва обвинят, унизят, лишат последнего шанса вернуть честь. А уже потом демонстративно казнят. Как Ли Шена когда-то. Причем с высокой долей вероятности брат сделает это лично, как бы оказывая преступнице честь и одновременно получая ни с чем несравнимое удовольствие.