Алисия Эванс - Жизнь внутри меня [litres]

Раздраженно фыркнув, Арис встал с кровати и накинул на себя халат, спешно застегивая его на ходу. Осторожно заглянул в детскую. Констанция стояла у бортика кровати и протяжно ныла, держась за прутья, словно пленница в тюрьме.

– Па-а-а-а! Па-а-а-а, – донеслись до него детские стоны.

– Сокровище, твой брат уже съел свою кашу и теперь тянется к твоей тарелке, – негромко произнес Арис, и нытье тут же оборвалось. На несколько секунд повисла тишина. Принцесса изумленно и испуганно воззрилась на отца, а затем детскую огласил настоящий боевой клич. Констанция резво забросила ногу на бортик, оттолкнулась от матраса и повисла на кроватке, как кошка на заборе. Она перекатилась на другую сторону и, свесив ноги вниз, грохнулась на пол. На миг Арис подумал, что сейчас малышка заплачет от боли, но она вскочила и с угрожающим визгом помчалась в малую столовую, едва не сбив с ног свою мать. – Вот видишь, – спокойно сказал Арис изумленной жене. – Главное – мотивация, а трудности вторичны.

Она ничего не ответила, осуждающе закатив глаза к потолку. В последнее время Маша стала более раздражительной, но Арис не мог винить ее в этом. Учеба отнимала много сил, и его молодая жена была вынуждена разрываться между академией и домом. Когда родились дети, она не стала брать академический отпуск и каждый день уходила на пары, предварительно сцеживая молоко для малышей. Она старалась учиться и быть хорошей матерью. Арис не поддержал ее решения кормить двойню грудью, но Маша настояла на своем. Дракон видел, что ей важно совместить эти две роли – студентки и молодой мамы, а иначе она будет считать себя неполноценной. Его жена уже однажды прервала образование по его вине, и Арис не хотел вновь лишать ее возможности учиться.

Маша старалась проводить с детьми все свободное время. До года она оставляла им свое молоко, но кормилицам все равно приходилось докармливать малышей. В основном это было связано с большим аппетитом Константина, который рос не по дням, а по часам. Арис не возражал, хотя это и не принято среди аристократов. Все что угодно, лишь бы дети и Маша были счастливы.

Когда начинался рабочий день, Арис становился совсем другим. Из взгляда исчезала всякая нежность и мягкость, в голосе возникали стальные интонации, весь его вид говорил о непреклонной силе. Ежедневно Черный дракон продавливал выгодные для страны решения, спорил с представителями демонов и пытался найти выход из любой, казалось бы, безнадежной ситуации.

Кристофер был назначен управляющим Черным кланом, виделись они не так часто, как хотелось бы. Арису не хватало старого друга, но ничего не поделать. В обед Черного дракона ожидала встреча с делегацией демонов во главе с Гренаром – официальным женихом его маленькой дочери. От одного вида этого уверенного в себе типа Ариса передергивало. Оставалось надеяться, что за ближайшие четырнадцать лет помолвку удастся расторгнуть. Отдавать свою малышку за этого демона дракон не собирался.

– Добрый день! – Гренар протянул Арису руку. Дракон нехотя пожал ее и сел за стол. Демоны уселись вслед за ним. После обсуждения вопросов сотрудничества и некоторых важных законов наследный принц поинтересовался:

– Как поживает моя невеста?

– Хорошо, – буркнул Арис, давая понять, что на этом разговор окончен. Однако Гренар намека не понял.

– Как ее здоровье? Как успехи? – тоном интересующегося человека спросил демон.

– Недавно она освоила горшок, – с сарказмом ответил Аристарх и удалился, наслаждаясь растерянной физиономией будущего «зятя». Тему замужества Констанции вообще лучше не поднимать при нем, от этого дракон становится нервным.

Арис вновь вернулся во дворец очень поздно. Он с замиранием сердца толкнул дверь своего кабинета, но там никого не оказалось. Темнота и тишина. Дети спят, как и Маша. Что ж, радует только одно: завтра у детей день рождения, и он приготовил для них приятный сюрприз.

Утро выдалось солнечным и теплым. Арис приказал накрыть стол в саду, чтобы дети провели время на свежем воздухе и побегали. Сидеть вместе с взрослыми за столом после того, как съедена вся каша, для них пытка.

– Арис, – загадочно улыбаясь, начала Маша.

– Да? – отозвался дракон, делая глоток чая.

– Родной мой, тебе не кажется, что ты перебарщиваешь в вопросе охраны наших детей? – откусив кусок булочки, спросила Маша.

– Почему? – озадаченно спросил Арис.

– Посмотри на них, – кивнула она, указывая на двойняшек.

– И что? – не понял Арис.

– Дорогой, им всего два года, а вокруг них уже восемь охранников, – обратила внимание Маша на эту незначительную деталь. – Восемь, Арис.

– Разве охрана мешает им? – пожал плечами дракон.

– За ними ходит толпа вооруженных мужчин.

– Маша, это часть жизни всех коронованных особ, – терпеливо объяснил дракон. – От этого никуда не деться. Придется привыкать. В наших обстоятельствах иначе нельзя.

– Ты не слышал, как там мой дядя? – спросила Маша, переводя разговор на другую тему.

– Они с Эльзой уехали на юг, – улыбнулся дракон, вспомнив наглого Рафаэля и ведьму со сверкающими от счастья глазами, что не отходила от него ни на шаг. – Я слышал, они собираются пожениться после того, как объедут все континенты. А я приготовил нашим детям подарок.

– Правда? – удивилась Маша. – Какой?

– Сегодня мы на весь день отправляемся на наш остров в Лазурном море, – улыбнулся дракон и поцеловал руку своей жены. После рождения детей он купил остров в теплых краях и подарил его Маше. Он помнил, что она любит море и белый песок.

– О, Арис, у меня занятия… – начала было она, но дракон решительным жестом заставил жену замолчать.

– Никаких занятий! Ты и так то корпишь над учебниками, то занимаешься детьми. Нам обоим нужен отдых. Брать ли детей, решай сама. Если хочешь отдохнуть от них, няньки присмотрят за ними.

– Нет, давай возьмем их с собой, – покачала головой Маша. – Константин очень любит воду, он будет рад поплавать.

– Как скажешь, – кивнул Черный дракон.

Неожиданно со стороны дворца раздался подозрительный шум. Маша подумала, что это звук мотора, но откуда здесь взяться машине? Они с Арисом одновременно повернули головы в сторону приближающегося источника звука и едва не вскрикнули от неожиданности. По саду ехал детский электрокар с малышами внутри! За машиной с довольной улыбкой следовал их дед с пультом управления в руках. Судя по счастливым физиономиям детей, подарок им понравился.

– Папа! – удивилась Маша. – Что ты здесь делаешь? Ты ведь в свадебном путешествии вместе со своей новой женой.

– Я заглянул на минутку, чтобы поздравить своих внуков, – продолжая гордо улыбаться, ответил Михаэль.

– Как же они будут ездить по дворцу на этой штуке? – нахмурилась Маша.