Сергей Полев - Амбициозный повелитель нечисти 3

— Управление землёй! — попытал удачу Влад. Ничего, магия не работает. — Призыв Иерарха! — Вновь неудача. — Призыв беса!

На что он надеялся — непонятно. Специалист по запуску фаерболов так и не появился.

Влад вспомнил, каким оказалось логово Бериуса, и совершенно запутался. Почему два мира столь разительно отличались? Да и вообще, главскелет показал гостю лишь небольшой карман, ведь где-то же его нежить должна была физически обитать? А что теперь? Хозяин не успел подготовиться, и Влад видел мир таким, какой он есть на самом деле? Столько вопросов, и так мало ответов.

— Живым ты не уйдёшь! — знакомый рёв сотряс округу. — Даже не пытайся! Мои слуги не позволят тебе сбежать.

— Ренифал? — негромко предположил Влад.

— Он самый! — ответило ничего. — Раз уж ты самостоятельно пришёл с подарком, то я позволю тебе осмотреться.

— Какая честь!

— Будешь знать, что ты потерял, когда отказался вступить ко мне на службу!

— Смотрю, кто-то уже принял твоё предложение? — громко спросил он. — А иначе как бы ты восстановил проход?

— Скоро ты всё узнаешь…

Наступило молчание. Лишь демонический марш доносился со стороны лестницы.

Влад подумал, раз уж его приглашают осмотреться, то почему бы не воспользоваться нормальным спуском, а не шариться по кустам. Он не без труда залез обратно и остался сидеть на перилах. Демоны проходили мимо и не обращали на него внимания. Возможно, если бы Влад попытался сбежать, то тогда рогатые друзья заставили бы его отказаться от этой глупой затеи. Пробовать он не стал. Не факт, что сработает воскрешение, а значит, понапрасну лучше не рисковать.

Вот только как Влад будет выбираться наружу — тайна за семью печатями. Единственным правильным решением было рвануть обратно, а не в кусты. Инстинкт «беги» сработал отлично, правда, направление выбрано неверно. Да и не факт, что сквозь врата можно выйти без разрешения хозяина. Какой смысл переживать о том, чего не можешь изменить?

Он спрыгнул и медленно пошёл вниз, вдоль восходящего потока демонов.

Если подумать, то Подземье не сильно уж отличалось от королевства людей. Рогатых прихвостней намеренно лишили возможности размножаться, ведь иначе они бы просто на просто захватили этот мир. А так получилось некое подобие баланса, где владыка выступал в роли большого начальника, договаривающегося с людьми о наиболее выгодных условиях.

Вот только сейчас Ренифал бросил все свои силы на уничтожение городов. Зачем ему это? Неужели это тот самый апокалипсис, о котором он говорил? Не рановато ли? Ведь главчёрт ещё не обзавёлся Путеводителем.

— Упс… — вырвалось у Влада. — Неловко получилось.

Он самолично принёс побрякушку в лапы демона. Конечно, сдаваться без боя Влад не собирался, но шансов было немного. Фактически в его руках был только один путь — дипломатический. Можно либо договорить, либо соврать, в общем, сделать что-то своим языком. Возможно, облизать одну красную жопу…

Спуск выдался небыстрым. Повезло, что усталость совершенно не чувствовалась. Влад тут же предположил, что здешняя его оболочка — это не что иное, как душа. Тело осталось где-то в «гардеробе». Тогда что стало с Путеводителем? На руке висел тот самый браслет, Влад даже несколько раз дотронулся до него, дабы убедиться, что он настоящий. Странно, но зато появился мизерный шанс, что зло мира Три-Дельта-Эпсилон не получит свой презент. С другой стороны, Ренифал уже успел поблагодарить Влада за его щедрый дар. Вновь куча вопросов осталась без ответа.

Влад, наконец-то, спустился и попал на вместительную площадь в форме значка «хиппи». Три главные улицы рассекали город на равные части, и сливались в одну, ведущую к порталу. Демоны шли отовсюду, и Влад решил затеряться в переулках — всё-таки ему не хотелось идти навстречу армии рогатых чертей. Прошлая встреча с демоном-архонтом, призванным Зерусом, до сих пор не выходила из головы.

— Здравствуй, — послышался женский голос.

Влад обернулся и увидел Мелису. На девушке был испачканный фартук, будто девушка пыталась приготовить что-то бордовое, похожее на свёклу. Вот только зачем? Демоны не кушают кашу.

— И тебе не хворать. Раз уж ты меня нашла, значит, это неслучайная встреча?

— Верно. Господин приказал привести тебя в его замок, — в её голосе слышались нотки волнения. — Прошу за мной.

Влад подчинился и побрёл за прислужницей, периодически посматривая на аппетитную попку.

— Ты живёшь неподалёку? — предположил Влад.

— Да, новые дома строятся вверх по склону. — Девушка томно вздохнула и едва заметно опустила голову. — Правда, за последние три недели многие из них опустели.

— Это война. Тут ничего не поделать, — бросил он. — А тебя почему не припахали?

— Владыка выдал мне особое задание.

— Ждать меня?

— Ждать тебя, — подтвердила Мелиса.

— Значит, он знал… — прошептал Влад. — И что, по-твоему, будет дальше?

— Боюсь предположить.

Он почувствовал, что девушка переживает за его судьбу, но старается всячески этого не показывать. Скорее всего, главный по суккубам не обрадуется, что одна из его подданных выражает сочувствие врагу номер один. Но Владу хватило и этого мимолётного наблюдения, он решил более не развивать тему предстоящих событий.

— Расскажи, как вы тут живёте? Чем занимаетесь?

— Особо рассказывать нечего. Мы не спим, не испытываем голод и жажду, лишь одна печаль — скука.

— И как вы с ней боретесь?

— Не знаю, как остальные, но мы периодически собираемся с подругами и обсуждаем то, что удалось узнать от хозяев.

— Получается, ваши социальные навыки находятся в зачаточном состоянии?

— Иногда проходят фестивали в честь великих побед.

— Действительно, скучновато, — констатировал Влад.

— Раньше было лучше, — заявила Мелиса.

— Хех, ты даже не представляешь, сколько раз я слышал эту фразу.

— Это правда! До того… — Девушка сделала паузу. — До того, как владыка узнал о твоей штуковине, всё было иначе. Теперь он просто одержим ею. Подруги говорят, что наша жизнь сильно изменилась с тех пор.

— Вот оно что.

— Ты ведь отдашь её? — вдруг спросила она. — Так всем было бы лучше.

Голос Мелисы дрожал. Девушка всячески старалась намекнуть, что живым Влад уйдёт только в том случае, если отдаст Путеводитель. Но что если Ренифал приказал ей сыграть переживания? Теоретически могло оказаться, что главчёрт не может просто взять и забрать браслет, ведь в противном случае, стал бы он церемониться и показывать свои владения?

Так или иначе, пока что всё шло гладко, но нужно держать в голове, что Мелиса может быть «засланным казачком». Плюс, Ренифал наверняка собирался использовать девушку в качестве жертвы. Ведь если он знал всё, что знает она, то понимал, насколько важна Мелиса для Влада. Всё-таки суккуб — это его питомец, а мы в ответе за тех, кого приручили. Ему вспомнилась сцена то ли из мультика, то ли из фильма, когда двое людей не могли поделить собаку: каждый звал её по имени и пытался приманить. Главное, чтобы в ход не пошла «колбаса».