Алисия Эванс - Жизнь внутри меня [litres]

– Он отпустит тебя на завтрашнюю вечеринку? – Карен внимательно посмотрел прямо в глаза Оливии.

– Я надеюсь, – пожала плечами она. – Но, наверное, мне придется уйти оттуда пораньше. Он не любит, когда я задерживаюсь даже ненадолго.

– Он вообще ничего не любит, – буркнул Карен. – Только и делает, что орет на тебя и упрекает.

– У нас все хорошо, – с прохладцей в голосе ответила Оливия, давая понять, что разговор окончен.

– Племяша, а чего же ты молчишь? – лениво поинтересовался Рафик. – Расскажи своим друзьям правду.

– О чем? – насторожилась Эльза, метнув в меня подозрительный взгляд.

– О том, как тебя похитили из собственной комнаты, – продолжал дядя, нервно подергивая хвостом. – Как Ханс подставил тебя, обманом заставив выучить песню для этого конкурса. Расскажи им все.

– Тебя похитили? – Взгляд ведьмы потемнел. – Как? Кто? Зачем?!

– Император, – вздохнула я, откинув волосы назад. – Мой муж запретил мне участвовать в вокальном конкурсе, и тогда император приказал похитить меня прямо из спальни.

– Не может быть, – испуганно прошептала Оливия, прижав руку ко рту. – Как он осмелился?!

– У тебя есть муж? – удивился Карен.

– Давай выкладывай все по порядку! – командирским тоном приказала Эльза.

Я рассказала им о том, что произошло в ту злополучную ночь. Услышав, как три взрослых дракона скручивали меня одну, Оливия чуть не упала в обморок, а Карен яростно сжал кулаки. Мне удалось произвести впечатление на друзей. Чем дольше я говорила, тем подробнее пересказывала то или иное событие.

– Ханс знал о том, что именно он делает, это точно, – кивнул своим мыслям оборотень.

– Да, мне там так и сказали: он зубами вырвал себе возможность подготовить меня к этому конкурсу, – вздохнула я, вспоминая добрую приветливую улыбку этого светловолосого дракона.

– Странно, – нахмурилась Оливия. – Зачем ему это? На месте императора я бы поручила столь ответственное дело профессионалу, а не студенту. С чего вдруг ему доверять тебя этому Хансу?

– Может быть, с того, что этот Ханс его младший сынок? – с усталостью и раздражением вклинился Рафик.

Мы все дружно повернули головы к развалившемуся в кресле коту. Он смотрел на нас с плохо скрытым презрением, так, как смотрят на дураков, которые не понимают элементарных вещей.

– Откуда ты знаешь? – прищурилась я.

– Я много гуляю, – туманно ответил Рафик. – В присутствии кота никто не стесняется говорить о секретах.

– Вообще-то давно ходят слухи о том, что среди драконов здесь учится принц, – пробормотала Эльза задумчиво. – Я сначала смеялась, никаких подтверждений не было, но этим многое можно объяснить. И то, почему Хансу с первого курса доверяют все ответственные мероприятия, и то, почему он держится особняком. Этот парень не любит говорить о своей семье.

– Я слышал, он как-то рассказывал, что родом из столицы, его семья живет в одном из центральных районов, – вспомнил Карен, задумчиво почесав репу. – Я тогда еще подумал, что семей Золотого клана, которые постоянно живут в центре столицы, по пальцам одной руки можно пересчитать.

– А сколько всего детей у императора? – между делом поинтересовалась я.

– Официально один сын и дочь от наложницы, – ответил Рафик.

– У него есть наложницы? – удивилась я. Странно, не думала, что у драконов существуют гаремы.

– Его законная жена долгое время не могла забеременеть, – пояснил кот. – Поэтому, дабы спасти императорский род от пресекания, а точнее, чтобы не допустить передачи власти боковой ветви правящего рода, было принято решение о том, чтобы зачать ребенка с девушкой, которая не приходится ему супругой. У пары родилась девочка, император признал ее, а вскоре забеременела и его законная жена. Говорят, узнав о рождении у супруга ребенка, она пришла в ярость и обратилась к темной магии, чтобы зачать, но это только слухи.

– И Ханс – младший из ее сыновей? – спросила я.

– Да, – кивнул мне дядя, – но тут есть нюансы. Понимаете, молодежь, достоверно известно, что императрица родила двух сыновей с разницей в двадцать лет.

– Для драконов это мелочь, а не разница в возрасте, – хмыкнул Карен.

– Да. – Дядя метнул на него раздраженный взгляд. – Так вот, Ханс – младший, то есть второй в очереди на трон, но тем не менее многие при дворе уверены, что именно этот юноша в будущем станет императором. Дело в том, что старшего сына правителя никто не видел уже очень много лет, и это чертовски странно. Двор ведет довольно закрытый образ жизни, а уж семья императора и вовсе на людях почти не показывается. Вот, например, я случайно узнал о том, что в Интермагической академии обучается младший принц. А старший где? Последний раз его видели еще подростком, а ведь он ровесник твоего мужа, племяша. – Кот послал мне многозначительный взгляд. – Так что будьте поаккуратнее с этим милым Хансом. Он, конечно, пытался казаться своим в доску, влиться в вашу компанию, но делал это только для того, чтобы втереться в доверие к Маше. Ваша компашка оборотней и ведьмы ему неинтересна. Мой совет, держитесь от него подальше и не вздумайте мстить. Венценосные особы очень не любят, когда им переходят дорогу.

– Драконы тоже, – резонно заметила Эльза, вскинув бровь. – Императорская семья оскорбила Черный клан своим поступком.

– Не лезь в это дело, ведьма, – неожиданно серьезным тоном ответил ей кот. – Когда кланы драконов грызутся между собой, любой, кто сунет нос, рискует быть стертым в порошок.

– Или быть превращенным в кота, – поддела его Эльза и рассмеялась.

Остаток вечера прошел в теплой, дружественной обстановке, но Карен надолго ушел в свои мысли. Оборотень явно что-то обдумывал, и на наши попытки втянуть его в разговор лишь отмахивался. Рафик устал от наших девчачьих бесед и незаметно смылся.

На следующий день я принимала поздравления от незнакомых людей. Сомнительное удовольствие, если честно, потому что никакой радости от выигранного конкурса я не испытывала. Собственно, никакой награды я и не получила. В этот день я не заметила ни Мартины, ни Ханса, они словно исчезли. Почти все обсуждали намеченную на вечер вечеринку. Послушав разговоры, я поняла, что большинство собирается там просто повеселиться и отдохнуть, а не чествовать меня. Это и к лучшему.

Вечером я накрутила себе кудри, сделала красивый вечерний макияж и надела синее платье в черный горошек в стиле ретро. Длиной оно ниже колена, так что все правила местных приличий соблюдены. Бросив финальный оценивающий взгляд в зеркало, я довольно улыбнулась. Выгляжу прекрасно! Все прилично, но в то же время подчеркнута фигура и красивое лицо. От Ариса не поступало никаких запретов, поэтому я абсолютно уверена, что поход на вечеринку он одобрил. Вперед, развлекаться и веселиться!