Тимур Айтбаев - Мастер Слуг. Книга 3

Но вот беловолосая девушка замерла с широко распахнутыми глазами, словно получив какое-то озарение. А потом рассмеялась тихим и абсолютно безумным смехом. Резко умолкла. Встала и направилась к зеркалу нетвердой походкой.

— Да… правильно… — донеслось её бормотание. — Богиня может даровать. А может отнять… Почему? Потому что она сильна… Нужно просто стать сильнее Богини. Тогда она не сможет отобрать Мастера у этой слуги… хи-хи-хи…

Сделав последний шаг, девушка растворилась в вязкой глади зеркала.

— Писец, — емко прокомментировал кто-то это действо.

— Грррр… — тихо рычал стоящий у лестницы зомби, что бессмысленным взглядом белесых глаз смотрел куда-то в угол.

А я, стоящий прямо за его спиной, задумчиво переводил взгляд с плеча этого трупака на собственную лапку. Плечо, лапка. Лапка, плечо. Хмм… Посмотрел на замерший чуть в стороне отряд Джилл, которая выразительно так приподняла бровь, мол «чего тянешь, кончай уже». На Барсика, что индифферентно вылизывал коготки от остатков кровищи. Снова на зомби. На лапку.

А, пофиг! Всегда было интересно, что случится!

Чуть привстав на цыпочках, похлопал зомби по плечу. Тот медленно развернулся. Встретился взглядом со мной, с Барсиком, с бойцами спецотряда, чуть постоял и неуверенно потянул ко мне свои культяпки. За что закономерно огреб ударом хвоста по бестолковке, который эту самую бестолковку и оторвал.

— Хммм… — протянул я, глядя на упавший труп, который уже вряд ли поднимется. — Хммм… Ладно, что я сделал не так?

— А что должно было случиться? — поинтересовался подошедший Крис.

— Ты знаком с выражением «пришел писец»? — вопросом на вопрос ответил я и демонстративно помахал серебристым хвостиком. Получив его медленный утвердительный кивок, продолжил. — Так вот, если я подкрадываюсь к кому-то со спины и хлопаю лапкой по плечу, то для этого типа должно случиться что-то… Что — не совсем понятно, но явно неприятное. Собственно, я ни разу еще не использовал эту способность, потому как подопытных, которых не жалко, не было.

— Хммм… — теперь и Крис задумчиво потер подбородок, но секунду спустя явно словил озарение. — О! Тогда все в полном порядке! Что может быть хуже для зомби, чем вся наша компания?

— Ну… логично, — вынужден был согласиться я, посмотрев на проблему под этим углом, а потом задумчиво так взглянул на Криса. — Но нужно больше опытов…

— Без меня! — тут же поднял тот руки вверх и натуральным образом спрятался за спиной начальницы.

— Закончили? — сварливо уточнила та. — Тогда вперед. Время не ждет.

Перейдя на следующий этаж по лестнице, мы за первой же дверью нос к носу столкнулись с мутантом. Это была двухметровая человекоподобная гротескная фигура, беспорядочно покрытая пластинами костяной брони, клоками меха, чешуей и серой бугристой кожей. Словно организм никак не мог решить, что ему выбрать в качестве защитного покрова и просто впихнул все доступные варианты как придется. Глаз у твари было пять, причем слева один большой, а справа четыре маленьких, вместо челюстей капающие слюной жвала, верхние конечности короткие, мощные и… уродливые, словно раздутые «банки» синтоловых качков, а нижние лапы выгнуты назад на манер лягушачьих. Дополнительным уродством выглядели три атрофированных мелких ручки, что беспорядочно торчали из брюха на манер лапок тираннозавра.

Зачем я вообще так подробно описываю эту образину? Да чтоб стало понятно, какое отвращение я испытал, когда Система вдруг среагировала и предложила мне ассимилировать ген вот ЭТОГО! Но мгновенно взревевший во мне зверинец в кои-то веки был солидарен на все сто процентов и в едином порыве выдал ультимативное постановление…

— УНИЧТОЖИТЬ ЕРЕСЬ!!!

Следующие пять минут охреневший спецотряд и крайне задумчивый Барсик наблюдали картину двухметрового брутального и отвратительного монстра-мутанта, которого в алом полумраке коридора подземной базы с безумным хихиканьем забивал зонтиком маленький, миленький кицунэ. А потом останки были закинуты в небольшую кладовку и торжественно сожжены в зеленом бездымном пламени.

— Фух, все, я спокоен, — захлопнув дверцу кладовки, аккуратно стряхнул с зонтика кровь. — Идем.

Дальнейший путь по этажу не принес никаких осложнений. Шли тихо и практически мирно. Пара попавшихся по пути мутантов не представляла никакой опасности и интереса, так что их разорвал Барсик, а обычных зомби я походя упокаивал ударами зонтика. Так что до серверов мы добрались без проблем, где и засели минут на десять, пока спец из отряда Джилл копировал нужные данные. А я тем временем чесал довольно урчащего Барсика.

С этой зверюгой вообще непонятно получается. Он относительно разумен и вполне понимает не слишком сложные приказы и концепции, не стремится выйти из-под моего контроля, да и вообще отличается неожиданным добродушием, несмотря на угрожающий внешний вид. Что же до боевых характеристик, то Система присваивает Барсику твердый третий уровень угрозы, то бишь не «рядовое мясо», но все же и не элита. Однако верным товарищем, что прикроет спину, он себя уже проявил и… мне жалко его тут бросать. Вот только и утащить с собой способа не вижу. Дело усложняется еще тем, что Барсик — КаэС-мутант, то есть потенциальный носитель зомби-вируса. И тащить подобную гадость в свой «мир базирования» я не хочу.

— Сложна, — устало вздохнул, почесывая шею зверушке.

Тем временем отряд закончил свои дела и мы двинулись дальше. Впереди нас ждали еще три этажа зеленой зоны, а потом по пять желтой, красной и, возможно, черной…

***

Зазеркалье небольшого тихого городка Кюрю, находящегося на территории Восходящей Империи, лихорадило давно и практически не переставая.

Сначала появился Герой Геи, одним фактом своего существования закрутивший просто невероятный клубок интриг, подковерных войн и унесший жизни нескольких высокопоставленных лиц в Великих Семьях, которые посчитали предупреждение Геи шуткой и протянули руки к Её избраннику. Собственно, особо жестокие интриги и закрутились только после того, как одному особо ретивому старейшине Ушино прямо на собрании во время его пламенной речи, призывающей «поймать, скрутить и хорошенько потрясти на ништяки мелкого ушастого ублюдка» проломил голову выпавший из потолочной кладки кирпич. Притом, что потолок так-то был деревянным. Намек наконец поняли и планы по прямому конфликтному воздействию быстренько свернули… до лучших времен.

А потом было столкновение с крупной группой изгнанников из соседней страны, в которой «Безумный Лисенок» показал внушительные для зеленого новичка зубки и скорость развития. Настолько внушительные, что некоторые горячие головы Гее вновь пришлось остужать животворящими кирпичами. Вняли. Успокоились. И начали еще сильнее закручивать клубок интриг, подсовывая в новообразованный клан Арисава агентов влияния. Пока лишь отщепенцев, чтобы наладить хоть какие-то мосты, а вот после них, на уже подготовленную почву, планировалось подтянуть более искусных агентов влияния. А то, что Арисава начали набирать вес не только как боевики, но и поставщики, причем крайне дефицитных растительных ингредиентов и зелий, лишь подстегивало интерес окружающих… который откровенно бесил Гею, у которой в кои-то веки появился крайне перспективный и хитрый Чемпион. Но решающим фактором в дальнейшем решении Богини стали подкупающая преданность маленького лисенка: никаких попыток вырваться из-под контроля, истерик, жалоб и взглядов в сторону других богов… Нет, без шероховатостей не обошлось, но миниатюрная Богиня-с-Зонтиком уже имела опыт общения с несколькими Героями и видела какой порой геморрой возникал с Избранниками у коллег. Да и постоянный поток чистой энергии веры, регулярное перевыполнение обязанностей и… чего греха таить, милейшая мордашка маленького кицунэ подкупали относительно молоденькую Гею. Настолько, что она сначала дала отмашку своей цепной собачонке на радикальное вырезание всех этих интриганов, а потом вообще решилась вручить ему свой личный Атрибут — запасной Зонтик. Её Милашку. Правда, пришлось подстраховаться и на время адаптации закинуть Героя в строго контролируемую локацию, чтобы в случае отторжения или конфликтов вмешаться, но… под охреневшими взглядами нескольких богов маленький смертный и Атрибут вцепились друг в друга так, что друг от друга их теперь только Лиэнь в Котле отодрать сможет… и то не факт. А лисенок тем временем вообще не заметил, как неосознанно практически не выпускает Милашку из лапок. И взгляды, которые окружающие периодически кидают на жутковатый зонтик он тоже не замечает, искренне считая Милашку самым лучшим и крутым артефактом, который вообще может быть во Вселенной.