Kaldabalog - Серебрянный свет

- Дракон…

Упоминание подобного существа удивило женщину, но не так, что бы уж совсем. Скорее, вызвало неприятные ассоциации. Все же, ныне у Суфокии как раз появилась проблема с одним из них. Я точно не помню название острова, но один из драконов облюбовал это место. Когда-то это была высокая гора, расположенная посреди архипелага Суфокии. Тогда гора не интересовала фоггернаутов, да и не было у них возможностей осваивать подобный рельеф.

Но, после всемирного потопа, когда архипелаг ушел под воду, разрушенная гора превратилась в небольшой остров. И уже многим после, когда фоггернауты оправились и начали первые экспедиции, они обнаружили этот новый остров, недра которого просто забиты кристаллом стазилии. Вдобавок, это ведь их земля! Только, почему-то, остров был спрятан пеленой невидимости и фоггернауты нашли его только потому, что точно знали, где искать. Вот тут и нарисовался дракон, давший экспедиционному корпусу категоричный отворот-поворот.

Именно Черный Кит должен был возглавить армаду в кампании против дракона. На создание этого флота они израсходовали больше половины своих запасов кристалла, но, в случае победы эти затраты должны окупиться десятикратно. А теперь, их самый мощный корабль у меня в руках…

Честно, если они не подкинут какую-нибудь подлость, то я даже помогу им решить проблему с их драконом. Ну а пока мы идем на встречу с другим древним ящером. Хотя, драконы это не совсем ящеры, точнее, совсем не ящеры, но, чего уж там.

От размышлений меня отвлек вопль разгневанного Струда.

- Иоп! Ты нас всех погубишь! – Старик бросился к обзорному экрану.

Седлигроув сейчас повис на краю наружного люка и мучился морской болезнью. А только что, перед этим, умудрился спугнуть крупную птицу, что нагло села ему на голову.

- Шмальбатросы оберегают корабль. – Негодующе пояснял Руэль. – Они приносят удачу! А он! Он накликал на нас беду!

Моффет закатила глаза.

- Это глупые суеверия, на которые полагаются недалекие моряки…

Фразу генерала оборвала вспышка молнии, на секунду ослепившая систему наблюдения, а следом корпус подлодки вздрогнул от разошедшегося грома. Какое-то мгновение царила тишина. Офицеры мгновенно собрались, изучая показания оборудования.

Изображение на обзорном экране возобновилось, и теперь было прекрасно видно, что небо затягивают серые тучи.

- Это шторм! – Воскликнул Руэль.

- Неожиданно. – Признала Моффет. – Начинаем погружение.

- Есть! Задраить люки!

- Засуньте иопа в клозет!

Черный Кит начал опускаться под воду, но, прежде чем он скрылся, по перископу ударила новая молния, повредив систему зеркал и ослепив субмарину. Впрочем, основная сила разряда, пройдясь по наружному корпусу, ушла в воду через специальные отводы.

- Да якорь тебе в ахтерлюк, иопоголовый!

- Пап, что такое ахтерлюк?

- Ну, это… - Альберт замялся, очевидно, не зная, что это.

- Грузовой люк в кормовой части корабля. – Пояснила Моффет.

- То есть, у корабля тоже есть задница? – Развеселился элиатроп.

Тем временем, Черный Кит погружался на глубину. И чем ниже, тем меньше было волнение от начавшего шторма. Но, не тут-то было!

- Генерал, сонар засек крупный объект, приближающийся к субмарине…

Нахмурившись, я положил ладони на подлокотники кресла и направил свой стазис в корабль. Через мои глаза-часы это выглядело как прорастание грибницы из алых линий энергии. Конечно, вакфу лучше подходит для подобного, но не в случае технологий фоггернаутов. По крайней мере, не с наскока.

- Дэни, у тебя глаза светятся.

В тот же момент на обзорном экране снова появилось изображение. Офицеров, в том числе и генерала, это несколько впечатлило. От меня же веяло алой зловещей аурой, больше подходящей могучим шушу, нежели человеку. Но, пожалуй, фоггернауты достаточно часто работают со стазисом, чтобы ощутить знакомее эманации энергии смерти.

- Это… снаппер? – Прозвучал удивленный голос одной из девушек-навигаторов.

Огромная рыбина, перепуганная штормом, неслась прямо на нас. И, чтобы было понятней, снапперы это основной морепродукт. Существует много видов снапперов, но все они – любимое лакомство экафлипов. Даже бог Экафлип признает снапперов самой вкусной расой во вселенной. И самые большие из них могут достигать размеров взрослого человека, хотя это уже редкость. А вот то, что снаппер может быть гигантским морским чудовищем, вот это открытие для меня.

- Спугните его. – Поморщилась Моффет.

- Есть! Третья шахта, подготовить торпеду!

А ведь по обоим бортам субмарины расположены сотни орудий, но они непригодны для стрельбы под водой. Это артиллерия для огня по объектам на суше. Ну а еще их можно использовать как ПВО, например, летящего дракона можно просто залить огнем. Скопления надводных кораблей тоже можно накрыть стазис-плазмой. По сути, Черный Кит способен в одиночку уничтожать целые армады местных кораблей и превращать прибрежные города в руины. Но и для подводного боя тут есть средства, в основном – глубоководные торпеды. В некоторых случаях можно задействовать штурмовую технику.

Вот загорелся специальный индикатор, наводчик сообщает о запуске торпеды.

И уже вскоре мы наблюдали поразительную картину.

- Ч-что за…

Снаппер ловко накренился в сторону и взмахом хвоста создал волну, изменив курс несущейся в него торпеды. В результате она прошла половину пути обратно, прежде чем подорваться. Мощный подводный взрыв заставил дрогнуть Черного Кита. Тем не менее, наша субмарина слишком большая, что бы подобная волна могла повлиять на наш курс.

- Кажется, он решил, что мы враги…

- Давление растет!

А это просто снаппер, подобравшись ближе, вдруг разинул свою пасть. Несмотря на то, что рыба была размером только с шестую часть субмарины, но, одним только открытием рта она создала настолько мощный всасывающий поток, что нашу лодку потянуло прямо в эту пасть, хотя она и физически не могла туда протиснуться. Из жабр снаппера повалил поток пузырьков.

- Это же Бездонная глотка! – Ошарашено выдал Руэль. – Я слышал, что когда-то он превратил целое море в пустыню, выпив всю воду! Но это ведь просто рыбацкая байка…

Вдруг, снаппер захлопнул пасть.

Черный Кит проплыл еще немного к этой рыбине, но, все же, замедлился. Правда, снаппер, кажется, просто хотел перевести дух или подготовится для финального рывка…

И, вот, выпучив глаза, Бездонная глотка вновь раскрывает пасть, но каким-то невообразимым образом его глотка стала еще больше, а ну да, она же бездонная. Настолько, что теперь он мог бы попытаться заглотить Черного Кита, а поток как раз развернул субмарину носом к пасти рыбины. И я даже не сомневаюсь, что в желудке этого существа достаточно места, чтобы поместить там добычу, превосходящую по размеру самого снаппера. Он явно уверен в своих силах, действует наверняка.