Виталий Зыков - Школа Пепла. Слуга двух господ [СИ c издательской обложкой]

Х-ха!! Первый же специалист по призыву духов Воды, которому не повезло оказаться на пути Малка, рухнул как подкошенный после удара тесаком плашмя по голове. Он даже толком понять ничего не успел.

Второй продемонстрировал несколько более высокий класс мастерства и вместо попытки призвать подчинённого элементаля, сосредоточился на создании Щита. Данное заклинание явно не было частью Нимба водника, но как выяснилось он достаточно ловко обращался со знаками Руноглифа, чтобы закончить волшбу аккурат к моменту появления Малка. Овал Щита Воды стремительно развернулся и… маг вместе со своим заклинанием отлетел далеко назад. Малк влепил мощный пинок в самый центр барьера, погасить импульс которого поверхностно освоенное заклинание просто не смогло. И ещё один колдун пусть ненадолго, но выбыл из схватки.

Малку бы радоваться столь мощному началу, но в дело наконец вступили боевики. И ему в спину прилетели сразу два Огненных Кулака. Слабая Власть не позволила выжать из заклинаний весь заложенный в них потенциал, поэтому обошлось без переломов. Однако на ногах Малк не устоял и рухнул на колени лицом вперёд. Тут же поднялся, но темп был упущен. Двое кукловодов уже призвали своих элементалей, а прикрытые Щитами огневики нацеливали следующую партию Кулаков.

Йоррох!!! Малк дёрнулся влево, пропуская мимо одну из огненных сфер, одновременно отмахнулся укреплённым Властью клинком и к своему удивлению даже ухитрился отбить вторую. Развернулся к кукловодам… и с проклятиями скрестил перед собой тесаки. Оба элементаля успели полностью сформироваться и теперь дружно атаковали Малка Искрами.

Предосторожность оказалась излишней. Чары оказались настолько слабы, что их вполне можно было попробовать встретить грудью — остались бы максимум синяки. Однако противник и не задавался целью как-то его ранить. Маги Воды отвлекали его внимание и сковывали движения, с чем справились просто блестяще. И на новую пару Кулаков Огня не успевающему увернуться Малку пришлось расходовать драгоценную Силу, уничтожая чары Рассеиванием

И снова атака Искрами от элементалей, которые вовсе не изображали неподвижные мишени и неотвратимо приближались к Малку. Какие ещё фокусы у них есть в запасе, выяснять не хотелось. С низкой Властью их создателей Малка ничуть не пугали ни вполне вероятные Бичи, Иглы или Лезвия — даже мышечный корсет не пробьют, — но их способность сковывать его движения… С этой мыслью он дёрнулся вбок, и как назло вляпался в разлитую под ногами лужу. Второй поверженный им кукловод вдруг проявил фантазию и не вставая с земли наколдовал что-то вроде Водных Пут. Наверняка добился этого растратив прорву Сил и выжав до предела свою скудную Власть, но… победителей ведь не судят?

Малк потерял равновесие и упал прямо в воду. Чувствуя нарастающую угрозу в панике ударил во все стороны Рассеиванием, моментально освободился и даже вскочил… Чтобы получить Кулак Огня точнёхонько в лоб и рухнуть обратно. Сам не понял, как активизировал «лечилку», и пока место травмы омывали потоки тепла, уводя боль и проясняя разум, перекатом ушёл в сторону.

Судя по звукам, там где он только что лежал, в землю вонзились Искры. Малк отметил это краем сознания, однако развить мысль не успел. Взгляд зацепился за два силуэта, вывалившихся из леса на дорогу, всё тело пронзила молния узнавания и… он истошно заорал:

— Сзади, йорроховы дети!!! Сзади!!!

Видимо сочтя его крики уловкой, огневики свою атаку не остановили и влепили в Малка ещё пару Кулаков. Боль скрутила дугой, добавляя работы «лечилке». Вот только на поведение Малка это никак не повлияло.

— Да оглянитесь же, тупицы!!! — продолжил орать он.

И отбросив всё ещё остававшиеся в его руках тесаки, потянулся за револьвером.

Видимо он выглядел достаточно убедительно, чтобы один из кукловодов последовал его совету и… поддержал паническим воплем:

— Демоны!!!

Появившиеся на лесной дороге силуэты принадлежали двум похожим на саблезубых кошек со снятой шкурой демонам. Один крупный — в холке до полусажени, и один мелкий — по росту не превышающий уровень колена. Какой ранг у них было непонятно, вряд ли выше Демонического воина, но для компании Учеников этого вполне могло хватить. Потому что Демонические воины тоже бывают разные…

— А-аа!! — принялись надсаживаться водники, оказавшиеся ближе всего к гостям из Пекла.

Принялись что-то спешно колдовать, но куда там… Большая тварь дважды плюнула в них какой-то магией, и вот уже студенты сбиты с ног, облепленные чёрно-зелёной гадостью, а их элементали развеяны. И у демонов стало на два противника меньше.

Подобно тому, как совсем недавно его атаковал водник, Малк не вставая с земли принялся палить по тварям из револьвера. Как ни странно попал: меньшая гадина, самая быстрая и юркая, словила четыре пули из шести и кубарем покатилась по траве. Вот только назвать это успехом было сложно. Кошачий демон встал на лапы, ещё злее прежнего и снова ринулся в бой. И своей целью на этот раз он выбрал именно Малка.

— Давай, вместе!! — донеслось до Малка, и он краем глаза увидел как Ганс и Дерек дружно пытаются принять атаку взвившейся в воздух самого крупного демона на сомкнутые Щиты.

Вроде бы даже что-то получилось. Во всяком случае до них тварь не добралась. Однако магические барьеры один за другим схлопнулись и оба огневика оказались беззащитны перед следующим ударом. Чтобы выжить им следовало бы уйти в стороны, на миг дезориентировав противника, а затем ударить Кулаками Огня — раз уж они так ловко ими владеют. Или потратить время и сотворить что-нибудь более мощное, но оба сделали иной выбор. И снова прикрылись Щитами, как будто кому-то удавалось выиграть войну, сидя в обороне.

— Идиоты, — простонал Малк, отбрасывая разряженный револьвер и выдёргивая из ножен проклятый нож.

Взгляд выхватил мелькнувшую среди деревьев новую тень: видимо ещё одна тварь пыталась нагнать своих товарок. Однако вникать в детали не было никакой возможности. Всё внимание Малка занял приближающийся меньший демон. Извернувшись он только успел привстать на одно колено, как гостья из Пекла в длинном прыжке атаковала его горло. Мелькнули зубы, когти, полыхающие адским пламенем глаза и… Малк тренированным движением вонзил проклятый клинок чудовищному зверю между рёбер. Уже по привычке закрутил вихрь Силы, потянулся за отчётливо ощущаемую Скверну, чтобы спустя пару ударов сердца с удовлетворением кивнуть в ответ на тоскливый вой умирающего монстра.

Напрочь игнорируя рухнувшую на траву тушу, которая прямо на глаза серела и превращалась в высохшую мумию, Малк резко выпрямился и повернулся к второму демону. Если он сейчас присоединится к огневикам, то вместе они… Увиденное заставило Малка зло помянуть Йорроха и его флур. Ганс уже лежал на земле, придавленный лапой демонической кошки, а Дерек с ужасом в глазах медленно пятился от неё прочь. Рассчитывать на их помощь больше не приходилось.