Павел Зверев - Черный дракон Араона [СИ]

Илвен появилась в комнате как обычно — двери задействованы не были. Просто в одном из углов уплотнилась тьма, чтобы через несколько мгновений принять форму дроу. Девушка не стала меня прерывать, а просто прошла к креслу и принялась ждать. Надолго её, правда, не хватило.

— Не расскажешь, что за особа лежит рядом с тобой? — голос дроу был сух и слегка напряжен.

— Сразу к делу, да? — выдохнул я, принимая сидячее положение. — Сложно всё это. Слушать будешь?

Вместо ответа Илвен просто кивнула.

На самом деле я не видел смысла что-либо скрывать именно от неё. Уж она-то последняя, кто побежит всем рассказывать о том, что с хаосом я на короткой ноге.

— Такие дела, — закончил я спустя минут тридцать историю появления Кейт.

— Если бы я услышала подобное от кого другого, то засомневалась бы в его адекватности, — хмыкнула Илвен. — Значит, говоришь, осколок хаоса?

— Именно этим она и была, — пожал я плечами. — Сейчас же, когда тот рогатый уродец вырвал её из меня и одарил телом, я даже и не знаю кто она теперь.

— Насколько ты ей доверяешь? — вопрос в лоб.

— Процентов на семьдесят, — пожал я плечами. — Как-никак, но она трижды спасла мне жизнь. Да и кажется мне, что проведя в моём разуме столько времени под личиной моей сестры, она в какой-то мере переняла черты её характера. Поверь, нет-нет, да местами я ловил себя на мысли, что они очень похожи.

— Ты же понимаешь, что хаос в ней силен? — поймала мой взгляд дроу. — Она может быть опасна, Дарт. Очень опасна.

— Из твоих уст это звучит особенно забавно, — хмыкнул я.

— На ней не будет поводка, — поджала она губы.

— И это послужит для неё дополнительным якорем, — серьезно произнес я. — Сама подумай. Она — хаос. Очень яркий его представитель. Но последние события ясно дали понять, что для неё путь назад закрыт, да и не хочет она этого. На Араоне же только здесь она будет в безопасности. Выйдет за ворота и на неё откроется охота.

— Как у тебя всё гладко выходит, — недовольно фыркнула Илвен. — Жизнь многогранна, Дарт и все твои выводы могут и скифова хвоста не стоить.

— Илвен, — тяжело вздохнул я. — Чего ты от меня хочешь? К чему этот разговор?

Её порыв сказать что-то яростно и экспрессивно так и утонил, стоило девушке встретиться с моим уставшим взглядом.

— Просто будь с ней осторожен, — произнесла она явно не то, что хотела. — Хотя, зная тебя, ты всё равно поступишь по-своему.

— Время покажет чего стоят мои решения, — бросил я взгляд на Кейт. — А пока у нас других забот полно.

— Кстати о заботах, — хмыкнула Илвен, возвращая себе привычное расположение духа, — там Барон Горский просит об аудиенции. Похоже, именно он возглавил весь этот сбежавший сброд. Мы же не будем их всех принимать?

— Всех — нет, — задумался я на мгновение, — но решать что-то надо. Лишние рабочие руки нам не помешают. В общем, будь добра, передай ему, что через час жду его у себя в кабинете.

Мерадора я встречал чистый, сытый и спокойный. В отличие от душа перед сном, который больше походил на ополаскивание, перед встречей с бароном я занялся собой как следует. Дальше был плотный завтрак: часы показывали десятый час утра, а потом уже и переодевание в одежды моего статуса. Дромлин как обычно слушать никого не стал и подготовил всё сам. Как итог на мне была темно-синяя рубашка, черные штаны из непонятного для меня материала, чем-то напоминающего бархат, и черные кожаные полусапоги на небольшом каблуке. Смотрелось всё это довольно неплохо, так что спорить я не стал.

Барон Горский зашел ровным шагом, хоть я и видел печать дикой усталости на его лице. Огромные синяки под глазами, заметно потухший взгляд и прямо-таки бросающаяся в глаза худоба. От того медведя, которым я его помнил по прошлым посещениям баронств мало что осталось. Пожалуй, только взгляд. Пусть и до невозможности уставший, но всё же стальной стержень внутри проглядывался.

Разговор у нас, прямо, скажем, выдался непростым. Мерадор умный мужик и, пожалуй, он лучше всех осознал ту ситуацию, в которую угодили, как и люди баронств, так и, собственно, я. Я никому ничем не обязан, им некуда деваться. В моих руках их жизни, а им нечего предложить взамен.

Порывалась к нам присоединиться и Тисса. Только вот Мерадор правильно рассудил, что делать ей здесь нечего. Она слишком эмоциональна, а эмоции в этой ситуации неприемлемы и, чего уж греха таить, не выгодны. По-крайней мере для меня.

В конечном итоге через четыре часа мы всё же пришли к единому знаменателю. Не сложно догадаться, что именно Мерадор стал во главе всех этих людей. Были, конечно, и те, кто подобного статуса желал для себя, но желания подобных так и оставались только желанием.

Всего из Вольных баронств удалось вывести и спасти чуть больше девяти тысяч человек. И эта цифра была приблизительной. Барон Горский не стал ходить вокруг да около, и разговаривали мы прямо, без лишних экивок. Свои условия я озвучил сразу и в ультимативной форме. Полная проверка каждого посредством ментальной магии и никаких исключений. Людские секреты мне не к чему, а вот всяких выродков это исключит. Тех, кто не согласен, я готов переместить по любому порталу и отправить восвояси. Либо же дать еды на обратную дорогу к Вольным баронствам. На последнее предложение Мерадор только хмыкнул, но акцентировать на этом внимание не стал. Возможно, в любой другой ситуации подобное было бы не приемлемо, но только не сейчас. Пропустить в цитадель какого-нибудь одержимого не очень-то и хотелось. Да, я прекрасно понимал, что вешаю на свою шею очередной балласт, но с другой стороны этот балласт можно и приспособить под наши нужды. Ведь беженцы из баронств это, по сути, кто? В основной массе крестьяне, чья жизнь это сельскохозяйственный круговорот. А уж пастбищ и плодородных земель у нас в достатке. Чего только стоят те луга, находящиеся посреди непроходимых скальных долин. Разработка тех земель может дать нам очень неплохой задел на будущее. Нужно только всё как следует подготовить.

Относительно самого Мерадора я размышлял недолго. Человек с таким огромным опытом должен занимать должность по статусу. Ходить вокруг да около я не стал и предложил ему пост, грубо говоря, мэра Нижнего города. Думал барон минут сорок, не меньше. За это время наша беседа текла о насущных проблемах и тех решениях, которые правильными видел он сам. Ну а после, неожиданно твердо ответил согласием. Можно было покопаться в причинах этого согласия, но, откровенно говоря, на данный момент волновало это мало. Недооценить полезность барона на этой должности было сложно. Я получал отличного управленца, у которого за спиной и доверие людей, и просто огромный жизненный опыт. О чем еще можно мечтать в подобной ситуации?