Сергей Полев - Амбициозный повелитель нечисти 3

Сам же остался стоять на месте, поддерживая заклинание, — рисковый план по проверке собственных возможностей. Идея заключалась в следующем: вряд ли владыки возрождаются после смерти, а значит, они должны обладать схожим с первородными существами иммунитетом ко всем типам атак. Так и случилось — ни магия, ни удары огромных огненных мечей не нанесли сколько-нибудь значимого урона.

Берсерки выстроились в круг и тщетно пытались разрубить оппонента пополам. Демоны дальнего боя безрезультатно тратили манну — ни их собратья, обладавшие иммунитетом к огню, ни Влад не ощутили никакого воздействия. Разве что постепенно проваливались под землю, ведь после падения метеоров оставались глубокие кратеры.

Влад успел заскучать. Даже глаза перестали рефлекторно закрываться от нескончаемого града ударов. Он вдруг понял, что потерял из виду врата в Подземье, пришлось создать ещё одну каменную платформу и выбраться на поверхность.

Демоны поначалу поубавили свой пыл, а затем и вовсе перестали атаковать. Все как один смотрели на Влада залитыми ненавистью красными глазами и фыркали. Уцелевшие гончие грозились вцепиться в голени наглеца.

Центофор так и не вышел.

— Ладно, попробуем по-другому. Берегите колени! — предупредил Влад.

В следующий миг почва под ногами окруживших его демонов исчезла. Те не успели ничего понять и рухнули вниз. Влад же остался стоять на крохотном островке, между ним и порталом образовался полукилометровый провал. Конечно, он мог использовать и другое заклинание, но ему приходилось удерживать платформу с Зерусом в воздухе, поэтому выбор был невелик.

Следующими его жертвами стали демоны дальнего боя, столпившиеся на клочке земли возле врат. Без лишних раздумий Влад отправил их в яму к сородичам. На дне гигантского котла образовалась местами подёргивающаяся груда красного мяса.

— Центофор, пидрила шерстяной, выходи! Всё кончено! — прокричал Влад.

Всё тщетно, первородный демон продолжал сидеть в своём аду. Неужели Ренифал выдал тому инструкции на подобный случай? Главчёрт не был похож на столь предусмотрительного стратега, да и вообще не мог знать, что Влад стал его коллегой по опасному бизнесу, а не отправился к праотцам.

Платформа опустилась недалеко от края обрыва, Влад перелетел туда же.

— Что дальше? — спросил он.

— Придётся рискнуть. Призывай суккуба, — в приказном тоне ответил Зерус.

— Уверен? Что будет, если не получится?

— Её навечно заточат.

— Заточат?

— Они не могут убить её, пока ты жив, но могут сделать так, чтобы она не смогла перемещаться по Подземью.

— А призыв будет доступен?

— Будет, вот только вряд ли твоей даме понравится сидеть в темнице целую вечность.

Влад подумал-подумал, но всё же призвал Мелису.

Девушка значительно преобразилась: на голове появилось золотая диадема, обтягивающий костюм обзавёлся более глубокими вырезами, на ногах туфли на высоких шпильках, а над макияжем не один час трудился профессиональный визажист. Одним словом — красавица. Она выглядела настолько хорошо, насколько это было возможно.

— Это самоубийство! — с ходу заявила Мелиса. Она прекрасно знала, что у хозяина на уме. — Умоляю, не заставляй меня делать это!

— У нас нет другого выхода, — парировал Зерус.

— Если ты уверена, что не получится, то предложи альтернативный вариант, — попросил Влад. — Нам в голову больше ничего не пришло.

— Сделка! Он пойдёт на сделку.

— А поподробнее? — Влад посмотрел на раскалённый докрасна кувшин. — У нас ведь только один козырь.

— Вот его-то и используйте. Заключите контракт: свобода Ренифалу в обмен на браслет.

— Этому не бывать! — заорал Зерус. — Пока я жив, эта тварь будет сидеть взаперти!

— Даже если всё каким-то чудом получится, то, как я вернусь? Меня же в любом случае поймают…

— А зачем тебе возвращаться? Выше рангом ты не станешь, так живи здесь, вместе со мной, — неожиданно предложил Влад. — Ты же хотела посмотреть мир, а это замечательная возможность.

Мелиса ответила не сразу. Наверняка она была шокирована столь щедрым предложением. Вот только выглядела девушка неоднозначно: с одной стороны, на её лице читалась радость, но с другой, руки оказались во власти неконтролируемого тремора.

— Я… очень хочу согласиться на твоё предложение, — неуверенным голосом начала Мелиса, — но пока он там, это не просто опасно, а невозможно. Прости.

Влад устало вздохнул и сел на корточки. Грешным делом, он подумывал оставить Путеводитель в Подземье, однако Зерус такой поступок однозначно не одобрит. Новоиспечённый владыка стал считать варианты, пока спутники безмолвно стояли рядом.

Если бы он был уверен, что Ренифал не сможет выбраться из сосуда, то можно было бы убедить Зеруса забыть о Путеводителе, но вероятность существовала и немаленькая. Подставить Мелису ему хотелось ещё меньше, ведь как-никак она живой пусть и не совсем человек. Конечно, «братву на сиськи не меняют», но пожертвовать тем, кто тебе доверяет, — последнее дело. Такого Влад себе бы не простил. И вновь ситуация патовая.

Всё было бы отлично, если бы Его Величество Балрог на максималках соизволил показать свой красный зад. Но ведь нет, он сидел по ту сторону врат и, вероятно, хихикал над попаданцем, оказавшимся в сложной ситуации.

— Если честно, я даже не знаю, как поступить. — Влад поднялся на ноги и опустил голову. — Ни один, ни второй вариант меня не устраивает. Давайте придумает что-то ещё…

Не успел он договорить, как из портала появилась та самая красная жопа с гигантским пылающим мечом в руках. Рёв Центофора сотряс округу. Вопреки ожиданиям, монстр в один прыжок перебрался через провал.

— Действуй! Это твой шанс! — приказал Влад. Он погладил Мелису по макушке и добавил: — всё будет хорошо, я это знаю. — Девушка неуверенно кивнула. — Возвращайся домой!

Суккуб исчезла, чего не скажешь о разъярённом демоне, грозившим не только освободить своего повелителя, но и покромсать Зеруса.

— Сработало! — воскликнул тот. — Осталось дело за малым!

— Я бы на твоём месте не радовался раньше времени. — Центофор был всего в полусотне метров. Влад понадеялся, что прислужник уже доставил Грейза к порталу, и произнёс: — призыв земляного элементаля! — Тот появился. Унеси Зеруса вместе с сосудом вон на ту гору и возвращайся! — приказал он.

— Будет исполнено! — ответил прислужник.

Практически в последний момент тот взлетел на одной большой платформе вместе с демонологом и кувшином. Центофор попытался в прыжке достать их, но Влад предвидел этот манёвр.

— Не так быстро! — воскликнул он. — Управление воздухом!

Невидимая стена откинула демона назад. Его меч воткнулся в землю, стало темно, ведь на улице уже наступила ночь, а из источников света был только адский клинок.