Павел Зверев - Черный дракон Араона [СИ]

Кивнув магу, я направился к Олдафу, выстраивая в голове примерный план начала битвы. Что будет дальше сложно спрогнозировать, но вот начало пойдет под мою диктовку.

— Мальчишка, — успел я расслышать недовольное ворчание Гранд Мастера, прежде чем полностью переключился на разговор с гномом.

Вейл прекрасно понимала чувства Гранд Мастера, но до сих пор находилась под щенячьим восторгом от лицезрения дракона. В памяти был свеж момент, когда Дарт подошел к краю стены и сделал шаг вперед. Прекрасно осознавая, что он уж точно не сошел с ума, девушка всё же на миг вздрогнула. А уж когда черной стрелой ввысь взметнулся огромный дракон, дар речи потеряли многие. Да, одно дело знать, что этот человек — дракон, но совсем другое воочию увидеть воплощение древних сказаний. В какой-то момент девушка лютой завистью позавидовала ученикам Дарта. Позавидовала и тут же себя одернула. Зависть — неподобающее чувство для герцогини.

Следующие минуты прошли в томительном ожидании. Вереница людей медленно и словно нехотя выползала из леса, а дракон уже вовсю поливал огнем кроны вековых деревьев. Совсем скоро занялся огромный пожар, дым от которого сначала пошел в сторону цитадели, но после нескольких манипуляций от магов, начал уходить в сторону.

Минуты текли, словно горячий воск по свече. Медленно, неторопливо и так лениво. Яростное пламя Черного дракона, казалось, не прекращало реветь ни на минуту. Дарт плавно парил над лесом и выплескивал на него, казалось бы, всю свою ярость. Вейл смотрела за всем этим завороженно, то и дело стискивая кулачки, словно какая-то кисейная барышня. Лишь когда дракон замер в воздухе, мерно махая крыльями, она смогла-таки взять себя в руки и хоть как-то успокоиться. Скорее всего, беженцам больше ничего не угрожало, и сейчас Дарт вернется назад. Но, нет. Дракон начал набирать высоту, направляясь навстречу армии демонов.

— Скиф тебя подери, — зашипела герцогиня, — Ну куда тебя понесло!

— Это же Дарт, — хмыкнул стоящий рядом Треас. — Другого от него я и не ожидал.

А после начались томительные минуты ожидания и суета с размещением прибывающих людей.

Дракон вернулся неожиданно. А еще большей неожиданностью стало то, что в лапах он нес дроу. Та была без сознания с массивной гематомой на пол лица. В очередной раз герцогиня одернула себя на любовании драконом и ненароком хмыкнула, на холодный тон Дарта, стоило лишь темной эльфийки прийти в себя.

— Мальчишка, — недовольство Гранд Мастера после короткой беседы можно было почувствовать и не имея способностей к ментальной магии.

В чем-то Вейл его понимала, а в чем-то лишь иронично покачивала головой. Дарт далеко не дурак, а уж пустые потери среди своих воинов для него и вовсе неприемлемы. Жаль только старый учитель всегда видит в своих бывших учениках только тех, кого следует учить.

Зато кто беспрекословно выполнял приказы Дарта, так это его поданные. Вот еще только сказано несколько слов молодому кряжистому гному, а вот уже стену покидает большая часть воинов. Остались лишь оружейные расчеты станковых арбалетов, несколько десятков гномов со здоровыми ручными пушками, ленты от которых уходили в заплечные корзины, да и довольно большое количество воинов серых орков. Гвардейцы же, чей внешний вид, прямо скажем, внушал, все вышли за стену, занимая боевые порядки. С такой высоты герцогиня очень хорошо видела, как воины занимают свои места там, внизу. Дарт выстраивал их ячейками, перемешивая массивные пушки с десятком «пулеметчиков», как он называл гномов, полностью закованных в металл, с массивными оружиями в руках. А позади них располагались орочьи гвардейцы с нагинатами.

— Как я понимаю, Дарт решил пойти путем эльфов, — наблюдая за приготовлениями, проговорил Треас.

— Слишком мало стрелков, как по мне, — покачал головой посланник Светлого леса. — Но кого-кого, а уж назвать Дарта глупцом точно нельзя. И это значит, что сегодня мы станем свидетелями чего-то уникального.

— Слепая надежда на механизмы не стоит и выеденного яйца, — бросил в сердцах Сетто. — Их очень мало, скиф меня задери! Десятки тысяч демонов, против сотен орудий? Да это смешно!

— Поумерь свой пыл, мой старый друг, — хмыкнул некромант. — Ты, кажется, забываешь, на что способен ум этого молодого дарования. Напомнить?

— Тц, — недовольно цыкнул Гранд Мастер, но спор продолжать не стал. — Нам всем сегодня придется несладко. Предлагаю не расслабляться.

— А разве когда-то было иначе? — в хищном оскале некроманта читалось нескрываемое предвкушение. — Тысячи демонов, друг мой! Тысячи! Прямо как в старые добрые времена!

— Твоя госпожа сегодня насытится сполна, — тяжело вздохнул Сетто. — Ладно, пора приступать за работу. Где там эти лоботрясы? Зови сюда звезды, будем выстраивать сетку.

Авторитет Гранд Мастера Сетто позволял ему смело брать командование боевыми звездами на себя. Да и опыту этого старого мага мог позавидовать любой. Вейл, да и вообще никто из учеников не знали точный возраст Гранд Мастера. Ходили лишь слухи, да легенды. Но то, что порой он мог одернуть и архимага, а в бою спокойно брал шевствование над более сильными магами, говорило о нем очень много.

Вот и сейчас герцогиня завороженно наблюдала, как Сетто с двумя звездами выстраивал перед стеной тонкую магическую сеть. Разбивая пространство на определенные участки, Гранд Мастер создавал механизм по быстрому реагированию на угрозы. Во время боя не будет времени на словоблудие, а вот магический посыл на определенную ячейку сократит скорость противодействия в разы.

Пока работа текла на магическом слое, все приготовления внизу уже были закончены. Дарт, как ему и полагается, стоял впереди всех метрах в пятидесяти. Совсем скоро пустой треп утих, отдавая все звуки на волю ветра. Тихие завывания, еле слышный шелест и редкие раскаты грома — преддверие надвигающейся бури. Было ли Вейл страшно? Присутствовал ли мандраж? Нет. Не в этот раз.

Когда за спиной гулко ухнуло, девушка невольно вздрогнула. Спустя несколько секунд лес в глубину на километра два вспыхнул целым роем тяжелых взрывов. А затем снова. И снова. Эхо взрывов доносилось до стены сильно ослабленным, но даже этого герцогини хватало на понимании того, что же сейчас там творилось.

— Пять-семь километров по навесной траектории, — ровный голос со стороны посла Светлого леса.

— И это не только магия, Дикаин, — хмыкнул некромант. — Так филигранно сплести магию и алхимию — хитрый ход. Магический импульс посылает снаряд в полет, и на этом её вмешательство заканчивается. Дальше уже действуют банальные законы мироздания и алхимические смеси.

— А теперь представь, как это оружие изменит ход всех войн, — сухо пожевал губами Сетто. — Растянуть полный купол физической защиты над армией? Тут и десятка архимагов маловато будет.