Галина Гончарова - Танго с призраком. Том 1 [СИ]

- Ой...

А больше как-то ничего и не произносилось.

- Накиньте. Холодно в одном белье.

И на колени девушки опустился теплый тяжелый плащ.

Мужчина поднял руки и чуть отступил в угол беседки, как бы показывая, что безопасен. Доверять Антония не спешила, но плащ накинула.

Мята.

Лимон.

Что-то едва уловимое, табак? Кажется, да. Кофе. Самый сильный запах - кофе.

- Благодарю вас, тан.

Антония осознавала, насколько она уязвима. Один лишний звук, и ей остается лишь вернуться в Лассара. Один крик, один неосторожный взгляд... хорошо хоть она в маске. Но остальное?

Маска, панталоны и корсет. И плащ сверху.

Замечательно!

- Это я должен благодарить вас за доставленное удовольствие, ритана. Я видел, как вы танцевали.

Антония поежилась. Почему-то под плащом стало холодно.

- Я случайно попала в этот фонтан. Оставалось либо бежать, либо....

- Клянусь, продолжись ваш танец хоть на десять минут дольше, и фонтан закипел бы под мужскими взглядами. Вы великолепно танцевали.

- Благодарю вас, тан.

Антония разглядывала своего визави. Но - увы. Сказать о нем она могла н очень много.

Мужчина, безусловно, лет тридцати. Может, чуть больше.

Черный костюм скрывает фигуру. Одет он, как носят крестьяне на севере страны. Черная куртка, которая прячет плечи и грудь, но подчеркивает талию, черные брюки, сапоги. Плащ сверху.

Капюшон.

У куртки принят капюшон, вот его мужчина и надел, так что даже волос не видно. Черная маска закрывает лицо.

Короткая бородка, может, своя, а может, и наклеенная, такое тоже в ходу на маскараде, как и усики, как и парики. А уж про шиньоны для дам и вовсе говорить не стоит.

- Я уже сказал - не стоит благодарности. Вы мне подарите несколько минут вашего времени?

Антония прищурилась.

- Если вы попробуете прикоснуться ко мне, я закричу так, что сбежится весь парк.

- Фу, ритана. Какие у вас гадкие мысли, - лица мужчины Антония не видела, но сильно подозревала, что он улыбается. - Никогда не навязывал себя попавшим в беду девушкам, и сейчас не стану. Но могу предложить вам свою помощь.

- Какую? - подозрительно спросила Антония.

- Вы первый раз на маскараде? Верно?

- Да.

- Иначе вы знали бы об этом крохотном секрете.

Мужчина наклонился, покопался - и извлек из-под сиденья небольшую жаровню. Разжег в ней огонь и подвинул поближе к Антонии.

- Думаю, так ваше платье высохнет быстрее.

Антония думала о том же.

- Тан, вы меня просто спасаете.

- Мужчины этим и должны заниматься, не так ли?

- Предполагается, что мужчины должны спасать дам от перелетных драконов. К примеру.

- Но что делать, если драконы перелетели куда-то в другие края?

- Сначала вернуть дракона, потом спасти даму?

- Вернуть дракона, спасти даму... тут главное не перепутать.

- Дракона, конечно, жалко, - не удержалась Антония, - особенно как на дам поглядишь... или отравится несчастный, или подавится.

- Не исключаю обоих вариантов в совокупности, - парировал мужчина. - Кстати, вам говорили, что корсет вреден для здоровья?

- А вам говорили, что разглядывать дамское белье неприлично?

- Не припомню, ритана.

- Возраст? - не удержалась Антония.

- Юношеская память.

- В противоположность девичьей?

- В дополнение.

Девушка сощурилась.

- Надеюсь, ваша память не подведет вас настолько, чтобы забыть обо всем?

- И накинуться на вас, как это пишут в дамских романах?

Тони посмотрела с сомнением. Мужчина улыбнулся и качнул головой.

- Ритана, не стоит меня опасаться. Обещаю не причинять вам вреда.

- Обычно после этого и начинаются проблемы, - пробормотала Антония.

Ответом ей был тихий смех.

- Это верно. Но я действительно не хочу вам зла.

- И это я тоже слышала.

- Я могу уйти. Но не забывайте, любой другой человек может войти в эту беседку. Увы, это отнюдь не крепость Алькара.

Антония только вздохнула.

- Оба варианта хуже.

- Тогда предлагаю вам согласиться на мое присутствие, пока не высохнет платье. А потом мы распрощаемся. Можете даже не называть свое имя, да и я своего не назову. Единственное, что я попрошу в уплату - дружескую беседу.

- Что ж, тан. Давайте попробуем, - кивнула Тони.

Действительно, беседка - не крепость. И черт знает, кого сюда может занести. Да и в плаще было намного уютнее, чем в сыроватом корсете.

- Вы его очень любите?

- Кого? - удивилась Тони.

- Мужчину, ради которого танцевали.

Антония недовольно поджала губы.

- Откуда вы...

- Догадался. Я старше вас, ритана. А возраст иногда дает не только болезни, но и жизненный опыт.

- Быть старше меня несложно.

- И все-таки?

- Думаю, вы догадаетесь и дальше?

- Это несложно. Ты мне так нужна, родная, только я тебе не нужен, ты мое святое солнце, я твои зима и стужа...

- Это поэт?

- Карранса. У него была противоположная ситуация. Он влюбился в жену своего сына, только увы, девушка его не видела. Не замечала. Он писал ей стихи, а она так никогда и не узнала о его грусти.

- Может, и к лучшему.

- Вы не верите в любовь?

- Я верю в святость данного слова. Как несчастная стала бы смотреть в глаза своему супругу? А он? Эта любовь, по сути, предательство самых близких людей. Жены, сына...

- Некоторых людей это не останавливает.

- Знаю. А некоторых - останавливает.

- Магов, ритана?

Антония кивнула своим мыслям.

Действительно, это она узнать успела. Мать рассказала ей об одной из самых серьезных опасностей для мага - нарушать слово. Магия чувствует данную клятву. И карает отступников. Жестоко карает.

Обычный человек ничего не почувствует и не узнает. А маг может лишиться части силы. К счастью, это касается не всех слов и клятв, а только тех, в которые была вложена сила.

Карранса не был магом?

- Нет. Только поэтом, но великим. Горе сделало его стихи... пронзительными.

- Я их не читала.

- Подозреваю, вы их хорошо поймете. Когда ранят душу, начинаешь понимать человека, который страдает.

- Я не страдаю. Просто... просто...

- Просто он любит другую?

- А меня вовсе не замечает. К сожалению.

- Значит, он глупец. Но сегодня он вас, наверняка, заметит.

- Я... у меня нет ни денег, ни связей - собственно, ничего нет, кроме дурной репутации, - Антония и сама не поняла, почему призналась так откровенно. - Даже если я открою свои чувства, ему будет все равно.

- Деньги, связи... вы правы, ритана. Это важно. Но... жить приходится с человеком.

- Но всегда есть разница, жить в лачуге или во дворце.

- Вы готовы пожертвовать любовью ради комфорта? Карранса не понял бы вас! Он воспевал счастливую жизнь с возлюбленной на лоне природы...

- А комары его кусали? - пришлепнула летучего гада Антония. Ответом ей был сочный мужской хохот.

- Да будет вам известно, ритана, что кусают нас только самки комара.