Сергей Полев - Амбициозный повелитель нечисти 3

— Прошу простить за столь поздней визит, — начал Влад. — Хорошо, что застал вас здесь, Ваше Величество. Теперь так нужно к тебе обращаться?

— Я думала, ты не вернёшься, — не поворачиваясь, заявила она. — Наш стиль общения не изменился с последней встречи. К чему весь этот фарс?

Он уверенным шагом направился к столу.

— Я по делу.

— А как иначе?

— Мне нужен один из твоих жрецов.

— Вакус? — тут же спросила Ванесса.

— Он самый.

— Бесполезно.

— Я ведь ещё не сказал, зачем он мне.

— Это и дураку понятно. — Девушка повернулась и с нескрываемым превосходством посмотрела на Влада. — Мы и били его, и пытались подкупить, даже суккуба приводили — всё тщетно.

— И почему он упёрся?

— Самостоятельно хочет навести визит Генри VI. И как ты понимаешь, сделать этого мы не можем.

Влад стоял прямо пред Ванессой и тщетно старался скрыть недоумение. Он ожидал, что про Вакуса мало кому известно и что удастся договориться.

— Поясни, в чём проблема?

— Нам нужно, чтобы король добровольно передал власть и признал членов Совета законными правителями. Тогда у взбунтовавшихся городов не будет причин, поддерживать независимость.

— А что по поводу Бериуса? Мне кажется, людей волнует именно он.

— Мы работаем над этим, — дежурной фразой ответила Ванесса.

Влада настиг очередной приступ ностальгии: он и сам постоянно употреблял эту конструкцию, когда забывал что-либо сделать на работе. Универсальная отговорка, пускающая пыль в глаза и вынуждающая собеседника либо отступить, либо пойти на открытое противостояние. Ох уж эти правила чиновничьего этикета.

— Так что там с Вакусом? Почему бы не дать ему флаг и барабан… То есть позволить добраться до короля. А мы бы потихоньку проследили за ним.

— Ты не знаешь, где он нёс службу? Стоит только выпустить его из виду, и тем более дать ресурсы, как он просит, тогда мы его никогда больше не найдём. Либо охрана короля казнит его, либо Генри отправится к праотцам. А нам он нужен живым!

— А что если я пойду с ним и проконтролирую этот вопрос?

— Он заявил, что компаньоны ему не нужны.

— И где он сейчас?

— В подвале этой башни. Заперт в антимагической темнице.

Влад сделал вид, что размышляет, а затем спросил:

— Могу ли я с ним поговорить?

— Почему бы и нет, но только в моём присутствии.

— Хорошо.

Владу пришлось проследовать за Ванессой. Конечно, он хотел «перетереть» с Вакусом тет-а-тет, дабы предложить альтернативные варианты. Размышляя о короле, Влад уже наметил примерный план действий, в котором Генри, будучи живым, был помехой. Правда, ставка была на то, что его жена окажется на редкость властолюбивой барышней. Точно, как Ванесса, только более упёртая и целеустремлённая.

Они спустились на магическом лифте вниз и прошли по круглой каменной лестнице в подвал. Влад заметил на стенах странные фиолетовые кристаллы, которые, судя по всему, блокировали магию. Сам принцип работы остался скрыт от попаданца, однако он догадывался, что «камушки» каким-то образом высасывали магию из окружающего пространства.

Ванесса проводила его в дальний угол сырого и затхлого коридора. В качестве источника света здесь выступали узкие щели под потолком камер — видимо, антимагические темнице в Фирантире не отличаются разнообразием, ведь Влада держали примерно в таком же помещении.

Вакус выглядел на удивление свежо, особенно если вспомнить слова Ванессы о пытках. Высокий, с длинными пальцами и огромными оттопыренными ушами — мужчина вряд ли пользовался популярностью у девушек. Влада поразила его осанка и гордо поднятый подбородок, словно он был не узником в богом забытой камере, а временно пленённым императором.

— Согласилась на мои условия? — ровным и спокойным голосом поинтересовался Вакус.

— Привела гостя, — ответила Ванесса.

— Вечер в хату… То есть, доброго вечера. — Влад подошёл к металлической решётке и облокотился на прутья. — У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— А у меня тоже оно есть. И я его уже озвучил. Никаких сделок. Только так или никак! — отрезал узник.

— Дерзкий, значит… — Влад почесал макушку. — Есть идея, но мне придётся вывести его наружу.

— Это исключено! — возмутилась Ванесса. — Стоит ему оказаться на воле, как он сразу же призовёт архангела и улетит прочь!

— Ты же можешь отправить крылатого мужичка обратно?

— Могу, но не хочу рисковать.

— Может быть, использовать «немоту»?

— И как в таком случае он заговорит?

— Сначала стулья, потом деньги, — перефразировал известное высказывание Влад. — Будь уверена, он заговорит. Да и к тому же, наш друг всегда сможет кивнуть или замычать, если захочет оказать содействие правосудию.

— Ну не знаю… Велик шанс, что он сбежит.

— А что ты теряешь? Королевство вот-вот сгорит, и ты не в силах этому помешать. И чем дольше мы пытаемся получить ответ, тем больше шанс, что король догадается спрятаться в другом месте. Там, где мы его уже не найдём.

Ванесса тяжело вздохнула и достала из кармана ключ от камеры.

— Под твою, Влад, ответственность.

— Сделаем всё в лучшем виде! — заверил он.

Что может быть лучше свежего воздуха неподалёку от города, улицы которого загажены навозом? Однако Вакус не согласился бы. Лопоухий лётчик-испытатель с предельной скоростью нёсся к земле. Правда, в качестве летательного аппарата выступила его собственная шкура.

Влад вместе с Ванессой и её помощниками стояли недалеко от предполагаемой точки приземления несговорчивого узника. Удивительно, как быстро гильдия магов освоила полёты на каменных платформах. Видимо, удобство перевесило риски. Прогрессорство налицо.

— Хм… Осталось, пять, четыре, три… — заговорил Влад. На ночном небе появился едва заметный силуэт. — Два. Один. И-и-и, вот он!

Бедняга Вакус упал на траву и стал похож на блин. «Испытание воздухом» прошло успешно. Оставалось воскресить подопытного и спросить, готов ли тот к сотрудничеству. Ванесса уже знала, что нужно делать:

— Воскрешение! Немота!

Синее сияние спало, но Вакус продолжал лежать на земле. Влад легонько ткнул его носком ботинка — послышалось недовольное мычание.

— Вскрытие показало, что больной спал… Значит, продолжаем отнекиваться? — В ответ он услышал нечто схожее с предложением пройти далеко и надолго. — В таком случае продолжим наши процедуры.

— Думаешь получится? — спросила Ванесса. — Мы не смогли его разговорить, а у тебя получится?

— Если честно, я начинаю входить в кураж. Это вызов! — воскликнул Влад. — Управление землёй! — После взмаха рукой Вакус упал в яму. Стоило ему встать, как Влад задвинул грунт обратно. В итоге над травой осталась только голова. — Теперь сделаем стены бассейна и можно начинать… — Вокруг узника появились невысокие земляные бортики. — Призыв водного элементаля! — Здоровенная капля, похожая на волну появилась рядом с хозяином. — Потихоньку заполни это импровизированную ёмкость!