Андрей Хорошевский - Темный призыватель. По ту сторону призыва [litres]

– Что-то ты долго, – с придыханием произнес я, повалившись на землю. Ноги совсем меня не держали, и я чувствовал себя хуже выжатого лимона.

– Опытные попались, – ворчливо отозвался демонический волк. – Еле вывернулся. Ты-то как?

– Дай мне передохнуть часиков… пять, и буду в норме, – вяло махнул я рукой на его объяснения. – Ты мне лучше скажи, как ты их не почувствовал, если всех монстров до этого определял без ошибок?

– Так я же говорю – опытные, – вздохнул Церби. – Они не только скрылись в магическом плане, как я обычно находил всех монстров, но и замаскировали свой запах, да и вообще я не ощущал никого живого в округе, пока они не выпрыгнули из песка.

– Думаешь, какая-то магия? – заинтересованно спросил я.

– Я с таким видом демонов еще не сталкивался, так что не знаю, – махнул волк хвостами. – Хорошо еще, что и они не знали, на что я способен, а то, думаю, подготовились бы куда лучше.

– Что они вообще тут забыли? – нахмурился я, смотря на мертвые тела демонов.

– Близость к городу, – хмыкнул Церби. – Они просто охотники и отлавливают монстров или демонов, а потом продают их в городе.

– Что, у вас и своими торгуют? – впервые я услышал о таком.

– Ну да, – вновь махнул хвостами волк. – Если ты слаб, то либо прячься, либо ищи сильного покровителя. Иначе будь готов стать добычей более сильного. Рабство – еще не самое страшное, что может произойти.

– Ладно, – тяжело вздохнул я и предпринял попытку подняться, что, к моему удивлению, сразу вышло успешно. – Пошли отсюда, а то, боюсь, трупы этих орков привлекут еще какую-нибудь живность. Кстати, далеко до города еще идти?

– К вечеру должны добраться, – ответил мне Церби, и мы направились подальше от места недавнего сражения.

На горизонте уже было видно какое-то нездоровое шевеление, и нам лучше всего было оказаться как можно дальше от этого места, чтобы ни с кем не столкнуться.

Я почему-то был уверен, что город, в который мы идем, мало отличается от того поселения, где мы уже побывали. Но сначала я не поверил своим глазам, а потом, когда мы приблизились, понял, что мне не показалось и все, что я увидел, было реальным.

Посреди пустыни стояла настоящая крепость, как будто вырванная из какой-то лесной местности. Вопреки тому, что вокруг были только песок и камни, сам город укрывался в зелени. Создавалось такое ощущение, что солнца этого мира не властны над этим кусочком реальности.

Сама крепость находилась в центре города, и уже вокруг нее выросли целые кварталы, где дома порой достигали высоты в пять-шесть этажей, что при условии их уровня развития было довольно необычно.

– Производит впечатление, да? – ухмыляясь, спросил Церби, специально остановившись, чтобы я мог спокойно все рассмотреть.

– Неужели все благодаря источнику силы? – задал я ответный вопрос.

– Да, – важно кивнул волк. – Благодаря ему можно сделать и не такое. Здесь достаточно магической энергии, чтобы сопротивляться влиянию окружающей среды и создать на голом месте настоящий оазис, что, собственно, и сделал Лорд данного города.

– А у города хоть есть название?

– Да какая, собственно, разница? – махнул хвостами Церби. – Раньше назывался Кросс, а сейчас даже не знаю. Может и так же.

– Это как понять? – не понял я.

– Просто город принято называть именем Лорда, им владеющего, так как по сути город и есть Лорд, – пояснил он, как будто изрек прописную истину.

– Как-то у вас все просто, – покачал я головой.

– Зато точно все понятно, – ухмыльнулся Церби. – Демоны вообще не любят сильно умничать. Для многих нормальный разговор – уже достижение. Все же постоянный поиск энергии накладывает свой отпечаток. Остается не так много времени, чтобы развивать общество, когда находишься в постоянном поиске пищи.

– И откуда ты такого понабрался?

– Телевизор смотрел, – фыркнул волк. – Ты же меня оставлял одного, а мне было скучно. Вот и увлекся различными передачами.

– Ладно, телевизионный маньяк, – улыбнувшись, махнул я рукой на демона. – Что делать дальше будем?

– Не знаю, – вяло махнул хвостами Церби. – Это же ты сюда стремился. Можем сразу пойти в город, если хочешь.

– Пожалуй, нет, – немного подумав, ответил я. – Я могу определить только направление, но не расстояние до Лены. Так что давай попробуем обойти город. А то вдруг окажется, что он просто был на пути к нашей цели?

Спустя два часа мы по широкой дуге обошли город Кросс, и я пришел к неутешительному выводу, что девушки тут нет.

– Было бы проще, если бы она оказалась тут, но что поделать, – попытался поднять мне настроение Церби.

– Действительно, – вздохнул я. – А что дальше находится в этом направлении, ты знаешь?

– Нет, – отрицательно махнул своей башкой волк. – Этот город я знал, по сути, из-за того, что он единственный настолько крупный в этой пустыне. По крайней мере, был таким, – поправился он, очевидно вспомнив, что его уже давно тут не было и все могло измениться.

– Понятно, – задумчиво протянул я. – Значит, пойдем в город. Надо закупиться провизией и местной картой, чтобы понять, как нам добраться до нашей цели и не умереть в пути.

Вход в город был возможен только через одни из трех ворот, к которым вели мощенные камнем дороги. Раньше мы их не замечали по той причине, что пришли с той стороны, где они попросту отсутствовали. А так у демонов была налажена связь между поселениями и развивалась инфраструктура.

Сам город был окружен высокой каменной стеной, и даже на мой неискушенный взгляд было видно, что в случае чего он без проблем выдержит осаду. Все же оборона строилась, исходя из того, что она должна выдержать атаки демонов, а те, может, и не поголовно владели магией, но имели свои особенности, которые могли использовать даже разрушительнее, чем заклинания. Да и великаны среди демонов встречались, хотя не думаю, что таких подпустят к стенам Кросса.

Только одно мне непонятно: как за всего несколько веков они смогли так развиться, если покидали наш мир из-за угасания магии. Или же часть демонов жила в этом мире? К сожалению, Церби не мог дать на это ответ, а спрашивать у кого-то из демонов… Ну, это спорный момент, и такие расспросы могут вызвать нездоровый интерес к нам. Вот чего-чего, а привлекать внимание мне на данный момент совсем не хотелось.

В этот раз на воротах стояли куда более внушительные демоны. Пятерка прямоходящих варанов (по крайней мере этот вид демонов мне больше всего напоминал их) никак не отреагировала на появление Церби в их поле зрения, да и волк не торопился вести себя нагло с этими стражами. Прошли мы через ворота, сопровождаемые взглядом одного из этих демонов, но все же никто нас не остановил. Правда, мне показалось, что этот ящер особое внимание по какой-то причине уделил мне, но, наверное, именно что показалось.