Мария Дубинина - Академия моего сна. Король кошмаров [litres]

Ох, ребята! Как они там теперь? Надеюсь, не поубивают друг друга и смогут найти меня.

Я попыталась отбросить лишние мысли и сосредоточиться на главном – отыскать трон Мардрёма и прочитать свою часть заклинания. Это все, что сейчас от меня требуется.

Несколько минут понадобилось, чтобы перестать паниковать и взять себя в руки, и вот я уже шла вперед, стуча широкими каблуками ботинок. Друзьям нужна моя сила, и едва ли у местного хозяина найдется хоть что-то, способное меня напугать.

У Мардрёма, похоже, был другой план на мой счет, потому что запугивать меня он не стал, а вот из себя выводил просто мастерски. Терпеть не могу ждать, а тут пространство словно издевалось надо мной, растягивалось до бесконечности, заставляя постоянно быть в режиме ожидания. На часы я давно перестала смотреть, толку от этого ноль, только еще сильнее бесило. Интересно, чисто теоретически я могу состариться и умереть, пока буду идти по прямому, как шпала, коридору, который и не собирается чем-нибудь заканчиваться?

– Соня!

Я встала, как по команде, и повернулась на голос. Странно, вроде бы в пейзаже ничего не менялось последние несколько часов, и вот – поворот. Почти как в песне, но что-то мне подсказывало, что несет он мне пропасть, а не брод…

– Шанти? – неуверенно отозвалась я. Конечно, он мог найти другой путь вниз и отыскать меня. Мог, почему бы и нет.

– Соня!

И интонации его, и голос. Я застыла на месте, потом плюнула и поспешила в узкое темное ответвление основного пути. К счастью, не такое уж длинное, и я на полном скаку выбежала в другой тоннель. Хотя нет, судя по журчанию воды, это какой-то канал. Я опустилась на корточки и заглянула в воду, потом подняла голову и позвала:

– Шанти! Где ты? Ник! Парни, ау!

Тихий всплеск, и я отшатнулась от воды и упала на пятую точку. Откуда это все здесь? Я не боюсь воды. Или моя теория была неверна в корне?

– Соня…

Волосы буквально зашевелились на голове. Я подползла ближе к краю и всмотрелась в свое отражение.

Отражение посмотрело на меня глазами Шанти.

– А-а-а-а! – заорала я. – Твою мать! Блин, блин, блин!

Сердце заполошно забилось, а потом вообще остановилось, когда тело Шанти медленно всплыло из глубины, постепенно приобретая все более и более страшный вид.

– Это иллюзия, – сказала я себе дрожащим голосом. – Это иллюзия. Этого всего нет на самом деле.

Шанти смотрел на меня из-за разделяющей нас тонкой пленки воды осуждающе и печально. Очки пропали, и ничто не заглушало пронзительную зелень его глаз. Они светились так же, как в тот раз, посреди кладбища…

Мне стало страшно.

Рука вырвалась из-под воды, схватила меня за горло и потянула на себя. Я пискнула и, кулем свалившись с каменного бортика в ров, с головой ушла под воду, не успев даже вдохнуть. Шанти обхватил меня руками и ногами и как камень потянул ко дну. Я пыталась бороться, но когда снова поймала его взгляд, все тело будто парализовало от ужаса. Шанти открыл рот, и я услышала прямо у себя в голове:

«Если бы я только мог никогда тебя не знать… Если бы мог, я был бы сейчас жив».

Это было уже слишком. Я выпустила последний воздух, и в голове зазвенело. Шанти обнял меня крепче, сдавливая в пародии на нежные объятия, к которым я успела привыкнуть, и мы ударились о дно канала.

«Я совершил ошибку, доверившись тебе».

И снова по больному. Вдруг подумалось, что я изо всех сил старалась считать происходящее чем-то вроде игры, квеста, виртуальной реальности, которая сделала мою жизнь немного интереснее. Но меня окружали настоящие люди, для которых ничего из этого не было игрой. Я уже с трудом удерживалась в сознании и не могла себя спасти. Но могла сделать кое-что другое.

Я обняла Шанти в ответ.

Я пришла в себя на берегу. Над головой было темное вечернее небо с первыми яркими звездочками. Пахло сырой травой, землей и недавним дождем. Я поморгала, подняла руку и посмотрела на растопыренные пальцы – пять, это радует. Потом села и осмотрелась.

Итак, я не утонула, если, конечно, мой рай не выглядит как лесная полянка с отчетливым запашком близкого болота.

Поднялась на ноги и выбрала направление наугад. Неплохо бы понять, что за игру ведет Мардрём, устраивая мне воспитательные испытания на тему принятия ответственности и так далее, и тому подобное. Интерпретировать иначе свое чудесное спасение из безвыходной ситуации я не могла. Вспомнила холодное белое лицо Шанти и всхлипнула. Вот же ж… положение. Шанти был ненастоящим, в душе я знала это если не с самого начала, то с того момента, как он «заговорил». Мой Шанти никогда не стал бы ни в чем меня винить. Максимум – просто промолчал и отошел в тень. Так что же получается, это испытание я прошла?

Тропинка вывела меня к заросшему пруду, точно такому же, как тот, из которого мы доставали Ника и Монику. Дурное предчувствие можно было даже в расчет не брать – тут все источало опасность, а потому лучшее, что я могла, просто идти вперед, несмотря ни на что.

Зеленая ряска зашевелилась, и из воды поднялась сначала рука, потом макушка, облепленная водорослями и илом. Ник или Моника. Ну, второй раз меня таким не возьмешь.

Я хмыкнула и скрестила руки на груди. Вообще ни разу не страшно.

Из-за облаков выглянула луна, и над матовой поверхностью пруда по плечи показалась человеческая фигура с грязными волосами до плеч. Я прищурилась, она тоже. Наверное, потому что это и была я.

– Вы издеваетесь? – выдохнула я и поспешила отойти от воды.

Мой двойник медленно брел в сторону берега, а моя уверенность в своих силах таяла на глазах. «Соня» выбралась на сушу, отряхнулась и посмотрела на меня. Эффектно, конечно, только у меня никогда не было таких черных глаз, они серо-голубые. Я отошла еще дальше, но деревья сомкнулись, отрезая дорогу к спасению.

«Соня» повела плечами и с хрустом размяла шею. Мама дорогая! Мне что, надо с ней драться?!

В отличие от меня она думать не собиралась и без перехода ринулась в атаку. От удивления я даже не сразу почувствовала боль от удара по лицу. В девчачьих драках не участвовала со средней школы, и то в последний раз драка с одноклассницей скорее напоминала клоунаду – шлепнули друг друга по щекам и выдрали пару волосинок. Моя копия была настроена куда агрессивнее.

В итоге я валялась на земле, а она сидела сверху и обеими руками меня душила. Не говоря ни слова. Вот это особенно пугало.

Разговаривать с самой собой я тоже не стремилась, поэтому сосредоточилась на том, чтобы ослабить ее хватку, а в идеале еще и оказаться сверху. Мы – а точнее, я и я, – пыхтели и сопели, но все без толку. «Соня» была в лучшей форме, нежели ее оригинал.