Дмитрий Ш. - Ветер стихий 4 [СИ]

— Хозяин, хозяин, хозяин — уже длительное время кто-то настойчиво пытался меня разбудить.

И чем дольше звучал этот голос, тем более обеспокоенным становился. Спросонья узнав Чха-Ун, с которой за всё это время и познакомиться-то нормально не успел, всё как-то на ходу общались, урывками, не раскрывая глаз, больным голосом попросил.

— Уйди, нехорошая женщина. Не видишь, хозяину плохо.

— Хозяин, — всё с той же интонацией предупредила Чха-Ун, — уже третий гонец прибыл из дворца Изумрудных перьев. Внесите ясность, вы собираетесь с его владелицей воевать, или хотите взять её в жёны? Мне нужно знать сейчас, чтобы решить, что делать с этим дари. Убить, прогнать или обмануть, — озвучила варианты.

Смысл слов Чха-Ун не сразу дошёл до затуманенного сознания.

— Так ночь же на дворе. Какая…, — открыв глаза, увидел всю глубину своего заблуждения.

Почувствовав резкий прилив бодрящего адреналина, тут же вскочил на ноги, чуть не упав от излишнего усердия и слабости. Хорошо химера вовремя ухватила за руку, не дав низко пасть у неё на глазах.

— Какая я ленивая скотина! На ферме уже утро. Хозяйка достала мясорубку, наточила нож, поставила котёл с водой на огонь, а я ещё лежу. Совсем страх потерял. Спасибо Чха-Ун, что помогла найти, — с благодарностью, растроганно похлопал её по плечу.

Заставив её как-то странно на меня посмотреть, широко раскрытыми глазами.

«Шисса'ри, почему меня не разбудил?» — обвинил во всём змея.

О чём тут же пожалел.

«Ты же сам вчера сказал, ну их всех. Не пойду. Согласившись, чтобы я тебе другую самочку нашёл, получше. С хвостом и красивыми чешуйками, прямо как у меня», — напомнил змей, выступивший инициатором этого предложения и критериев отбора.

Видите ли, ему больше понравилась Тин'адира, чёрненькая змейка из рода Ханай. Белая же, принадлежащая Сихья, по словам Шисса'ри, та ещё вредная стерва. От которой нужно держаться подальше.

«Мало ли что я вчера говорил?!»

Спешно вернувшись в свою комнату, вызвав дружный вздох облегчения слуг и телохранителей, переоделся в уже подготовленный традиционный наряд жениха жёлто-красного цвета. Довольно тяжёлый из-за обилия ткани. После чего, в сопровождении верных Фалих выехал во дворец Изумрудных перьев, согласно обычаям забирать невесту у родни. В составе шумного кавалерийского отряда этаких лихих, удачливых разбойников. Чтобы нас с ними не перепутали, кони были украшены гирляндами цветов и разноцветных лент.

Там, на пороге её дома, нашу кавалькаду встретили отец и мать Латифы, с которыми я обменялся положенными ритуальными фразами. Получая родительское одобрение и благословение. По традиции, женщины из семьи невесты могли препятствовать жениху, не пуская его в дом, вплоть до драки, выражая таким образом своё отношение к нему, как бы предупреждая, в случае чего, однажды шуточная потасовка вполне может стать настоящей. Чтобы не обижал их родственницу.

Вопреки опасениям, мне не только не мешали, напротив, всячески помогали. Давая по пути подсказки и советы. Выдав Латифу, с головы до ног укрытую длинной, просторной накидкой, похожей на одеяло, из-под которой ещё и тёмная вуаль проглядывала. Со смехом предложив, чтобы не брыкалась, связать её или закатать в ковёр.

Из дворца Изумрудных перьев, заметно разросшимся представительным кортежем, мы все вместе отправились в храм священного огненного крылатого древа Канаан. Нас с Латифой посадили в коляску с открытым верхом, держа на виду у всех. Как и положено владыкам города, проехавшись по нему с перекрытием украшенных по этому поводу улиц, военным сопровождением, толпами радующихся за нас уличных зевак, выкрикивающих поздравления. Этот день был объявлен в Шаль-Сихья праздничным. Повсюду была организована бесплатная раздача угощений, выступление уличных артистов, делались щедрые пожертвования, даже по этому поводу объявили амнистию за совершение мелких правонарушений. Сихья намеренно придали нашей свадьбе большую огласку, раздувая её значимость в глазах обывателей.

Раньше жених должен был привезти невесту в храм на своём коне, держа в руках, но времена меняются, народу теперь хотелось больше удобства, а не зрелищности, так что перечень транспортных средств значительно расширился. Уже и в паланкине считалось незазорным привезти свою избранницу. Оправдывая это тем, что женихи не измельчали и ослабли, а стали ещё заботливее и богаче.

Саму церемонию бракосочетания могу описать несколькими словами, долго, нудно, чрезмерно напыщенно и отчасти скучно. Вопросов, согласна ли невеста, согласен ли жених, нам не задавали. Раз уж пришли, значит, всё в порядке. В ином случае это уже проблема семьи девушки, не сумевшей её уберечь от похищения и принуждения к замужеству.

Только в храме мне наконец позволили снять с невесты покрывало и фату. Увидеть её лицо, а то всё это время вела себя тихо, послушно, как мышка, не сказав ни единого слова, вызывая подозрения, а не подсунули ли мне вместо неё кого-то другого. Сегодня Латифа превзошла саму себя, заставив на миг залюбоваться необычной красотой девушки, нарядившейся в чудесное платье красного цвета, подчёркивая её обилием тончайших, искусных украшений. Обильно использовав косметику для нанесения толстого слоя церемониальной, «боевой» раскраски невесты. Чтобы сражать наповал, с гарантией. Добившись желаемого, приятного результата, прочитав его по моим глазам, Латифа почувствовала себя намного увереннее.

Вместо колец, друг другу на руки надели специальные обручальные браслеты. После чего принесли клятвы верности, стоя под великолепно сделанной инсталляцией крылатого огненного древа, простирающего над нами свою величественную крону. В окружении бесчисленных горящих свечей, которые зажгли родственники, свидетели и самые близкие друзья. С молитвами и благими пожеланиями. Продемонстрировав этим очередной пример проявления культа огня. Не нашлось тех, кто не зажёг хотя бы одного огонька. Это было бы признаком крайнего неуважения, затаённой обиды или злых намерений.

После красивой церемонии мы отправились обратно во дворец Изумрудных перьев, отныне принадлежащий роду Амир, где должен пройти большой торжественный приём в честь празднования нашей свадьбы. Куда к указанному времени собирались званые гости. Рассчитанное так, чтобы мы успели вернуться и лично встретить их у ворот. Я должен был приветствовать мужчин, а Латифа женщин.

Процесс встречи нескончаемого потока роскошно разодетых, важных аристократов, с их жёнами, детьми, родственниками, которых я видел в первый раз в жизни, был очень долог и утомителен. У меня затекло всё, что только можно, даже мышцы лица от, казалось, навсегда застывшей приветливой улыбки. И ладно бы они просто проходили мимо, не останавливаясь. Нет, с каждой группой обязательно нужно было поздороваться, хоть минуту, но уделить ей, сообщив, как нам приятен и важен их визит. Обменяться комплиментами. Понятия не имея, кто все эти дерры, откуда, чем занимаются. Не ошибившись, кто из них подписывает договора, а кто тапочки по утрам приносит. Где брат, сват или друг. У Латифы задача была посложнее, как-то ухитриться на глаз определить, где жена, где сестра, а где наложница. Не перепутав, поскольку каждой из них полагалось своё обращение. Через час у меня уже в глазах рябило от обилия новых лиц, а в ушах шумело от всех сказанных слов. Действовал на автомате.