Илья Гион - Всепоглощающая грусть

— А на севере тоже есть прокаженные? — спросила, немного погодя, Мавис.

— Есть. В Поларвейне их куча. Хотя там они не так воняют, как у вас. — проговорил Дельт, зажав нос.

— И церкви есть? — Инго не мог представить золотой храм Шести Владык или собор святой Силестии, вкупе с деревянными постройками, которые он видел в лагере.

— А то как. Конечно есть. — отозвался Дельт. — Храмов Владык даже больше, чем у вас.

— Но ведь никсы поклоняются царю-Богу, или как его там? — сказал Инго.

— Так это ты про горных и сиффийских никсов говоришь. А городские верят в основном во Владык. Хотя, не так фанатично, как другие.

— А ты в кого веришь? — спросил Инго.

— Ни в кого. — просто ответил никс. — А вот брат во Владык верит.

За разговорами они не заметили, как прошли большое поле, которое находилось между городом и лесом. Вскоре им стали попадаться ели с березами, и Дельт, достав охапку толстых гвоздей, стал вбивать их в деревья голыми руками. Инго знал, что всем никсам, которые уходили на охоту, было велено вбивать в деревья железные гвозди. Это было нужно для того, чтобы в случае необходимости, Хаммерхексы и громовержцы могли быстро передвигаться по лесу. Вот и сейчас Дельт вбивал «маяки» для того, чтобы в непредвиденной ситуации можно было быстро отступить.

— Долго нам еще идти? — спросила Мавис, когда они свернули с широкой дороги на узкую тропинку, которая уходила в чащу.

— Еще часа три. — сказал Инго, доставая часы и сверяясь с картой.

— А ты, Инго, у нас за главного, получается? — спросил Дельт, вгоняя очередной гвоздь.

— Делрой назначил меня за главного, но если хочешь, можешь сам… — начал было Инго.

— Нет, нет. Я просто спросил. — поспешил ответить Дельт.

— Я хочу быть главной. — вставила Мавис.

— Нет. Ты не будешь. Если я дам тебе карту, то ты нас в какое-нибудь болото заведешь. — сказал Инго, покосившись на Мавис.

Мавис никак на это не отреагировала. Инго даже удивился. Он ожидал от нее какой-нибудь жест или излюбленное ругательство, которому она научилась у Серрары.

— А как вообще выглядят эти «пропащие»? — спросил Дельт после небольшой паузы.

— «Просящие». — поправил Инго. — Как обычные люди. Только головы замотаны в бинты.

— Зачем им заматывать головы?

— Не знаю. Наверно что-то не так с головой.

— Джас говорил мне, что это не бинты, а молитвенные ленты. — сказала Мавис.

— Как руны? — спросил Дельт. — У сестры на «ваджрах» тоже есть такие. Она говорит, что они усиливают волю. Хотя я тоже на своих цепях написал такие же, но никакой разницы не заметил. — Дельт хлопнул рукой по цепям, которые были намотаны вокруг его туловища.

— Кстати, я уже давно хотел спросить, что это у нее за оружие такое? — спросил Инго.

— Ваджры-то? Обычное оружие, похожее на когти. Такое и ваши громовержцы используют. Молнии бьют сильнее и дальше. Но, чтобы их использовать, нужно очень хорошо владеть волей.

— Что-то не припомню чтобы у кого-то из громовержцев были такие когти. — стал вспоминать Инго.

— Были, были. У дядьки Харона. Правда, у него они не совсем такие. Больше похожи на браслеты. — сказал Дельт, показывая на свои запястья. — Он ведь «ветряной дядька».

Прошел еще час. Пока они шли, Инго стал замечать, что лес в этих местах какой-то странный. То они попадали в глухую чащу, где было так темно, что им приходилось зажигать лампы, то выходили на широкие поляны, на которых жители местных деревень выращивали овощи, то снова попадали в чащу. А один раз они даже наткнулись на целое озеро, и если бы не свет факела, который отражался в воде, то Инго невольно искупался бы в холодных водах.

— Что ты там говорил мне про болота? — язвительно сказала Мавис, когда они шли вдоль берега.

— Я же не виноват, что это озеро тут не указано. — проговорил Инго, поднося карту поближе к фонарю.

— Это еще ничего. — вставил Дельт. — Вот в Сиф есть места, где так же темно, но фонари с факелами там не разжечь, так как из-за холода они замерзают. Если попал в такое место, то считай ты труп.

— Да, я тоже читал про эти места. — сказал Инго. — Их еще называют «лесные катакомбы». Я читал про них в «Вековой войне». Ценебрийцы часто загоняли в них релиморские отряды.

— Ага. А еще есть множество историй о том, что в них пропала куча карет с золотом, которые следовали в «Каменные банки». — сказал никс. — Некоторые даже пытаются отыскать их, ну и сам понимаешь… — Дельт поднял над головой руку, будто держит петлю, и скорчил рожу. — Ну а еще говорят, что там живут арлекины.

— Вряд ли. Они же все время бродяжничают. Да и кто будет жить в таком месте? — вставила Мавис.

Еще немного побродив по чаще, они снова вышли на свет. Скоро им на пути попалась большая деревня.

— Судя по карте, это Трофоморф. — сказал Инго.

Зайдя в деревню, они направились по узким улочкам к ближайшему трактиру, чтобы перекусить. Но задерживаться там они долго не стали. Через десять минут, как они уселись за еду, в трактир заглянули несколько имперских гвардейцев.

— И чего им понадобилось в этой глуши? — с раздражением проговорила Мавис, когда они покинули деревню.

— Тут проходит северный тракт. — сказал Инго. — Наверно едут в Поларвейн.

— Знаю. Я про то, что им понадобилось именно в этом трактире? В деревне же их много!

Инго не стал спорить. У Мавис часто бывали смены настроения. И подождав несколько минут, он заметил, что девушка снова в хорошем настроении, и напевает себе под нос какую-то дурацкую мелодию.

Прошло еще три часа, и вот, наконец, они достигли того места, где, по их сведениям, могут сегодня пройти командиры «просящих».

— Ты точно уверен, что это именно то место? — спросила Мавис, присев около высокой сосны.

— Точно. — ответил Инго, тоже сбрасывая походную сумку.

Вокруг них было множество деревьев, которые росли на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы пропускать лучи солнца. С того места, где они остановились, открывался отличный вид на дорогу с двумя бороздами.

— Я тогда пойду, вобью побольше гвоздей. — сказал Дельт.

— Ну и что дальше? — спросила Мавис, когда Дельт направился к ближайшей сосне. — Будем ждать?

— А что нам еще остается?

— И сколько?

— Не знаю. — пожал плечами Инго. — Может быть день. Максимум два. Это же ты узнавала про них, чего тогда у меня спрашиваешь?

Мавис ничего не ответила. Потянувшись к своей сумке, она достала яблоко, и снова облокотившись о дерево, стала его грызть. Но не прошло и пары секунд, как она со странным писком отпрянула от ствола, и стала хлопать себя по спине.

— Что за хрень! — прокричала она, отбрасывая яблоко, и дергая свой плащ, будто пытаясь что-то с него стряхнуть.

Взглянув на то место, где только что сидела Мавис, Инго увидел вереницу муравьев, которые спешили к стволу дерева.