Наталья Жильцова - Факультет проклятых [litres]

И начались сборы. Макияж, маникюр, прически… все это под рассказы Иланны о том, как праздник будет проходить, рассуждения о том, какие могут на нем быть сюрпризы кроме обязательного фейерверка, а заодно под дегустацию невероятно вкусных воздушных пирожных.

Три с половиной часа пролетели практически незаметно, а под конец от предвкушения чего-то грандиозного, магически невероятного не могла усидеть на месте и я. Даже собственная помолвка уже не так омрачала настроение. Помолвка – не свадьба, в конце концов. Вон, Иланна до сих пор формального жениха имеет, причем, судя по ее рассказам, куда более мерзкого, чем Алан. И что? Веселиться это подруге не мешает, как и верить, что она от него избавится.

Торжество должно было начаться в полдень, но ждать уже не хотелось. В конце концов, мы уже собрались, а пирожные закончились. Просто так сидеть в четырех стенах никакого смысла не было, поэтому мы с Иланной направились в Зал Славы.

Идти оказалось недалеко. Это в прошлый раз факультет Призраков завели туда с «черного хода», а теперь можно было воспользоваться коротким центральным коридором, который заканчивался открытыми двустворчатыми дверьми Зала.

Огромный и торжественный, с высоким потолком-куполом и множеством магических гирлянд, Зал Славы, как и в первый раз, вызвал у меня невольный восхищенный вздох. Иссиня-черные мраморные постаменты с горящими Звездами Лучших Выпускников, три огромные статуи, дымчатые и сияющие, созданные из кристаллизованной и обретшей форму магической энергии – все здесь поражало и заставляло проникнуться величием этого места.

Нетерпеливыми мы оказались не одни. Несмотря на то что до торжества оставалась еще пара часов, по залу уже расхаживали разряженные студенты. А у стен, вдоль которых тянулись столы с легкими закусками и напитками, местами даже собирались небольшие группы.

Правда, после быстрого осмотра я с легким облегчением констатировала, что Алана здесь еще нет. Хотелось еще хоть немного побыть без его общества и намеков на предстоящее объявление о помолвке. Даже Иланне я решила о нем не говорить до самого последнего момента. Просто потому, что… ну, мало ли?

От волнения и памятных пирожных хотелось пить, так что мы неспешно прошествовали к ближайшему из свободных столиков. Напитки здесь ожидаемо оказались безалкогольными, что вызвало у Иланны скептичный смешок.

– И зачем эта показушная правильность? – пробормотала она. – Притом что в клубах алкоголя всегда хоть залейся, и уже сейчас некоторые там наверняка «подбадриваются» перед началом праздника.

При воспоминаниях о вечеринке и последующем похмелье меня передернуло. А ведь Алан точно потащит, с таким-то поводом! Не удивлюсь, что и сейчас он именно в клубе зависает. «Подбадривается», так сказать.

Бокал с освежающим напитком я теперь дегустировала почти с любовью.

Внезапно Иланна охнула и как-то сжалась, неотрывно глядя в сторону входа.

– Ты чего? – удивилась я, тоже оглядываясь, но ничего особенного не углядев.

– Риштан! – просипела та в ответ.

– Что?

– Жених мой, – Иланна кивком указала на статного светловолосого мужчину в бледно-бирюзовом костюме, только что вошедшего в зал. – Явился с какой-то стати! А ведь меня никто даже не предупредил!

Мужчина тем временем начал оглядываться по сторонам, и Иланна быстро скользнула за стол, к ближайшему звездчатому постаменту.

– Извини, подруга, но я тебя ненадолго оставлю, – прошептала она. – Не хочу общаться с ним без подготовки. Сначала узнаю у Дира, какого дашша вообще происходит.

В следующее мгновение я осталась одна.

Взгляд помимо воли вновь устремился к жизнетворцу, которого подруга называла исключительно мерзким типом. Дархат. Лицо спокойное, взгляд скорее равнодушный, нежели надменный. Так по виду и не скажешь, что он настолько отвратителен. Хотя Александр поначалу, помнится, мне тоже понравился, а в итоге оказался…

Мысль оборвалась на половине. Я замерла, чувствуя, как сердце само собой застучало сильнее. В Зал Славы вошел Айландир.

Высокий, черноволосый, в элегантном черно-серебристом костюме, он выглядел безупречно и притягивал меня точно магнитом. И пусть мы не общались две декады. Пусть! Почему-то сейчас это стало совершенно не важно. Может, виной была близость неизбежной помолвки, но мне вдруг захотелось оказаться с ним рядом. Коснуться его еще хоть раз, пусть и последний. Вдохнуть холодный древесный запах его парфюма, услышать голос…

Даже повод для разговора нашелся сразу: благодарность за избавление от проклятия. Ноги сами собой понесли меня вперед, навстречу…

Однако едва успев сделать несколько шагов, я внезапно оказалась перехвачена за руку.

– Стой.

Рядом возникла Дианэ. Темноволосая тленница выглядела хмурой и сосредоточенной.

Я с недоумением посмотрела на нее:

– Почему?

– Потому что потом спасибо скажешь, что не пришлось позориться на радость остальным, – процедила она.

– Не поняла?

Короткий кивок в сторону входа в Зал, и я вижу, что его порог пересекает эффектная рыжеволосая девушка в темно-зеленом платье облегающего покроя, выгодно подчеркивающее усыпанную изумрудами и бриллиантами грудь.

А потом вижу, как Айландир разворачивается к ней и, приветственно приобняв, целует.

– Это кто? – тихо сорвалось с губ.

– Эстрелла из клана Кавендиш, невеста Айла. В ближайшем будущем его жена. Породистая сучка и та еще стерва, – ответила Дианэ. – Сегодня они официально о помолвке объявят.

Боль. Резкая, острая, словно от памятного удара ножом в сердце.

У него есть невеста?!

– Разговоры об их свадьбе между кланами шли давно, но в свете последних событий Эстрелла стала вдвойне выгодной партией. Кавендиш занимаются заготовками для артефактов, у них огромные запасы металлида, – скучным тоном добавила тленница и так же спокойно добавила: – А тебе советую следить за мимикой, ты сейчас выглядишь полной дурой.

Я с трудом натянула на лицо улыбку и, титаническим усилием воли заставив себя отвести от пары взгляд, тихо выдавила:

– Спасибо, Дианэ.

– Я сразу говорила, что не стоит тебе с ним спать, – напомнила та и, развернувшись, пошла прочь.

А я осталась стоять, оглушенная и словно за один миг выгоревшая изнутри, сжимая заледеневшие пальцы. Впервые в жизни мне действительно стало холодно, но сейчас я не пыталась этому противиться. Холод сковывал боль.

У Айландира есть невеста.

Все это время была.

И вроде бы я должна понимать, что это ожидаемо: ведь он наследник Домена Тлена. И что мне ничего не обещали. Более того, я с самого начала понимала, что нас ничего не ждет.

Да и вообще, у меня у самой жених имеется!

Но отчего тогда так хочется взвыть? Закричать? Вцепиться в волосы этой рыжей и… и…