Алисия Эванс - Жизнь внутри меня [litres]

– Маша, слово императора – это не пустой звук, – негромко произнес Арис и погладил меня по щеке. – Тебя защищает ректор, император, о тебе печется Красный клан, и за тебя готов отдать жизнь каждый дракон Черного клана. Маша, ты одна из самых защищенных дракониц этого государства.

После этих слов я отчетливо поняла, что в ближайшее время вновь отправлюсь в академию, с которой, как я думала, навсегда распрощалась.

– Мне страшно, – призналась я, закрыв глаза.

– Я знаю. – Арис подался вперед, наши лбы соприкоснулись. – Но император в своем праве. Ты очень сильна, и я не знаю, как это контролировать. Тебе нужно образование, Маша, хотя бы первичное, – проговорил он. – Ты же не в тюрьму отправляешься.

– Раньше ты говорил, что ни за что не отпустишь меня обратно, – прошептала я.

– Я не думал, что император вмешается и даст обещание, – признался мой муж. – Это многое меняет, Маша.

Я не сказала этого вслух, но основная причина моего упорного отказа заключается вовсе не в страхе перед покушениями. Я верю, что при желании Крастор и император могут это прекратить, ведь учится же как-то в этой академии сам принц. Больше всего на свете мне не хотелось оставлять Ариса. Если я уеду из дворца, то вновь потеряю его из виду. У меня не будет возможности знать, какими делами он занимается в данный момент, куда ушел, с кем общается. Я не о том, что он решит пригласить к себе бывшую любовницу. Не узнаю, что он сам решит навестить ее. Мне придется верить ему на слово после того, как сам дракон заявил о желании зачать ребенка с другой женщиной.

– С нежностями закончили? – устало вздохнул император. – Тогда вперед!

– Иди! – Арис поцеловал меня в лоб. – Ни о чем не волнуйся и не переживай, прошу тебя. Я найду способ связаться с тобой и навещу в ближайшие дни. – Дракон прижал меня к себе. Мне казалось, это короткое мгновение длилось очень долго, но тут его прервал голос Крастора.

– Нам пора, – с напряжением произнес он, и Арис разжал руки.

Под пристальными взглядами всех присутствующих мужчин я встала и направилась к выходу. Мне в спину донесся тяжелый вздох мужа. Не было никакого желания отвечать на его нежность, о чем-то просить и просто прощаться. Мне хотелось закрыться от него, спрятаться, в конце концов, лишить его своего присутствия. Сложно объяснить, что именно двигало мной в тот момент, ведь такой ход мыслей мне не свойствен, но я знала – это единственное правильное решение.

В определенный момент я осознала, что Крастор идет за мной уже давно, но держится на расстоянии метра. Когда прямой коридор у столовой разветвился на две части, ректор поравнялся со мной и указал налево.

– Тебе нечего бояться, – заверил он меня, но в его слова верилось мало. – Это я должен бояться. Случись что с тобой, император казнит меня.

– Вас? – горько усмехнулась я. – Вы правда считаете меня полной дурой, способной в это поверить?

– Ты не веришь императору? – вскинул брови Крастор.

– Император производит впечатление рассудительного дракона. Он не настолько глуп, чтобы ради одной необученной девчонки, пусть и весьма перспективной, казнить одного из умнейших интеллигентов в империи.

Крастор ничего не ответил, лишь одарил меня проницательным взглядом. Подойдя к порталу, он протянул руку, предлагая вместе пройти сквозь магический ход. Я молча проигнорировала этот жест и уже сделала шаг вперед, как вдруг ректор обхватил мое запястье и дернул меня назад.

– Что вы делаете?! – возмутилась я столь наглому поведению. Да кто он такой, чтобы применять ко мне силу?

– Я хочу соблюсти все меры предосторожности, – объяснил он свои действия, продолжая сжимать пальцы на моей руке. – Перемещение через портал дело рискованное, тебе нельзя одной.

Ох, что-то мне подсказывает, что если бы Аристарх увидел эту картину, Крастор заработал бы себе еще один фингал. Прежний, кстати, полностью сошел. Ректор пошел вперед и потащил меня за собой. Секунда – и мы вдвоем стоим прямо перед общежитием академии. Я тут же забрала свою руку, но это получилось у меня не сразу, потому что в первые секунды мужчина не разжимал пальцев.

– Я провожу тебя, – произнес он и последовал за мной. Сейчас обед, все на парах, так что по пути нам не встретилось ни души.

– Я все еще помню дорогу, – прохладно заметила я, скосив глаза на ректора.

– Не понимаю, почему ты так разговариваешь со мной? – удивился Крастор. – Я что, враг тебе? Маша, я желаю тебе только добра и в первую очередь забочусь о твоей безопасности. Чем вызвана твоя агрессия? Я чем-то обидел тебя?

В этот момент я испытала укол совести. И вправду, что плохого мне сделал Крастор? Не могу объяснить рационально, но его присутствие, слова и действия меня раздражают. Хочется отстраниться, отдалиться от него, хотя в первую встречу Крастор показался мне весьма приятным мужчиной. Даже не знаю, в какой момент я изменила к нему отношение.

– Я очень расстроена, – коротко бросила через плечо и замолчала.

Как и обещал, ректор проводил меня до дверей комнаты и удалился. Здесь все осталось по-прежнему: мой земной гардероб в шкафу, небрежно застеленная постель, легкий беспорядок на письменном столе. Такое впечатление, будто я недавно ушла на пары, а теперь вернулась. Одна.

Неожиданно раздался звук слива унитаза. Я удивленно посмотрела на дверь ванной, и в этот момент оттуда ленивой походкой вышел Рафик.

– О, вернулась, – пробурчал он, еле-еле прошаркав мимо меня, переваливаясь с боку на бок. – Так и знал, что тебя опять сюда отправят.

– Что с тобой? – удивилась я. За все время, что я знаю этого кота, он никогда не хворал, а сейчас выглядел так, будто у него что-то болит.

– Что, что… Спроси у своей подружки-ведьмы. Эта малолетняя потаскушка отравила меня.

– Кто, Эльза? Она не могла! – Однако радовало, что соседка выбралась из лазарета и с новыми силами принялась мстить этому пушистому пошляку.

– Еще как могла! – Кот прыгнул на мою кровать и распластался по ней, вытянув лапы наподобие морской звезды. – Что ни съем, ничего не усваивается. То понос, то рвота, сил нет, похудел на три кило… Ох, будь я драконом, я бы эту маленькую дрянь так отодрал, что она бы у меня сидеть не смогла.

– Я поговорю с ней, – пообещала я и прилегла рядом.

– Ну, рассказывай, – вздохнул Рафик. – Где была? Что делала?

Вот к чему невозможно придраться, так это к умению моего дяди слушать. Я начала рассказывать ему, что приключилось со мной за эти дни, а он не перебивал, кивал и всем видом давал понять, как сильно заинтересован. Признаться, мне даже легче стало, когда я поделилась своими мыслями и переживаниями с ним, таким вредным, но таким родным.

– Знаешь, вот понять не могу, – меланхолично протянула я. – Арис оскорбил императора, причем в присутствии свиты и, как следствие, попал в немилость у короны. Но сегодня утром, когда они общались друг с другом, я не заметила особой вражды. Как это понять? Я думала, император будет всем своим видом показывать, как он презирает Ариса, а он вел себя как обычно.