Елена Малиновская - (Не) пара для короля [litres]

– Вот поэтому я и не хотел отвечать, – сказал он, нависая надо мной. – Знал же, что этим все закончится.

– И когда же ты собирался сообщить мне столь любопытное известие? – ядовито поинтересовалась я. – Не удивлюсь, если за пару минут до церемонии!

– Да нет, сегодня. – Дарриэль чуть пожал плечами. – Где-то через полчасика. Или часик. Как управились бы.

После чего опять с самыми недвусмысленными намерениями потянулся к моим губам.

В последнюю секунду я успела увернуться, и Дарриэль опять душераздирающе вздохнул.

– Что все это значит, лорд Тиррольд? – сухо спросила я. – Почему я должна выходить за вас? Да еще и в такой спешке?

– А разве ты против? – Дарриэль виновато заморгал. – Мне казалось, что ты любишь меня.

Я аж задохнулась. По-моему, он все-таки издевается надо мной! Да я его знаю всего несколько дней! И потом, я даже предложения от него не получила. И вдруг должна замуж выходить.

И вообще, какое отношение к этому имеет король? Было такое чувство, что он приказывает Дарриэлю на мне жениться. По какой такой причине?

– Похоже, придется сначала все-таки потратить время на объяснения, – раздраженно фыркнул Дарриэль, привычно подслушав мои сбивчивые мысли, и окончательно откатился от меня. Лег на спину, заложив за голову руки, после чего признался: – Вообще-то, это была моя идея, Иви. Я сам пообещал Эйгану, что возьму тебя в жены, как только с Филиппом будет покончено. Собственно, на этом условии он и согласился на проведение твоей инициации.

– То есть?

– Помнишь рассказ Генри?

Я озадаченно промолчала, не понимая столь внезапной перемены темы.

О небо, а придворный целитель-то тут при чем? Или он тоже имеет отношение к заговору Филиппа?

– Нет-нет, – поторопился заверить меня Дарри. – Ты что. Напротив, Генри очень нам помог. Нам надо было создать у Филиппа видимость того, что Эйган серьезно ранен. Филипп, эта мерзкая скотина, выпросил у твоей матери смертельное проклятие. Та с радостью даровала ему заряженный дремлющими смертельными чарами амулет, поскольку была уверена, что рано или поздно он обратит его против короля, а обвинят во всем тебя. И таким образом она достигнет сразу двух целей: и поквитается за давнюю обиду вашего рода, и сделает своей преемницей свою младшую дочь.

Я шумно задышала.

Удивительно, я услышала уже достаточно свидетельств того, что моя мать отправила меня на верную смерть. Ну а то, что она никогда не любила меня, и подавно не было для меня секретом с самого раннего детства. Надо было давным-давно смириться с этим и принять. Однако почему так больно каждый раз, когда я слышу это?

– Иви, – расстроенно пробормотал Дарриэль и одним быстрым движением прижал меня к себе.

Теперь я лежала на нем, а его руки гладили меня по спине, баюкали, словно маленького ребенка.

– Я в порядке, – негромко проговорила я, уткнувшись носом ему в грудь. – Так в чем же заключалась помощь Генри?

– Амулет был дремлющим, – послушно продолжил Дарриэль. – Когда во дворце действовала лишь моя сеть, то я никак не мог его обнаружить. Сил не хватало. Поэтому искренне полагал, что основное желание Филиппа – сделать верховным магом своего человека. Когда же ожил магический контур, то стало понятно: стоит ждать настоящей беды. Ну а дальше ниточки сами связались друг с другом. Загадочный сообщник Филиппа, который помог ему проникнуть к связующим камням, твое ложное приглашение во дворец, то, что Филипп при каждом удобном и неудобном случае напоминал о том, что ты Квинси. Он готовил удар, Иви. И удар именно по Эйгану, даже не по мне. Видимо, решил, что не нужен ему строптивый король на престоле, который изо всех сил сопротивляется его решениям и упрямо отстаивает свое мнение. Нет, ему нужна была марионетка. И происшествие со связующими камнями доказывало, что эта самая марионетка у него наготове. Если бы Эйган погиб от проклятия, то любой маг по заклятию крови определил бы, что Анита – его единокровная сестра. А поскольку больше прямых потомков Эдуарда Первого в Озранде нет, то она бы и заняла престол.

Его рука в этот момент задержалась на моей талии, затем шаловливо скользнула ниже – на ягодицы.

– Не отвлекайся, пожалуйста! – попросила я и ворчливо добавила: – И меня не отвлекай.

– Слушаю и повинуюсь. – И руки верховного мага опять поднялись к моим плечам. Обняли крепко-крепко, а он уже продолжал: – Та сценка в спальне Эйгана… Ну, когда Филипп обнаружил вас якобы в обнимку с неопровержимым свидетельством того, что ты потеряла невинность… Это заставило его запаниковать. К тому моменту я погасил магический контур. Естественно, не полностью, большую часть энергии переправив на защиту Эйгана и тебя. Так, на всякий случай. Филипп прекрасно понимал, что коль скоро я инициировал тебя и коль скоро был рядом, когда ты получила силу темной ведьмы, то ни за что не поверю в твою причастность к убийству Эйгана. Значит, надо избавиться и от меня одним ударом. И он начал действовать. В разгар совета лордов он активировал амулет. Проклятие ударило прямо в Эйгана, но Филипп прежде набросил на него защиту, прекрасно зная, что заклинание ослабит чары, но вопрос смерти короля будет делом ближайшего будущего. И вот тут-то и вступил в игру Генри. Кстати, он отчаянно сопротивлялся. Мол, в гробу он видал все эти интриги.

– О, я его прекрасно понимаю, – выдохнула я.

Дарриэль подтянул меня повыше. Ласково чмокнул в нос.

– В общем, чары Генри на самом деле не лечили Эйгана, – сказал он с легкой усмешкой. – Они лишь создавали видимость, что он находится при смерти. Бледность, испарина, тяжелое прерывистое дыхание. В общем-то, и все.

– Не все. – Я покачала головой. – Роль Генри в вашем представлении я поняла. Но при чем тут его рассказ и наша свадьба? – Подумала немного и не удержалась от язвительной подколки: – Предполагаемая.

Глаза Дарриэля знакомо вспыхнули льдистым синим пламенем.

– Да нет, моя дорогая, – в тон мне ответил он. – Самая что ни на есть будущая и скорая. – Я вскинулась было возразить, но он прижал указательный палец к моим губам и с нажимом добавил: – А начнешь сейчас спорить – ничего больше не скажу.

Я тут же обиженно надулась. Ну ладно, продолжим эту тему после того, как получу ответы на все вопросы.

Дарриэль негромко рассмеялся, явно позабавленный моей мысленной угрозой. Опять покрепче обнял меня, и я послушно положила голову на его грудь, слыша, как под ухом ровно и сильно бьется сердце.

– Упомянув Генри, я просто хотел напомнить тебе, как именно он поквитался с той особой, выходка которой едва не стоила ему карьеры, – проговорил Дарриэль.

– Взял в жены?

– Вот именно. – В голосе мага завибрировала усмешка. – Потому что это позволяло ему постоянно контролировать слишком изобретательную девушку. Быть в курсе всего, что она затевает. И вовремя принимать контрмеры. В общем-то, и все.