Серж Винтеркей - Эффект дракона

Ну, значит, попробую добиться аудиенции у короля!

Как я и ожидал, это не составило никаких проблем. Когда ты король всего лишь небольшого городка, особо заняться тебе нечем, и начинаешь ценить посетителей, которые обращаются не со стандартными, набившими оскомину вопросами. Естественно, немалую роль при каждой моей попытке встретиться с Перфундаром играла и очень хорошо прокачанная репутация и с ним, и с городком.

– Приветствую, Трой! – несколько формально обратился ко мне король, – ну, какие новости готов мне поведать?

– Самая свежая новость, Ваше Величество, о битве соединённой армии Вахтигана и Глендаина III с армией ада. В ходе ее внезапно возникло какое-то странное облако, и армия двух королей внезапно исчезла с поля битвы! После этого сидевшая в засаде армия альянса набросилась на дьяволов, и уничтожила двоих из них! – ответил я.

Король, было видно, воспринял новости с огромным интересом. Взгляд из лениво-расслабленного стал пристальным, он о чем-то задумался, поглаживая бороду. Прерывать его раздумья мне и в голову не пришло – и нехорошо по этикету (я прекрасно помнил, как король эльфов отреагировал недавно на попытки колдуна влезть в беседу без разрешения), да и интересно было, что он поведает, когда размышления подойдут к концу. И Перфундар меня не разочаровал.

– Кажется, я догадываюсь, каким образом исчезла с поля боя армия двух королей, – изрёк король, закончив размышлять, – только уточни, перед этим ей пришлось нелегко? Я же так понимаю, что ты тоже удостоился чести присутствия на поле боя?

Сказать, что я припёрся туда вздремнуть, а потом по-быстрому слинял, когда понял, как высоки шансы, оставшись, склеить ласты? Нет, точно не стоит!

– Да, Ваше Величество, мне повезло окропить кровью мой меч до того, как это произошло! – степенно ответил я, – несколько десятков зомби, ничего особенного! И Вы правы – после появления полутора тысяч джиннов ситуация стала для армии двух королей безвыходной!

– Полторы тысячи джиннов! – пробормотал король потрясённо, – ни одного шанса на победу, это всё объясняет! В такой ситуации использование такого заклинания простительно, как и принесенные жертвы!

Увидев мой заинтересованный взгляд, Перфундар смилостивился, и объяснил:

– Облако, скорее всего, кровавое, результат древнего могущественного заклинания из арсенала кровавых колдунов. Жертвуя каждым сотым воином, остальные получают передышку в военных действиях, которую можно использовать для эвакуации армии порталами. Очевидно, что так оно и было. Вот только я не знал, что Вахтиган или Глендаин знакомы с такого рода заклинаниями и осмелятся их использовать. Такого рода магия легко обнаруживается и никогда не проходит без последствий! Как жаль, что мой верховный маг давно погиб в одной из битв с нечистью, иначе он смог бы легко рассказать про эти последствия. Я же знаю только это – каждое использование магии крови, особенно таких мощных заклинаний с массовым жертвоприношением, даром пройти не может!

Блин, выслушав короля, и я тоже стал очень жалеть, что его маг не дожил до сегодняшнего дня! Я никогда не забывал, что кровавые колдуны меня пометили проклятым предметом, и всегда опасался, что мои сдуру украденные перчаточки могут мне аукнуться.

– Впрочем, судя по тому, как развиваются пока что события, похоже, что армии ада никто противостоять не может. Возможно, древнее зло, будучи вновь призванным в этот мир, сможет, по крайней мере, отомстить нечисти за всех нас? Кровавые колдуны вовсе не подарок! – резюмировал король.

Да уж, я нисколечко не жалел, что поперся к королю на приём! Вырисовывался новый интересный сценарий, при реализации которого в жизнь мне надо будет срочно бежать из параллельного мира. Я не имел ни малейшего желания выяснять, как кровавые колдуны, если они появятся, будут пытаться со мной взаимодействовать. Тут же, пока король снова задумался, загрузил описание своих проклятых перчаток. Очень длинное, что тоже не внушало оптимизма, поскольку по дотошности больше напоминало расстрельный приговор суда:

Перчатки «Твердая рука». Уникальные. Легенда гласит, что они принадлежали великому магу древности Тагавори. Почуяв приближение своей смерти, он при помощи магии крови обрел бессмертие. Прежняя доброта покинула Тагавори из-за необходимости постоянно приносить кровавые жертвы для продления своей жизни. Опасно становиться на его пути. Именно в этих перчатках Тагавори принес в жертву тысячи жизней! Новый обладатель перчаток сделал первый шаг на пути трансформации в кровавого колдуна. Другие колдуны крови ожидают, что Вы добровольно проследуете к алтарю для совершения церемонии, но проявят враждебность при попытке избежать их общества. Плюс пять к удаче, плюс пять к ловкости, плюс три к интеллекту. Нельзя продать, нельзя потерять.

Точно, ничего для меня хорошего!

Значит, задача охоты на дьяволов приобретает особую актуальность. Если мне придется линять из параллельного мира из-за кровавых колдунов, как, собственно, я смогу выполнить очередной этап моего задания, убив дьявола? В том мире эти зверушки не водятся!

– Я смотрю, Трой, что и ты знаком с тем, какие проблемы могут принести всем кровавые колдуны! – сочувственно заметил король, – но я совсем забыл о вежливости, ты же наверняка пришел ко мне с каким-то вопросом?

– Да, Ваше Величество! – не стал лукавить я, – такое дело, решил я тоже убить одного из дьяволов, чтобы облегчить общее дело борьбы с захватчиками. И решил я обратиться к Вам с вопросом – возможно, исходя из былых сражений, Ваше Величество сможет мне подсказать, где найти место, в котором я могу найти и атаковать дьявола?

Перфундар пристально посмотрел на меня. А затем выскочило уведомление:

– Ваша репутация с королем Перфундаром выросла на восемь пунктов.

– Трой! – торжественно сказал король, глядя мне прямо в глаза и поднимаясь с трона, – ты наш гость, а так самоотверженно бросаешься в атаку на самого страшного врага нашего мира! Я поражен! Хотя это уже не первый раз, я, конечно, и так уже заметил, что ты создаёшь свой собственный военный отряд, ратующий за наше общее дело, скромно, не попросив у меня ни монетки на его содержание! Есть ещё настоящие рыцари, и пока это так, не все ещё потеряно! На колено, Трой!

Ошарашенный, я опустился на колено. Это что, сейчас будет именно то, что я думаю?

Перфундар медленно извлёк меч из ножен. Затем молниеносно им взмахнул, заставив меня нервно сглотнуть, но в последний момент мягко опустил клинок плашмя мне на плечо:

– Встаньте, сэр Рыцарь последнего оплота! Отныне все мои подданные будут именовать Вас именно так, и оказывать Вам всяческое содействие по первому требованию! Ваша священная жертва в борьбе с нечистью не останется забытой, даже если Вы падете в борьбе с врагом, вторгшимся в наш мир!