Алекс Каменев - Бросок Кречета [СИ]

Мда, серьезно по ним врезали.

Ответ — высотная массированная бомбардировка с неоднозначным успехом. Наблюдатели говорили, что на позициях Мехов что-то взрывалось, и даже горело, но попытка провести разведку боем окончилась неудачей.

— Сколько Ульев они уничтожили? — спросил я.

Ульями назывались места концентрации пришельцев. Своеобразными базами, фабриками, казармами и производственными комплексами в одном лице. Судя по докладам, хорошо укрепленная область размером с небольшой городок.

— Один, ваше высочество. И потери были огромными, — Гнатьев раскрыл кожаную папку, лежащую на краю стола. — Осталось еще три. Судя по данным разведки, уничтоженный Улей был меньше всех остальных.

— Разбомбили бы там все и дурью не маялись. У них что бомб мало?

— Бомбардировки оказались не столь эффективными.

Мда, бомбы, любой самолет, пролетевший через Вуаль мгновенно превращался в мертвую груду металлолома. Возможно, у Механоидов имелось нечто подобное?

— Какие-то методы противодействия? Почему бомбардировки оказались столь неэффективными?

— У них есть средства противовоздушной обороны, но главная трудность не в этом. Каждую особь Механоидов невероятно сложно уничтожить. Это связано со строением их тела. Были случаи, когда «солдаты» вставали после попадания снаряда из танка.

Танк, — на ум машинально пришло учебное пособие по вооружениям технов. Неуклюжая железяка на гусеницах с выпирающей трубой и огромной пушкой. «Ползающий гроб» — так прозвали эти машины маги, ориентированные на войну.

— Одного не понимаю, зачем нам в это влезать? Техно заварили кашу, вот пусть ее и расхлебывают. Нам-то какое до этого дело? Они сами виноваты, начав открывать эти долбанные порталы. За ошибки надо платить, вот пусть и расплачиваются. Неужели отец этого не понимает?

Леонид Николаевич откашлялся.

— Конечно, я понимаю ваше недоумение. Кланы и правда до этого держались обособленно, но сейчас речь может идти о всем человечестве. И мы уже не можем оставаться в стороне.

Я пренебрежительно отмахнулся.

— Да брось. Если бы все было действительно так серьезно, они бы давно уже уничтожили все Ульи и закрыли чужие порталы. Завалив трупами, спалив всю технику, использовав все боеприпасы — но сделали бы. Но техно медлят, вместо полноценной военной компании начав переговоры с нами, — я рассеянно провел кончиками пальцев по ближайшей кожаной папке. — Вопрос, зачем? И почему они не обратились к другим странам? За Атлантикой находится довольно крупная и сильная держава — США. Там тоже живут техно. Не логичнее заключить союз с ними? Зачем им мы?

Гнатьев отвел глаза в сторону. Понятно, не хочет отвечать. Большая политика. Каждая из сторон преследует свои цели. А вторжение Механоидов лишь удобный предлог. Не исключено, что техно с запада хотят заручиться поддержкой кланов против других техно.

Не слишком ли опасно? А если чужаки действительно представляют реальную угрозу? Судя по прошедшим боевым действиям армии техно с трудом удалось одержать одну победу. В остальных случаях пришельцы неплохо им наподдали.

— Вы все-таки хотите получить технологии, — сказал я.

Разведчик промолчал. Я принялся строить догадки, цепко следя за выражением его лица:

— Но при этом вы не хотите становиться от них зависимыми. Ни от кого. Если я правильно понимаю, украсть или купить какую-то технологию нетрудно. Все упирается в дальнейшую эксплуатацию. Необходима целая отрасль развитой промышленности чтобы создать и обслуживать простейшее электронное устройство. С другой стороны, сплав магии и технологии даст несравненное преимущество. И все это понимают. Они хотят использовать вас, вы хотите использовать их. Но не попадая при этом в зависимость от другой стороны. Я прав? Этого хочет отец?

Разведчик сухо улыбнулся.

— Вы всегда были догадливы, ваша светлость.

Ну да, начни еще хвалить меня. Хитрый жук, пытается уйти от прямого ответа. Наверняка получил дополнительные инструкции, о которых ни я, ни Марго не знали.

Меня вдруг осенило, Гнатьев доверенное лицо отца, и скорее всего обладает тайными полномочиями. Если детишки вдруг заиграются.

Ярослав и Марго думали, что они самые умные. Но предусмотрительный папаша решил подстраховаться. В том числе и от меня, если вдруг начну дурить.

Ловко придумано, в стиле клановых владык.

— Хорошо, оставим это, — понимая, что разведчик мне ничего не скажет, я махнул рукой, мысленно сделав зарубку на память обязательно выяснить подробности о личности стоящего перед собой человека.

Гнатьев качнулся с пятки на носок, будто собираясь развернуться и уйти, но в последний миг задержался.

— Вам известно, что Борис Ольшанский, начальник охраны делегации, является давним любовником вашей кузины? — вдруг спросил он.

Неожиданный вопрос.

— Нет, мне это неизвестно, — я откинулся на спинку стула. — Считаете мне грозит опасность?

Гнатьев пожал плечами.

— Трудно сказать, ваше высочество. Вряд ли они решатся на прямое применение силы в случае разногласий, но стоит учитывать все варианты.

По моим губам скользнула легкая улыбка.

— Жизнь — Смерть, Свет — Тьма, — продекламировал я цитату из старых хроник, уперев взор в собеседника. — Вы знаете, что это такое?

Безопасник кивнул.

— Полный Круг.

— Полный Круг, — подтвердил я. — Вы понимаете, что я могу уничтожить весь поезд, весь состав и всех людей внутри даже не запыхавшись?

— Убить можно и нанеся незаметный удар, — возразил рыцарь плаща и кинжала.

Это правда, не поспоришь. Всегда оставался шанс получить удар в спину.

— Если я правильно понял, у вас есть свои люди в странах техно? Сеть осведомителей, — об этом мне поведала перед отъездом тетушка.

Не прямо, намеком. И кому как не главному разведчику по западному направлению знать об этом. Скорее всего сам и принимал участие в ее создании.

Гнатьев, кажется, удивился. Не подал вида, но что-то такое мелькнуло на лице. Хе-хе, мы тоже умеем делать неприятные сюрпризы.

— Да, у клана Кречета есть друзья среди жителей техно, — нейтральным тоном ответил.

Друзья, скорее уж шпики на содержании.

— Подозреваю иногда вы делаете вашим «друзьям» небольшие денежные подарки. Это так?

К чести разведчика, он сразу сообразил куда ветер дует.

— Да, иногда мы благодарим и таким образом. В ряде банках Цюриха и Женевы открыты счета на подставные лица, чем мы изредка пользуемся.

— Вот и отлично. Наймите дополнительную охрану из частного сектора, только сделайте это тихо. Чтобы техно до самого прибытия не узнали об этом и не смогли подсунуть нам своих людей.

— Но они все равно будут техно.

— Если я правильно понимаю их социально-экономические взаимоотношения, подписав контракт такая охранная компания будет очень стараться защищать важного клиента, оправдывая свою репутацию. В противном случае их потом никто не наймет, — я откинулся на стуле. — К тому же, они будут охранять меня не от техно, а от людей Марго. Чем больше неучтенных факторов, тем труднее будет ей действовать.