Аннетт Мари - Три мага и «Маргарита» [litres]

– Вчера она отлично справилась, а мне позарез нужен бармен, чтобы я могла вернуться к своей работе. До сих пор мы никогда не нанимали людей, но…

– Об этом не может быть и речи, – прервала Тавифа.

Хм. После Клариных возражений внизу я не ожидала, что она будет меня отстаивать.

– Разрешение нанимать не-магов действует для гильдий, ведущих публичный бизнес, – продолжала Тавифа, – к нам это не относится. В «Вороне и молоте» людям делать нечего.

– Если Тори подходит для этой работы, – протянул Феликс словно про себя, – возможно, есть смысл подумать. Клара уже очень давно нуждается в помощнике.

– Вчера эта девушка отлично поработала, – добавил Жирар, улыбаясь в бороду. – На удивление ловко усмирила нашего огнедышащего дракона.

Лицо Тавифы стало еще холоднее.

– Магипол ни за что не одобрит ее кандидатуру, и, если мы ее наймем, придется заплатить крупный штраф за нарушение правил.

– Возможно, ничего и не выйдет, – сказал Феликс, – но рассмотрение документов займет пару недель. Клара получит передышку.

– А как же штраф?

После секундного раздумья Феликс сказал:

– Высчитай из вознаграждения Аарона.

– Эй! – донесся приглушенный протест из-за двери.

Клара с рычанием повернулась и вышла в коридор, захлопнув за собой дверь и оставив меня наедине с руководством гильдии.

– Откровенно говоря, – обратился ко мне Жирар, – шансы, что Магипол одобрит вашу кандидатуру, ничтожны, но мы можем нанять вас временно, до тех пор, пока не получим официальный отказ. Согласны поработать здесь пару недель?

Честно говоря, я сама не знала, согласна я или нет, но терпеть не могла показывать свою неуверенность незнакомым людям.

– Кажется, это будет интересный опыт. Я готова.

– Ваша твердость достойна восхищения, но совершенно неуместна. – Темные глаза Тавифы скользнули по двум другим офицерам. – Я против ее кандидатуры, даже временно. «Ворон и молот» – уникальная команда тщательно отобранных магов, преданных делу и работающих ради общего успеха. А это человек, она понятия не имеет о том, что такое лояльность гильдии.

Жирар погладил бороду.

– А я всегда считал, что мы – разношерстная банда неудачников и отщепенцев, которые больше нигде не прижились.

Тавифа бросила на него гневный взгляд.

– Члены нашей гильдии полагаются на мастерство и знания своих собратьев-магов. Она будет только обузой.

– Тавифа, она же будет стоять за стойкой, а не ходить на задания.

– Допустим, а как же ее безопасность? Вчера она держалась просто вызывающе. Не все члены гильдии отличаются безупречной выдержкой. Если она и дальше будет так себя вести, то может пострадать.

Жирар и Феликс хмуро переглянулись и ничего на это не возразили. Я поерзала на стуле, пытаясь понять, во что же я, черт возьми, вляпалась. Другие аргументы Тавифы они сразу отметали, а вот вопрос о моей безопасности мигом заставил их умолкнуть. Нехороший знак.

Жирар выпрямился.

– Я знаю, что делать. Аарон!

Дверь открылась, вошел Аарон, а за ним Клара, красная и злая.

– Да, сэр? – отозвался Аарон, изобразив небрежное приветствие.

Жирар сложил пальцы домиком.

– Назначаю тебя наставником Тори на время, пока она будет находиться в этом здании. Пока она здесь, ты отвечаешь за ее безопасность.

– Ты… Погоди, что?..

– Жирар!.. – прорычала Тавифа, как разъяренная кошка.

– Идеальное решение, – сказал Жирар. – Аарон в состоянии сдерживать враждебные проявления других членов гильдии, и…

– Синклер сам вызывает не меньше враждебности, чем…

– И это прекрасная возможность оценить его готовность браться за ответственные задачи. – Жирар устремил насмешливые карие глаза на онемевшего мага огня. – Аарон, офицер не выбирает задание. Если хочешь, чтобы мы всерьез рассматривали твое продвижение по службе, придется доказать, что ты способен добросовестно выполнять не только интересную, но и скучную работу.

– Но… но почему я?

– Ты же сам привел ее сюда, – заметил Феликс. – Если не хотел вмешиваться, стоял бы в стороне.

Аарон сердито фыркнул.

– Но как же дело? Мы в шаге от награды за поимку этого отступника-колдуна, и…

– Если возникнет необходимость делегировать полномочия, можешь попросить о помощи Кая и Эзру, – предложил Жирар. – Хотя, если ты планируешь передать эту работу кому-то другому, имей в виду, что этот кто-то должен быть не менее опытным и ответственным, чем ты.

– Но…

Жирар повернулся к другим офицерам.

– Есть возражения?

Феликс пожал плечами:

– По-моему, хорошая идея.

– Я категорически против, – отрезала Тавифа.

Жирар откинулся на спинку стула.

– У нас нет полномочий отменять решения Клары о найме работников, если это не представляет угрозы для гильдии. Тори угрозы не представляет, а присмотр Аарона позволит избежать серьезных катастроф. Я рад, что мы решили все вопросы. – Его голос звучал твердо. – Решение за Кларой и Тори.

Темные, полыхающие гневом глаза Тавифы уставились на меня.

– В таком случае я надеюсь, что вы, Тори, примете разумное решение.

Я не из пугливых, но должна признаться, что сердце у меня на секунду замерло. Однако Тавифа допустила роковую ошибку. Она не догадывалась, как я люблю все делать наперекор. После ее слов сомнения исчезли, как магическое пламя Аарона. Их сменила упрямая решимость.

– Как я уже сказала, – объявила я, небрежно скрестив руки на груди, – я готова.

Жирар и Феликс улыбнулись. Тавифа обожгла меня сердитым взглядом. Клара нахмурилась.

Аарон громко застонал:

– Черт тебя побери, новенькая! Одним махом испортила мне жизнь на целый месяц.

Я усмехнулась. Тем лучше.

Но стоило мне спуститься на первый этаж, как мои сомнения подняли голову. Клара снова усадила меня заполнять документы для приема на работу, а затем исчезла на кухне – убежала следить за ремонтом морозильной камеры, а меня оставила за стойкой вместе с новоявленным наставником.

Аарон рухнул за стол, обхватив голову руками, а Кай и Эзра смотрели на его понурую фигуру с теплым дружеским сочувствием. Шучу, конечно. Оба откровенно потешались над его страданиями. Ни тени сочувствия в их ухмылках не было.

– Вы же понимаете, что наш график полетел к чертям? – глухо простонал Аарон. – Нам придется торчать здесь пять дней в неделю вместо работы.

– Нам не придется, – поправил Кай. – Только тебе.

Аарон снова застонал.

– Эзра, давай меняться. Ты в няньки, а я с Каем на задания.

– Даже не думай.

– Я отдам тебе половину своих бонусов за те дни, пока Тори здесь.

Я изогнула брови, продолжая вытирать стойку и прислушиваясь к их разговору. Аарону, видимо, очень хотелось отделаться от этого задания, но мне его было не жалко. Себя – да, ведь мне придется терпеть его до конца смены. До конца каждой смены.