Андрей Васильев - Петля судеб. Том 1 [СИСИ, черновик]

– Ярлу виднее, где и когда быть! – немедленно встал на мою защиту жрец Тиамат – Мы с ним, между прочим, важнейшие вещи обсуждаем!

Господи, где взять сил, а?

Не соврала Кролина, натурально собрались все. Мало того – эти все притащили с собой кучу спутников из числа тех, кто занимал в их кланах важные или средней значимости посты. То ли для представительности, то ли для поддержки, то ли как свидетелей. А может, совмещая все эти цели разом.

Никто не вильнул в сторону, даже Гедрон, хоть я, положив руку на сердце, был уверен в том, что он не придет. Не знаю отчего, но вот имелась такая мыслишка. Очень уж он тогда, в каминном зале, недоволен был, когда Кролина завела речь насчет принятия клятвы. Можно сказать – задергался.

Однако же вот, и он тут. И очень хорошо, что это так. Ну да, Старый, конечно, всегда был себе на уме, но зато в игровых делах смыслит здорово, особенно тех, что касаются масштабных баталий. Да, в свое время Седая Ведьма его цитадель по камушку развалила, но это все же не показатель. Да и битву с гигантским пауком я хорошо помню. Плюс Старый представляет собой славный противовес вышеуказанной главе «Гончих Смерти». Эдакий гарант баланса. Грех не использовать их давнюю неприязнь в своих целях. Один станет следить за другим, и это на руку третьей стороне, то есть мне.

Впрочем, сейчас никто никому палки в колеса не ставил, поскольку все, как несколько минут назад и я сам, дружно рассматривали величественное строение, которое за мизерное даже по игровым меркам время сварганили пусть и ленивые, но все же мастеровитые гоблины под неусыпным контролем рыцарей Ордена Плачущей богини.

– Впечатляет – приложив ладонь к глазам «козырьком» сообщила Айболитке Гливея – Не знаю как насчет осады, но заработать на этой красоте точно можно. Если поставить на входе пяток брутальных небритых горцев в национальной одежде, внутри экспозицию какую-никакую создать из числа рыцарских реликвий, включить в стоимость билета прохладительные напитки с местным колоритом и посещение храма Тиамат, то можно озолотиться, причем в кратчайшие сроки, и никакая война тому помехой не будет. Ну, при условии, разумеется, что правильная рекламная компания во всех четырех столицах будет проведена.

– Реклама – это дорого – с каким-то новым выражением в глазах глянул на стены Амадзе.

– Зато эффективно – со знанием дела заявила Гливея – Если надумаете – наш клан в доле. Я, на минуточку, немного знакома с самим Ге Лемуром, а он, как известно, считается самым продуктивным рекламщиком Раттермарка.

– И самым дорогим – заметил наш казначей.

– Не без того. Но для нас он сделает хорошую скидку, за это поручусь.

– Чую, шарахнет в вас сейчас с небес молния – влез я в их беседу – Как наказание за алчность. Или вы не в курсе, что боги не любят делиться никогда, ничем и ни с кем?

– Не вижу никаких проблем – фыркнула Гливея, задрала голову вверх и деловито заявила – Двадцать процентов от выручки будет положено на ваш алтарь, уважаемая богиня.

В тот же миг пролетавший над ней толстенный голубь дернулся, а следом за тем Гливея принялась сквернословить, плеваться и вытирать лицо.

– Как видно, не договорилась – констатировал Амадзе – Надо думать, процент нашу покровительницу не устроил.

– Подход ее не устроил – возразил я – Поверь тому, кто с Тиамат лично знаком. Ей сейчас не деньги нужны, а наши кулаки, мечи и магия. Понимаешь, когда человеку есть чего терять, для него любое немирье становится не способом самореализации, а помехой. У него и так все хорошо, накой ему война? Потому ей ваша коммерция нафиг не сдалась, ей нужны поджарые и голодные до драки волки, а не жирные тюлени.

– Логично – вздохнул Амадзе – Хотя идея хороша. Слушай, как думаешь, когда мы победим, рыцари нам это здание оставят?

– Ну, с собой они точно его не заберут – я почесал затылок – Но и просто так тебе его не отдадут, опять-таки заявляю, как человек, хорошо осведомленный об орденских порядках. Будь уверен, брат Юр сие строение уже заактировал и на баланс поставил. Отдельно замечу, что безумно рад твоему оптимистичному взгляду на будущее.

– Может, уже начнем? – раздался голос Кролины – Вроде все собрались, ждать никого не надо. Просто, если кто не в курсе, так нам скоро на Арену надо выдвигаться, в поединке участвовать, а насколько затянется процесс принятия клятвы неизвестно.

– С представителями администрации игры никогда ни в чем уверенными быть нельзя – подтвердил Гедрон – То за пару минут управятся, то на час-другой пустяковое вроде дельце затянут.

– Тогда все идите в круг – попросила Кролина и похлопала в ладоши – Глен, что ты ковыляешь, как будто жук без одной ноги? Живее, живее. А я пока воззову к администрации, чтобы они представителя прислали.

Кстати!

– Не надо – сказал я ей, глядя на то, как мои соратники двинулись к широкому кругу, обозначенному белыми камнями, разделенному на пять секторов, нисходящими от небольшого круга в центре – Уступи эту обязанность мне.

– Хорошо – она, несомненно, удивилась, но при этом не стала спорить со мной – Давай ты.

Я задрал голову вверх и негромко произнес:

– Номер Девятнадцатый, не соизволите ли вы оказать любезность, и пожаловать к нам для заверения очень важной клятвы?

Надеюсь, он меня услышит. Там вроде какой-то фиксированный текст для призыва имелся, но какой именно, я давным-давно забыл. Но оно и неудивительно, мы с Номером Девятнадцатым в последний раз встречались чуть ли не в те благословенные времена, когда я сам себе хозяином был, и за мной караван из друзей и врагов не шествовал.

И после я его и после того о помощи как-то просил? Нет, не помню.

– К вашим услугам – Номер Девятнадцатый привычно вынырнул откуда-то из среза реальности, при этом его черный деловой костюм, как всегда, был идеально выглажен, а чемоданчик посверкивал золочеными замочками – Что за клятву вы собираетесь приносить?

– Верности – ответил я – Оформляете такую?

– Разумеется – склонил голову Номер Девятнадцатый – Стандартная клятва, хоть и не слишком часто используемая. Сколько сторон участвует?

– Пять.

– Пять – человек в черном костюме достал из кармана пиджака миниатюрные счеты и защелкал костяшками – Пять… Пять… Два на ум пошло… Итого оформление данной сделки обойдется вам в три тысячи четыреста двадцать пять золотых.

– Сколько? – я чуть не сел на травку от изумления – Это откуда же такие цифры?

Кролина, слышавшая этот разговор, тоже изрядно оторопела от заявленной Номером Девятнадцатым цены, и более всего в этот момент мне напоминала рыбку гуппи. Она вытаращила глаза, и то и дело открывала рот, из которого при этом не вылетало ни одного звука.