Сергей Карелин - Спасти Эсквиллан [litres]

– Тогда что тебя напрягает?

– Чего? – не понял Банн.

– Ну… что тебя настораживает?

– Настораживает то, что обычные караваны не будут прокладывать путь рядом с селением орков. Тем более с такой слабой охраной. По этой дороге давно никто не проходил. Нет, если бы они заключили с нами договор…

– Какой договор? – вырвалось у меня.

– Нам платят золотом, и мы не трогаем их. Даже проводить можем.

– И часто так бывает?

– К сожалению, не так часто, как хотелось бы. Но в этот раз с нами никто не договаривался. Подозрительно это…

– Да ладно тебе, – беспечно махнул рукой Блайн, – по моим данным, все чисто. Обычный караван. Люди, несколько эльфов да пяток гномов, везущих оружие в Черные горы. Пара пустяков.

– Ты стал слишком беспечным, Блайн, – осуждающе покачал головой Банн.

– А ты слишком часто дуешь на воду, – огрызнулся тот.

И оба уставились на меня, ожидая моего решения. А что я могу сказать? Нет? Думаю, что обломать в первый же день моего правления желающих грабежа орков – не совсем мудрое решение.

– Хорошо, мы нападем на караван, – произнес я, – но думаю, что в словах Банна есть смысл. Надо еще раз отправить разведчиков и окончательно убедиться в том, что проблем не будет. Если все подтвердится, значит, нападем.

– Правильное решение, – согласился со мной Блайн. – Я отправлю разведчиков немедленно. После полудня выходим. Как раз к вечеру доберемся до места и устроим там засаду. Караван должен появиться рано утром.

Банн был явно недоволен, но промолчал. Тем более следующим вопросом была моя экипировка. Мне сообщили, что необходимо подобрать лошадь и оружие.

Лошадь… Я покачал головой, разглядывая стоявшее передо мной существо. Нет, в принципе я на лошадях ездил. Мне даже нравились конные прогулки. Но скакун, который сейчас стоял передо мной, отличался от привычных мне лошадок кардинально. Этакий черный гигант – могучий и прекрасный. Честно говоря, мне стало не по себе, когда я представил, что на нем предстоит ездить. Однако деваться было некуда, так как это происходило перед казармой и кроме Банна за мной наблюдала практически вся банда.

К счастью, мне повезло. Несмотря на внушительные размеры и грозный вид, коняга оказался вполне адекватным и смирным. В результате я сумел без проблем оседлать свое новое средство передвижения и, проделав на нем пару кругов, окончательно освоился. Но все равно в верховой езде мне было явно далеко до орков, которые ездили словно ходили. Будем надеяться, что за моей спиной втихаря не смеялись.

Я пообедал вместе с бандой прямо в казарме. По-солдатски. Мясо и хлеб. Запивали это вином. Кстати, мясо было прекрасным. Чего-чего, а жарить его местные умели. А после обеда объявился страшно недовольный шаман. Сначала он наорал на Банна. Потом отозвал меня в сторону и заявил, что я безответственный и глупый вождь! Прежде чем куда-то идти воевать, надо научиться пользоваться своей силой. И что если я погибну, то подведу все племя и конкретно его. Мол, надо отказаться от этого похода.

Возразить на эти обвинения было нечего. Я в принципе был совершенно согласен с шаманом.

Но вмешался Банн. Он заверил шамана, что никакой опасности нет, а банде нужно видеть вождя, который может повести ее вперед. Так что отступать поздно. Командир банды оказался на удивление убедителен, и шаман в конце концов согласился с его доводами. Но взял слово с него и с подошедшего Блайна, что я вернусь здоровым и невредимым. Причем те давали клятву серьезно.

Вскоре наш отряд выехал из крепости. Просто собрались и выехали. Как на прогулку. Тридцать вооруженных до зубов всадников, и мы трое – я, Банн и Блайн. Жара сумасшедшая. Я отказался от кольчуги и поехал в джинсах и футболке. И все равно я взмок буквально за десять минут. А сопровождавшие меня орки, все как на подбор в тяжелых кольчугах и не менее тяжелых шлемах, чувствовали себя совершенно нормально.

Без кольчуг были Блайн и я. Мне пришлось взять короткий меч и небольшой круглый щит, притороченный к седлу. Хотя пользоваться мечом я толком не умел. Правда, в свое время меня учили драке с ножом, и я неплохо владел им. Поэтому выбрал самый короткий меч, напоминавший нож. Может, что-то и смогу. А так моя задача отсиживаться за спинами и руководить…

Когда мы прибыли на место, начало смеркаться. Моя задница ныла от трехчасового путешествия верхом. Эх, мотоцикл бы сюда… Место, которое мы выбрали для засады, на мой взгляд, было идеальным. Дорога, по которой должен был пройти караван, вилась между высокими песчаными холмами. С того места, где мы сейчас находились, открывался великолепный вид. Удобное место для пулеметной точки. Только вот жаль, пулемета нет.

Мы остановились за одним из больших холмов. Костер, естественно, не разводили, так что перекусили вяленым мясом и запили его вином из бурдюков. Затем часть орков устроилась на ночлег, и я тоже вздремнул, перед этим полюбовавшись россыпью невероятно ярких звезд, усыпавших небосклон. Когда меня разбудили, по-прежнему стояла ночь. Глотнув воды из фляги, которой меня снабдили перед походом, я подошел к стоявшим чуть в отдалении Блайну и Банну.

– Вернулись разведчики, – сообщил Блайн. – Информация подтвердилась. Скоро караван будет здесь. Воины готовы. Ждем.

– А что, охрана каравана не высылает своих разведчиков? – поинтересовался я. – Это же естественно. Проверить путь на предмет возможных засад и других неприятностей. Они же нас обнаружить могут…

– Высылает, конечно, – улыбнулся Банн, – но мы обычно их отслеживаем. В степи орка найти непросто, так что нас обнаружить тяжело…

Дальше мы ждали молча. Я боролся со сном и, когда наконец рассвело, увидел караван. Надо признать, он представлял собой убогое зрелище. Длинная цепочка животных, напоминающих верблюдов, только гораздо крупнее и с тремя горбами. На них были навьючены объемистые тюки, а в конце каравана тащилось с десяток кибиток, в которые были впряжены те же самые животные. За ними брели понурые фигурки, скованные цепями.

– Рабы, – презрительно фыркнул Банн, когда я осведомился у него, кто это. – Люди или эльфы… только не орки. Орк лучше покончит с собой, чем станет чьим-то рабом! – гордо закончил он.

Вдоль этой импровизированной колонны рабов постоянно перемещалась на лошадях охрана. На мой взгляд, охранники казались помельче орков, но были вооружены до зубов. Судя по всему, моих спутников это нисколько не смущало.

– Вот видите, – довольным тоном заметил Блайн, – все как обычно. Обычный караван. Хорошая добыча.

– Может, я и не прав, – проворчал Банн, – но как-то неспокойно мне…

– Какой план нападения? – поинтересовался я.

– Эх, совсем забыл, что ты не из нашего мира. И не орк. Лучники уже разместились на холмах, – пояснил он. – Маг засыпает путь перед караваном. Лучники начинают обстрел. Блайн им помогает магией. Нейтрализует мага-защитника каравана. А потом в дело вступаем мы с остальными орками.