Андрей Буревой - Варги. Книга вторая

А я что — лишь испустил протяжный вздох. И лёг на пузо… И глаза чуть прикрыл…

Просто… Просто надежда приведшая меня сюда, немного померкла. Да глупо было, конечно, полагать, что только лишь встреча с Эми мою проблему враз разрешит, но вот почему-то цеплялся за это…

Линкс вроде как ощутила захлестнувшее меня отчаяние. И немедля ласково погладила меня по морде, приговаривая:

— Тим, ты только не отчаивайся! — Вновь пообещав. — Мы обязательно что-нибудь придумаем, вот увидишь! — И… кажется, искренне переживая за меня, тихо вымолвила, просительно заглядывая мне в глаза: — Тим… и… и обещай мне не делать глупостей… хорошо?..

Это так наивно-трогательно прозвучало, что я не мог не проникнуться чувством признательности к этой чудесной девушке — оказавшейся настоящим другом. И кивнул, подтверждая что ничего такого не выкину — ей ненужно за меня переживать.

На этом мы расстались… Эми умчалась в город — запрос этот самый в столичное отделение Тайной Стражи отправлять. И письмо Мирене. Может она сможет тут чем-то помочь? А то саму Линкс, мягко говоря, ни во что не ставили в Тайной Страже…

Рано-рано утром следующего дня — ещё только светать начало, Эми опять объявилась возле пещеры — в которую я убрался на всякий случай. С новым — каким-то совсем большим походным мешком! Одуряюще вкусно пахнущем почему-то…

— Я тут подумала — может, ты кушать хочешь?.. — чуть смущённо поведала мне девушка, извлекая из мешка здоровущий свиной окорок — копчёный! А за ним последовал преогромный бумажный пакет со свежими плюшками!

Что заставило меня непроизвольно облизнуться. Я и правда чутка оголодал…

Окорок — сунутый девушкой мне в широко распахнутую пасть, оказался слопан мной практически моментально. Мог и сразу целиком заглотать, но решил не пугать своим аппетитом Линкс. С любопытством наблюдающую за процессом.

С плюшками так просто не вышло — всё же они очень маленькие. На песок их высыпать, чтоб я подобрал, Эми не решилась, как и вместе с пакетом сунуть в пасть. Вместо этого она взялась кормить меня с рук! Доставая из пакета и по одной протягивая плюшки! Тут уж мне пришлось постараться — очень аккуратно беря пастью эти вкусняшки из руки девушки — так чтобы не отхватить её случайно по самый локоть! Ведь это так просто — с такими-то «зубками» как у меня!

Но справились как-то… Я старался. Плюшки вкусные же такие — у этой формы вообще все чувства-ощущения много острей чем у человеческой… И довольная Эми, ещё погладила меня по морде, приговаривая:

— Хороший… хороший дракоша…

Что заставило меня изумлённо воззриться на неё. А её проказливо улыбнуться и тихо хихикнуть в кулачок. Тут же, впрочем, взяв себя в руки и сделав вид, что ну ничегошеньки не случилось. И быстренько сунула мне в пасть новую плюшку! Мне и не до возмущений стало…

— Ну как?.. — поинтересовалась девушка, когда плюшки подошли к концу.

«Спасибо, было очень вкусно», — хотел бы сказать я, да только проурчал.

Но Эми как-то поняла! Торопливо выговорив:

— Я не об этом! Ты наелся или нет?

Я прислушался к себе. И впрямь — голода как такового уже и не ощущалось… Что я и попытался выразить новым утробным взрёвом.

— Знаешь, Тим, тогда если это и оборотничество, то оно какое-то неправильное! — торжествующе заметила юная хищница, которая явно не дрыхла преспокойно всю ночь, а напряжённо размышляла над моей ситуацией, вспоминая всё что знала на эту тему. Немедля взявшись пояснять: — Для полноценного оборотничества характерна полная функциональность новой формы! А у тебя она явно ограниченная!

— Уа?.. — заинтересовался я. Подразумевая — что ты имеешь ввиду?

— Такой громадный монстр каким ты стал, никак не мог насытиться махоньким кусочком свинины и несколькими крохотными плюшками! — уверено заявила она. — Такому в день по быку надо трескать — и то мало будет! — Запнувшись, и уточнив на всякий случай: — А ты впервые за несколько дней поел, да?.. — На что я подтверждающе кивнул, и девушка поспешила обрадовано продолжить: — Значит, этот твой облик не является полным и окончательным преображением! И поддерживается магией артефакта! — Ну и, выдержав паузу — дав мне осознать всё, выпалила: — Так может, если исчерпать запас энергии артефакта, то ты станешь самим собой?!

Я взбудоражено затоптался на месте. Ведь что-то в словах Эми есть! Логично всё увязывается, если принять её версию за основу!

— Уа! — с утробным рыком обратился я к девушке — спрашивая, понятно, как же мне исчерпать запас энергии артефакта.

— Побегать может?.. — несколько неуверенно предложила Линкс

На что я шумно фыркнул и начал тыкать лапой в разложенные пергаменты с буквами…

— Ты меньше чем за день добежал от оплота и нисколько не устал?.. — озадачилась Эми, глядя на составленное в блокноте предложение. И издала восклицание: — Но Тим, это же Древний артефакт! Конечно же его не исчерпать так просто!

«Действительно, чего это я?» — спроси я сам себя. И, проникшись надеждой покрутил мордой туда-сюда, намереваясь рвануть куда-нибудь.

— Куда ты, Тим, постой! — остановила меня Эми, сходу уловившая моё намеренье. Торопливо добавив: — Кажется я знаю подходящее для этого местечко! Там тебя точно никто не увидит!

С тем что мне не стоит попадаться никому на глаза я был полностью согласен. Как минимум преждевременно это… Потому безропотно последовал за девушкой, поспешившей вглубь Пустошей.

Там, милях в двух от пещеры, где воздействие высшего заклинания иссушения на землю было куда как заметней — сходство с полопавшейся грязевой коркой на пересохшей луже было просто вопиющим! и куда как масштабней, мы обнаружили как бы огромный столп. Преогромный кус земли, примерно в полмили в поперечнике, отсеченный глубокими трещинами — частично обсыпавшимися, но всё ещё внушительными. В таких и десяток монстров подобных мне, встав один на другого, скрыться может…

— Вот! — торжествующе произнесла Эми, обведя всю эту картину рукой. — И тебя никто не увидит, и места много — бегай не хочу!

Я согласно кивнул. И помедлив немного, отважно отправился туда. Сползя буквально вместе с осыпающимся под моей массой пологим склоном вниз, на самое дно трещины в земле. И… сорвался с места! Побежал! Первый круг одолев относительно неторопливо — оценивая место на предмет возможных препятствий, а затем начав ускоряться. Мельком заметив ещё, как поражённо смотрит на меня Эми, явно не ожидавшая от меня такой прыти. А потом на её лице нарисовалось восхищение. Сменившееся к шестому моему кругу некой задумчивостью, наконец.

— Ты бегай пока здесь, Тим, а я скоро вернусь! — крикнула мне девушка, когда я в следующий раз пробегал мимо неё. И свинтила.