Сергей Карелин - Спасти Эсквиллан [litres]

– И где она? – Я вопросительно посмотрел на свою спутницу.

– Где-то здесь, – растерянно прошептала Эска. – Пока не могу точно определить.

Когда мы подошли к другому краю плато, перед нами открылся вид на огромное каменистое пространство, к которому спускалась широкая тропа. Вдали был разбит огромный военный лагерь. Между ровными рядами палаток суетились люди, но отсюда я не мог их разглядеть как следует.

– Где мы? – спросил я.

– Это горы Аксер, – объяснила Эска.

– Интересно, чья это армия?

– Моя, – внезапно услышал я голос и, вздрогнув, обернулся.

В руках эльфийки появился короткий посох, она явно приготовилась к бою.

У входа на плато, у самого начала тропы, стояли двое. Одного я знал, Сантор собственной персоной. Помятый, но вполне бодрый. Второй – незнакомый мне темноволосый человек с невероятно надменным лицом, одетый в легкие доспехи, закрывавшие все его тело. И с ними была… Элеонора. Она лежала рядом с темноволосым, окруженная зеленоватой сферой. Судя по всему, парализованная.

– Это моя армия, Анатолий, – продолжил темноволосый. – Кстати, давно хотел познакомиться. Но ты сам меня навестил, облегчив эту задачу. Меня зовут Михаил, но все зовут Мевритом. Чаще Мевритом Справедливым. Полагаю, что Сантор рассказал тебе обо мне?

– Он особо не распространялся на этот счет, – ответил я, внимательно рассматривая своего главного врага. – Может, подскажешь, почему он стал предателем?

– Я сам отвечу, – издевательски усмехнулся Сантор. – Толян, какой же ты наивный. Я лично убил этого сумасшедшего старика Шеера. Его время прошло. Появилась новая сила, гораздо более могущественная. И я служу ей! – Он посмотрел на Меврита. – Жаль, конечно, что смерть архимага во время ритуала не помешала вызову… Но сейчас у нас есть возможность все исправить. А ты, Толян, слабак и тряпка. Как же было легко обвести тебя вокруг пальца! Я счастлив, что мне не надо больше возиться с тобой и с твоими грязными орками!

– Помолчи, Сантор, – оборвал его Меврит и внимательно посмотрел на меня. – Так что ты скажешь, Анатолий?

– Что тебе нужно, Михаил?

– Правильный вопрос, а вот твоя соратница неверные вопросы задавала, и смотри, что с ней стало. – Он кивнул в сторону Элеоноры, и окружавший ее кокон исчез.

С тяжелым стоном девушка поднялась на ноги. Ее изрядно пошатывало. Она смотрела на меня не могу сказать каким взглядом. В нем было перемешана любовь, печаль, обреченность, надежда…

– Сейчас ее магия заблокирована, – улыбнулся Михаил-Меврит, – к сожалению, временно. И поверь мне, сделать это было непросто. Но женщины такие доверчивые существа… Так вот, мне нужен Эсквиллан, а вы с девушкой оказались неучтенным фактором. Признаюсь, теперь я не знаю, что с вами делать. Хотя если вы принесете мне магическую клятву, то станете моими верными соратниками. Как Сантор! И мы вместе установим на обоих материках настоящий порядок, прекратив все эти бесчисленные войны, которыми славится феодальный строй! У нас будет империя! Великая империя! Кстати, мы с вами вроде как земляки. Я же тоже из России, жил я там пораньше вас, конечно, но все равно. Русские должны держаться вместе!

Сантор попытался возразить, но Меврит движением руки остановил его.

– Тем более я планирую сделать Элеонору своей императрицей. По-моему, я наконец нашел ту, которую долго искал!

– Никогда! – выпалила Эля, пронзив Меврита испепеляющим взглядом.

– Не будь так уверена, милая, – ласково улыбнулся он. – Я умею убеждать. Ты поймешь, что это лучшее предложение в твоей жизни, от которого невозможно отказаться.

– Русские, говоришь, – улыбнулся я, вдруг почувствовав холодное спокойствие. Этот Михаил сильно пожалеет о своих угрозах. – Почему бы и нет?

В следующий миг я нанес подготовленные мной удары, которые так и не успел применить в бою с эльфами. Наши противники этого явно не ожидали. Целил я в Меврита, и от смерти его спасли доспехи, которые явно обладали антимагическими свойствами. Они приняли на себя огненную волну, запущенную мной, и несколько молний, которые я отправил следом. Но, учитывая силу, которую я вложил в эти заклинания, доспехи защитили своего хозяина лишь частично. Меврит, охваченный огнем, с криком покатился по земле.

Ответный удар Сантора остановил выросший передо мной щит, судя по всему, поставленный Эской.

В ответ я нанес еще один удар по магу, но тот сумел уйти из-под моего ледяного копья. Но я уже завелся. Сила, бурлившая во мне, подпитываемая яростью, требовала выхода. И я выплеснул ее. Сантора отшвырнуло метров на двадцать, и он замер. Я перевел взгляд на Меврита. Он поднялся, но выглядел весьма непрезентабельно. Обожженный, еле стоящий на ногах человек. На черном от гари лице пылали ненавистью глаза, и это говорило о том, что боевой дух он не утратил.

– Огонь! – вдруг выкрикнул он, и я почувствовал резкую боль в ноге.

Посмотрев вниз, я увидел торчащую из бедра стрелу. Нас осыпал град стрел. Похоже, Меврит подстраховался, оставив в засаде лучников, так как я не видел стрелков. Стрелы, казалось, летели со всех сторон. Если бы не Эска, которая оказалась рядом со мной и прикрыла меня магией, меня просто нашпиговали бы стрелами.

Слава богу, Элеонора догадалась метнуться ко мне и, упав на колени, прижалась к моим ногам, с ужасом смотря на торчавшую стрелу.

– Толя, у тебя…

– Знаю. Колдовать можешь?

Она печально покачала головой.

Я посмотрел на эльфийку:

– Можешь снять блокировку?

– Нет, хозяин, – тяжело дыша, ответила та. Видимо, защита давалась Эске очень тяжело. – Сил не хватит.

– Тогда придется действовать по жесткому варианту, – пробормотал я и, заметив, что на плато появляются вооруженные мечами воины в доспехах, выкрикнул заклинание.

Меня окружила стена огня, которая начала медленно двигаться, расширяя огненный круг и сжигая на своем пути все живое.

Спустя несколько минут, когда ревущее пламя спало, достигнув краев плато, я тяжело опустился на землю. Чувствовал я себя невероятно уставшим. Казалось, на все тело навалилась невообразимая тяжесть. Даже руку было тяжело поднять. Теперь плато представляло собой черную, выжженную пустыню.

– Надо уходить, – сказала Эска. – Думаю, силы еще на один портал мне хватит.

Она взмахнула руками, и… ничего не произошло. Удивленно посмотрев на свои руки, она попыталась еще раз и все так же безрезультатно.

В следующий момент на плато появился Меврит. Выглядел он ужасно, но тем не менее держался на ногах и даже медленно ковылял. Его окружало шесть фигур в длинных черных плащах. Лица были закрыты капюшонами. В руках они держали длинные посохи.

Я обреченно посмотрел на приближавшихся врагов.

– Не получается… – виновато сказала Эска.